第555章 山西士绅

有的全家被灭门，有的逃到南方，有的躲在城里不敢出来。

侥幸活下来的，都是势力极大的，有几百甚至上千佃户，庄丁，修了堡坞，囤了粮食，拥兵自卫，俨然一方土皇帝。

均田令传到陕西的时候，这些大户的反应不一。

有的害怕，主动上交了超额田地，换取朝廷的“既往不咎”。有的观望，想看看朝廷到底有多大的决心。还有的，准备硬抗。

刘义就是准备硬抗的那一个。

刘义，陕西西安府人，今年五十三岁。

他的祖父刘承恩是万历朝的兵部侍郎，退休后在陕西买了三千亩地，传给他父亲，他父亲又买了两千亩，传给他，他又买了一千亩。

三代人，六千年地，外加一座占地百亩的堡坞，三百家丁，八百佃户，在西安府一带，无人不知，无人不晓。

刘义读过书，中过举人，但没有做官。

他觉得做官太累，要看上司的脸色，要应付同僚的倾轧，还要提防政敌的暗算。不如在家当土皇帝，天高皇帝远，谁也管不着。

当年李自成造反的时候，刘义的堡坞被围了三个月。

他带着三百家丁死守，李自成的流寇攻了三次都没攻下来。

后来李自成走了，他的堡坞完好无损，成了方圆百里最安全的据点。

逃难的士绅纷纷来投靠，他趁机又吃了几个绝户，兼并了不少田地，势力比以前还大。

均田令传到西安府的那天，刘义正在堡坞里跟几个大户喝茶。

“刘兄，均田令的事，您听说了吗？”一个瘦高个的中年人问道。此人姓王，名德茂，家里也有三千多亩地。

“听说了。”刘义端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，

“朝廷要分地，每人三亩。我们家上下老小加起来不到五十口人，按规矩只能留二百五十亩。剩下的五千七百多亩，朝廷按市价收购。”

“收购？”王德茂苦笑，“什么市价？一亩地给一两银子，还不够塞牙缝的。咱们这些地，哪一亩不是花了十几两，几十两买来的？”

“就是！”另一个大户接话道，“朝廷这不是收购，是明抢！”

刘义放下茶杯，目光扫过众人:“你们打算怎么办？”

众人面面相觑，没有人敢先开口。最后，王德茂小心翼翼地说:

“刘兄，朝廷这次是动真格的。方文正的事您听说了吧？山西的方家，三千多亩地，被查出来九百亩有问题，方文正被革职流放，家产抄没。咱们要是硬抗……”

“方文正是方文正，我是我。”刘义打断了他的话，

“方文正在京城，皇帝一句话就能把他抓起来。我在陕西，离京城上千里。朝廷要动我，得派兵来。派兵来，得花银子。花银子，得从国库出。现在的国库，有多少银子经得起折腾？”

众人沉默了。

现在的朝廷，可不差银子啊！

这种事，关键还是看朝廷的决心，只要士绅们团结起来，朱由检也得好好掂量掂量。

“再说了，”刘义继续说，“均田令是那些泥腿子高兴，咱们不高兴。泥腿子多，咱们人少。但泥腿子怕咱们。为什么？因为咱们有刀，有枪，有人。”

“谁要是敢来丈量我的地，我先打断他的腿。朝廷要是不服，那就派兵来。我倒要看看，皇帝有没有这个胆量。”

王德茂张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。

他觉得刘义太狂了，但他不敢说。

在陕西，刘义就是土皇帝，得罪了他，比得罪朝廷还可怕。

均田令实施的消息传到陕西的同时，均田司的人也到了。

这次来陕西的，是一个叫谢永昌的人。

谢永昌今年四十岁，原本是山东屯田司的一个小吏，从九品，干了十五年，一直没升上去。

不是他没本事，是没门路。他没有靠山，没有银子送礼，只能干看着别人升官。

去年朝堂大清洗之后，皇帝推行“小吏为官”，谢永昌被破格提拔为山东屯田司郎中，从从九品一下子跳到了正五品。

他感激涕零，发誓要好好干，报答皇帝的知遇之恩。

山东的屯田和均田，他是主要执行者之一。

他带着人丈量了山东十几个县的土地，把猛如虎杀出来的那批田地全部分给了百姓，做得干净利落，没有出过任何纰漏。

石文远对他很满意，这次陕西均田，特意把他调了过来。

跟谢永昌一起来的，还有三十多个山东屯田司的书吏和工匠。

这些人都是在山东干过的，有经验，知道怎么丈量土地，怎么登记造册，怎么处理纠纷。

最重要的是，他们知道怎么跟那些难缠的大户打交道。

“谢大人，咱们第一站去哪儿？”随从李顺问道。

谢永昌看了看地图，手指点在西安府的位置:“先去西安。西安是大府，大户最多，最难啃。把最难啃的啃下来了，其他地方就好办了。”

一行人从潼关进入陕西，沿着官道向西行进。走了两天，到了西安府境内。

谢永昌没有急着进城，而是先去了乡下，微服私访。

他穿着一身粗布衣裳，戴着一顶草帽，像个普通的行商，在乡间的小路上走走停停，跟路边的农民聊天。

“老乡，今年的收成怎么样？”他蹲在一个田埂上，跟一个正在锄地的老汉搭话。

老汉抬起头，看了看他，叹了口气:“收成？能有什么收成？天旱，地干，种子撒下去，出一半苗就不错了。”

“那够吃吗？”

“够吃？”老汉苦笑，“够吃个屁。三亩地，打下来的粮食交完租子，剩下的只够喝半年稀粥。下半年还得借粮，借了还不上，利滚利，地就没了。”

“租子多少？”

“七成。”老汉伸出一只手，比划了一下，“收十斗，交七斗，剩下三斗。三斗够什么？一家五口人，一个月就吃完了。”

谢永昌皱了皱眉。七成租子，这在山东都不多见。

陕西的地本来就贫瘠，产量低，再交七成租子，佃户确实活不下去。

“地主是谁？”他问。

老汉看了看四周，压低声音:“刘家，刘义刘老爷。你别乱说啊，当心被人听见。”

谢永昌点了点头，没有再问。

他又走了几个村子，情况大同小异。刘义的地最多，租子最重，人也最狠。

谁要是敢拖欠租子，轻则被打断腿，重则被扔进大牢。

附近几个县的百姓，提起刘义这个名字，没有不恨得咬牙切齿的，但没有一个人敢反抗。

“看来，刘义是块难啃的骨头。”谢永昌回到客栈，对李顺说。

“大人，要不要先动别家？”李顺建议道，

“把刘义放在最后，等他看到别家都分了，也许就服软了。”