24、是我錯了

書房內靜得出奇，只餘筆硯間墨香繚繞。

明侯爺終於長嘆一聲，重重放下案上堆積如山的奏摺，指節間的青筋微微突起。他揉了揉眉心，神色間有倦、有痛，隨後負手起身，步履沉沉地往內室走去。

與外間書案鋪陳的乾朗簡潔不同，內室的布置卻柔婉至極。花鳥屏風隔開一角，金絲繡花的團扇整齊懸於案上，紅紗帳垂落，紗影曳曳間浮出一抹舊年香氣。屋內一切，皆是為女子而設，靜雅、細膩、柔和，與明侯爺那鐵血一生格外不相襯。

牆上掛著數幅女子畫像。畫中人眉眼如畫，笑意溫柔，眼波裡似有春光。那是明夫人朱惠巧——他的阿巧。每一筆每一墨，皆出自他手。這些年，他的刀鋒斬敵無數，卻再也畫不出妻子笑時的眼。

壁上本有七幅，如今卻少了一幅，留下一片空白。那一幅，是當年明錦哭著思母時，他親手從牆上摘下，讓女兒帶走的。那是朱惠巧懷著身孕的畫像，她的笑容恬淡，手撫微隆的小腹，眉梢全是慈愛。如今那畫在明錦房中，也算母女相伴。

他望著牆上那道缺角，久久不語，終於低聲開口。「阿巧，我是不是錯了？」

那句話似問蒼天，也似問自己。

畫中人依舊巧笑倩兮，笑容裡的溫柔仿佛能融化一切寒冰，可她不會再回答了。自她去世那一日起，時間便停在那抹笑中。

明侯爺低垂眼，淚光在燭火下閃爍。不管過了幾年，他仍止不住那份心痛。

對明鈺，他外嚴內寵。全京城誰不知明家世子是被父親捧在掌心裡長大的？他管教嚴，罵得兇，打得狠，卻是個護犢子，除了他，誰都不許傷他兒子。

可對明錦，他卻總是手足無措。

明錦的降生，是命運的意外。

當年明夫人生長子明鈺時，產程險惡，幾乎折了性命。自那之後，他再也不敢碰她，寧可夜夜孤枕，也不願再讓妻子受苦。

誰知數年後，她竟又懷上了。

那時醫官勸她打掉，明侯幾乎是哭著哀求她喝下落子藥。可她搖頭笑道：「這是老天給的恩典，我要生。」

他陪她走過十月驚懼，終於迎來了一聲啼哭。可那啼哭帶走了她的呼吸。

他曾恨過，恨那個奪他愛妻的孩子，也恨自己無能。

直到有一日，那個五歲的小男孩抱著襁褓裡的嬰兒，搖搖晃晃走到他面前，奶聲奶氣地說：「阿娘喜歡妹妹。」

那一刻，他看到小娃兒那雙與妻子一模一樣的眼。

清亮、柔和，像是承載著星辰月亮。

他的心，徹底軟了。

他終於伸手，接過那團柔軟的嬰兒。她那麼輕，那麼脆弱，哭聲又細又軟。就在那一瞬間，他明白了，這是阿巧留給他的最後一份血脈。

從此，明侯爺的心，再也離不開這個孩子。

他把女兒養成掌上明珠，卻仍未能給她完整的幸福。

世家子女的婚姻從來不是為自己。他早年在軍中打拼，深知權勢之重。為了家族的安穩，為了與謝家的聯姻，他默認了女兒與謝蘊的親事。那時他見女兒對那孩子有幾分好感，便以為那便是幸福。

如今想來，卻不過是他自己的一廂情願。

他抬眼望著畫中妻子的笑容，聲音低沉而沙啞：「阿巧啊，我錯了。」

「若是阿錦不想嫁謝家，那就不嫁了罷。她想嫁誰，就嫁誰；若她誰都不想嫁，那便讓鈺兒養她一輩子。明家，足夠護她一生無憂。」

他說完這話，整個人像是卸下了千斤重擔。

燭火在微風中跳動，影子一閃一閃，映得他鬢邊的白髮格外刺眼。

他又多看了一眼妻子的畫，長久不語，終於轉身回到案前。

窗外風起，卷入一縷花香。那香氣輕柔得像是朱惠巧曾經的氣息，撫過他的衣袖，也撫過他那早已傷痕纍纍的心。

有了明侯爺的首肯，兩兄妹便興致勃勃地為這趟遠行做足了準備，前前後後忙了整整五日。

出行當日，天色才亮，明侯爺便來到攬星閣，陪明錦用早膳。

父女與父子終究不同。面對明錦時，明侯爺那一向凌厲的眉眼全軟了下來，臉上像開了一朵花，話也格外細碎：「寸寸，衣裳都帶齊了嗎？銀兩夠不夠？馬車的墊子軟不軟？一路若有不適，要記得同你阿兄說，知道嗎？」

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