19、及笄之年

明錦哭了足足小半個時辰，嗓子哭啞，兩名婢子怎麼勸也止不住，乾脆任她盡情發洩。

直到哭聲漸漸低下，眼淚流得差不多了，桃枝方端了茶水過來。她做事一向穩妥，先吹了吹熱氣，才小心地將茶盞送到明錦唇邊。

明錦就著杯口抿了一口。溫潤的茶水滑入喉間，她才真切地確認，這並非夢魘。若是在夢裡，哪裡能感受到茶香在齒頰間散開，哪裡能感受到舌尖被燙得輕微的滾熱？額角還隱隱發脹，哭得頭疼，也清清楚楚。

她這才有餘裕望向四周。

這張拔步床，她再熟悉不過。自她出生時便打造，用最上等的金絲楠木，雕飾精巧，陪伴她長大成人。及笄前後，父母特意將之搬進王府，作為她的婚床。如今仍安然在此，四壁皆熟悉之景，卻讓她心中愈發惶惑。

她心頭一顫：若她已經嫁了謝蘊，那是否意味著所有的悲劇，將再度如潮水般席捲而來？

「現在……是幾年幾月幾日？」她聲音急促，幾近發抖。

杏枝正給她拭淚，被嚇了一跳，怔了怔才回道：「小姐是糊塗了嗎？昨日才過了及笄禮啊！」她又忍不住嘟囔起來，「小姐這般傷心，莫不是世子又丟下小姐了罷？」

這話正是火上添油。桃枝趕緊橫了杏枝一眼，柔聲打圓場：「世子定有公務纏身，才不得不爽約。再說，世子不是也遣人送了簪子來麼？那簪子就在妝檯上呢。」桃枝年紀稍長，向來如姊長一般，習慣哄著小主子。

若是往常，明錦聽到這話，眼淚早止住了。她素來心性樂觀，真正能擊垮她的，多半是謝蘊冷硬的態度。

可今時不同往日。

她此刻落淚，不止因傷心，更因喜極而泣。

她心底幾乎要沸騰起來！

雖然玄妙，可她竟似乎重活了一世！而且還回到了未嫁之前！一切尚未成定局，一切仍有可能。這一次，她決心，絕不再嫁謝蘊。

「小姐別哭啦。」桃枝端著一方用井水冰鎮過的帕子，細細為她敷眼，口中溫聲安慰，「再哭，眼睛就腫了。今兒天氣極好，世子不是答應帶小姐逛市街？若是世子見小姐眼睛哭腫了，可怎麼好看？」

「世子送的簪子還在妝檯上呢，等會兒小姐戴上？」她依舊循著往日的方式，勸哄小主子。

若是前世，明錦大概會紅著眼，半推半就地聽話。可如今，情感已徹底不同。

就算理智上知曉，那一箭並非謝蘊本心，可被至親之人親手送往死境的痛，如何能輕易抹平？她此刻只覺心底生出本能的抗拒：此生此世，不願與他再有交集。

「哼！謝世子還不一定來呢！」杏枝雙手叉腰，氣哼哼地補刀，神情像個小茶壺，語帶不屑。

「你別胡說！」桃枝忙使眼色，唯恐主子再度哭起來。

往日聽杏枝這麼說，明錦總要落寞好一陣子。可今日，她卻是認真地點了點頭，神色堅決：「沒錯，他肯定不會來，所以也不必忙了。」

她腦中浮現前世場景。

及笄之日，他並未現身，只遣人傳話，說要補帶她上街散心。結果，她在市街上枯等了一個時辰，吹了涼風，一回府便染了風寒。病來如山倒，病去如抽絲，她臥病十數日。其間謝蘊只來探過一回，不過坐了一刻鐘便匆匆離去。

那一幕，如錐刺心。她記得哥哥明鈺氣極，幾乎要與謝蘊動手，若非父親冠軍侯及時趕來，怕是要當場翻臉。

念及兄長，明錦鼻頭酸澀。

謝家一倒，明家父子也難逃牽連，紛紛落入詔獄，到她死前，都不知道父兄是否安好？

她不敢去想……

那一個多月的腥風血雨，至今歷歷在目。她親眼看過天子一怒之威，如何能讓百萬生靈伏屍，血流漂杵。

眼淚再度湧上眼眶，她死死摁住心口，生怕胸腔都要裂開。

然而，不同於前世的絕望，今生她心裡，已生出另一種強烈的念頭。

這一世，她要護住明家。

這一世，她絕不再做謝蘊的妻。

在兩婢又哄又勸之下，明錦終於穿戴整齊。可坐在早膳前，她卻是一口都嚥不下。滿桌的珍饈佳餚，在她眼底皆成了無味之物，湯碗裡熱氣氤氳，她卻只覺胸口沉悶。金豆豆一顆接一顆滾落，灑在衣襟上，濕透繡線，繡得一隻彩蝶都失了色。

桃枝與杏枝急得直打轉，彼此對望一眼，眼裡全是無計可施的焦急。杏枝心一橫，匆匆退下，去搬救兵。

不多時，院外便傳來急促腳步聲。

明鈺邁步進來，身形挺拔如槍，臉色卻沉沉。他生得與明錦有七分相似，只是眉眼更凌厲，骨相更剛毅。眉宇間自帶一股英氣，行走之時，衣袖翻飛，竟使小小的廂房多了幾分壓迫。

「怎麼了？」他站定，沉聲問。濃眉緊蹙，眉峰幾乎要夾死蚊蟲。語氣已算收斂，可仍帶著不耐，「又在為謝家那個臭小子難過？」

他平日裡，從不曾給謝蘊半分好臉色。私下裡，總是脫口而出「那個小王八」，此刻能換成「臭小子」，已是難得的克制。

明錦眼眶氤氳，心口起伏，咬著唇卻還是脫口而出：「阿兄，我不想嫁謝世子了。」

話一落，屋內安靜得連燭芯噼啪聲都聽得清清楚楚。

她有一雙澄澈乾淨的眼睛，如同春水初融。此刻覆上薄薄水霧，更顯嬌弱。那淚光一閃，竟似風雨打落的花瓣，脆弱到教人心疼。

此言一出，桃枝與杏枝驚得倒抽冷氣，眼神交錯，心中皆如驚雷。明鈺更是愣了，掏了掏耳朵，懷疑自己聽錯。

「阿兄，你幫幫我吧！我不想嫁了！」

明錦聲音帶著急切，仿佛怕稍一遲疑便會被鎖進囹圄，再無退路。

明鈺凝視她良久，眼底浮起一抹不可置信。終於伸出大掌，覆在她的額頭上，試探溫度。）

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