第二章：活佛慈悲

第二章：活佛慈悲

高貴妃入宮第三日，皇帝的腳步仍未踏進長春宮。

沈夜瀾端著銅盆站在廊下，聽見裡頭嬤嬤低聲勸慰：「娘娘，皇上政務繁忙，過幾日定會來的。」

高貴妃沒有應聲，只有細細的抽噎斷斷續續傳出來。

他垂著眼簾，把盆裡的冷水潑在青石地上。

日頭剛升起來，宮道上有太監抬著箱籠經過，箱蓋沒蓋嚴，露出裡頭半舊的錦緞。

領路的小太監看了長春宮的門匾一眼，嘴角扯出個意味深長的笑。

「段蓮英。」

沈夜瀾回頭，高貴妃站在門檻內，眼睛紅紅的，卻強撐著問：「今日庫房那邊，能不能去領些新的擺設？本宮屋裡那對花瓶，瓶口都缺了瓷。」

「奴才去問問。」

高貴妃點點頭，又補充道：「就說是本宮要的。」

沈夜瀾明白她的意思。

入宮三日，皇上沒來，皇后那邊已經開始送殘舊器物過來。

昨日傍晚，坤寧宮的宮女送來一套茶具，說是「給貴妃娘娘添喜」

那茶壺的壺蓋明顯有裂紋。

高貴妃當場沒說什麼，等人走了才紅了眼眶。

他往內宮庫房走去。

庫房在內侍省西側，一排灰瓦頂的矮房，門口堆著幾個破舊的箱籠。

管事的姓孫，是個四十來歲的胖子，正翹著腿坐在椅子上喝茶。

「領東西？」孫管事抬起眼皮掃了他一眼，「長春宮的？」

「是，高貴妃娘娘讓奴才來領些擺設。」

沈夜瀾把腰牌遞上去。

孫管事接過腰牌看了看，往旁邊一扔，沒接話。

沈夜瀾站在原地等著。

過了半晌，孫管事才慢吞吞站起來，踱到庫房門口，掏出鑰匙開了鎖。他走進去，東翻西揀，最後從角落裡拎出兩件東西往地上一放。

「拿去吧。」

沈夜瀾低頭一看。

一隻銅香爐，爐身磕癟了一塊，蓋子不知哪去了。一對燭台，底座生滿了綠鏽，連蠟燭都插不穩。

「孫管事，這……」他抬起頭，「貴妃娘娘要的是擺設，這些怕是不能用。」

孫管事嗤笑一聲：「能用不能用，庫房裡就這些。你們長春宮想要好的，找皇上去啊。」

旁邊幾個小太監跟著笑起來。

沈夜瀾攥緊了拳頭，又慢慢鬆開。他彎腰去撿那隻香爐。

「這些東西，確實不能用。」

聲音從身後傳來，很輕，很溫和。

孫管事臉上的笑瞬間僵住。

沈夜瀾轉過身。

陸承恩站在庫房門口，手裡捏著那串沉香念珠。他身後跟著兩個太監，都是低著頭，看不見表情。

孫管事撲通一聲跪下去：「陸、陸公公……」

陸承恩沒看他，徑直走進來，在那堆破爛跟前站定。他低頭看了看，用靴尖輕輕踢了踢那隻生鏽的燭台。

「這對燭台，是景和年間的東西吧？」他語氣閒閒的，像是在拉家常，「那年內庫走水，燒了一批，剩下來的都鏽成這樣了。孫管事倒是會找。」

孫管事趴在地上，額頭抵著磚縫，渾身發抖：「陸公公饒命、陸公公饒命——」

陸承恩沒理他，轉頭對身後的太監道：「去，把前日江南新貢的那套青瓷擺設拿出來。」

那太監應了聲是，快步走進庫房深處。

陸承恩這才低頭看了孫管事一眼：「起來吧。跪著像什麼樣子。」

孫管事爬起來，腿還在抖，站都站不直。

「本座記得，你是蕭太師府上舉薦的人？」

陸承恩撥著念珠，語氣仍舊溫和。

孫管事嘴唇哆嗦著，不敢應聲。

「蕭太師是忠臣，舉薦的人自然也是好的。」陸承恩點點頭，「只是庫房這地方，油水足，容易迷了眼。孫管事往後當差，多長點心。」

「是、是，奴才明白、明白……」

陸承恩沒再看他，轉向沈夜瀾。

沈夜瀾垂首站著，視線落在陸承恩的靴面上。今日他穿的是一雙青緞面的靴子，邊緣壓著細細的銀線。

「你叫段蓮英？」

「回陸公公，是。」

「長春宮的雜役？」

「是。」

陸承恩嗯了一聲，沒再說話。

身後的太監捧著一隻錦盒出來，打開蓋子。裡頭是一對青瓷梅瓶，釉色溫潤，器型端正，一看就是貢品。

「這個拿去。」陸承恩道，「還有什麼要領的，一塊兒說。」

沈夜瀾頓了頓：「貴妃娘娘屋裡的茶具，壺蓋有裂紋。」

陸承恩點點頭，對那太監道：「再取一套茶具來。」

不一會兒，另一隻錦盒送到手上。沈夜瀾捧著兩隻盒子，分量不輕。

「多謝陸公公。」

陸承恩擺了擺手，往外走了兩步，又停下來。

「高貴妃娘娘入宮幾日了？」

「回陸公公，三日。」

「身子可好？」

沈夜瀾斟酌著道：「娘娘有些水土不服，這幾日胃口不大好。」

陸承恩點點頭，語氣像個關心晚輩的長輩：「宮裡頭不比外頭，春日乍暖還寒，讓娘娘多注意身子。缺什麼，只管來庫房領。若是再有人刁難，就說本座說的。」

「是。」

陸承恩邁步往外走，經過孫管事身邊時，腳步頓了頓。他側過頭，看了孫管事一眼，什麼都沒說，繼續往外走。

念珠的聲音一下一下，漸漸遠了。

孫管事站在原地，直到那聲音徹底消失，才癱軟在地上。旁邊幾個小太監連忙去扶他，被他一把推開。

沈夜瀾捧著錦盒往外走。

「段蓮英。」

他回頭，一個瘦高的太監追上他，臉上掛著笑：「我幫你拿一件。」

「不用。」

「別客氣，陸公公吩咐的事，咱們得辦周到。」那太監不由分說接過一隻錦盒，壓低聲音，「我叫小順子，在內侍省當差，往後有事只管找我。」

沈夜瀾看了他一眼，沒說話。

兩人並肩往長春宮走。

小順子一路上絮絮叨叨，說陸公公難得對人這樣客氣，說孫管事這次踢到鐵板了，說那套青瓷是今年頭一批貢品，皇后宮裡都沒來得及送。

沈夜瀾只是聽著，偶爾應一聲。

走到長春宮門口，小順子把錦盒還給他，擠了擠眼睛：「段兄弟，你往後前途無量。」

沈夜瀾接過錦盒，點了點頭，轉身進去了。

高貴妃看見那兩隻錦盒時，眼睛都亮了。

「這是哪來的？」她捧著那對青瓷梅瓶，翻來覆去地看，「這樣好的東西，本宮還從未見過。」

「庫房領的。」沈夜瀾道。

「庫房？」高貴妃愣了愣，「昨日皇后那邊送來的東西，可不是這樣的。」

沈夜瀾沒解釋，只道：「娘娘喜歡就好。」

高貴妃把梅瓶擺在案上，左右端詳，臉上終於有了笑意。她轉頭看向沈夜瀾：「段蓮英，還是你有辦法。」

沈夜瀾垂眸不語。

午後，高貴妃歇下了。

沈夜瀾坐在廊下曬太陽，手裡拿著塊抹布，一下一下擦著那隻銅盆。

陽光暖融融的，曬得人骨頭發酥。他瞇起眼睛，看著院子裡那幾株還沒發芽的花樹。

「段蓮英。」

他轉頭，看見一個面生的小太監站在院門口，朝他招了招手。

沈夜瀾走過去。

「有人找你。」小太監壓低聲音，「在後門那邊，說是你老鄉。」

沈夜瀾心頭一跳。

他往後門走去。長春宮的後門通往一條狹長的夾道，兩邊是高高的宮牆，平時很少有人來。

顧雲峥站在夾道盡頭的陰影裡。

沈夜瀾快步走過去，壓低聲音：「你怎麼來了？」

顧雲峥臉色有些發白，把他拉到更深的陰影裡，從袖子裡掏出一個小紙包：「高貴妃的藥，我重新配了方子。之前那個太溫和，吃了沒用。」

沈夜瀾接過藥包，塞進懷裡。

顧雲峥看著他，欲言又止。

「怎麼了？」

顧雲峥搖搖頭，又點點頭，最後只說了句：「你小心些。宮裡頭，比外面凶險。」

「我知道。」

顧雲峥往四周看了看，確定沒人，又低聲道：「那份名單，我又查了幾個名字。其中有一個，曾經是蕭太師府上的清客，如今在內侍省當差。」

沈夜瀾瞳孔微縮：「叫什麼？」

「徐福。」顧雲峥道，「六十多歲了，在庫房那邊管些雜事。你要是能接近他——」

有人聲傳來。

顧雲峥立刻閉了嘴，往後退了兩步，裝作路過的模樣。

沈夜瀾也轉身往回走。

一個掃灑的太監從夾道另一頭走過來，低著頭掃地，沒看他們。

沈夜瀾回到長春宮，心還在砰砰跳。

徐福。

庫房。

他想起今日在庫房遇見的那些人。

孫管事，小順子，還有幾個面生的太監。

六十多歲，管雜事——會不會就是今日見過的哪個？

傍晚時分，高貴妃忽然說頭疼。

嬤嬤摸了摸她的額頭，說有些發燙。

沈夜瀾去太醫署請人，回來的卻是另一個太醫，不是顧雲峥。

那太醫開了方子，說貴妃娘娘是憂思過度，加上水土不服，需靜養。

沈夜瀾去抓藥，煎藥，端到床前。高貴妃喝了藥，昏昏沉沉睡了。

夜裡，沈夜瀾躺在雜役房的床上，翻來覆去睡不著。

他想起顧雲峥的話，想起那個叫徐福的人。明日去庫房，得想辦法打聽打聽。

正想著，外頭忽然傳來腳步聲。

很輕，很慢，一下一下。

他屏住呼吸，側耳傾聽。

那腳步聲在院門口停了下來。

片刻後，又響起來，越來越近，最後在他門前停住。

沈夜瀾閉上眼睛，讓呼吸變得均勻。

門外靜了一會兒，腳步聲再次響起，漸漸遠去。

他睜開眼，盯著門縫裡透進來的那一線月光。

次日一早，沈夜瀾去庫房領炭。

春日雖暖，夜裡還是涼的。高貴妃病了，屋裡要多生兩個炭盆。

庫房門口，孫管事不在。幾個小太監正在搬東西，見他來了，臉色都有些怪。

「段兄弟。」小順子從裡面走出來，滿臉堆笑，「又來領東西？」

「領炭。」

「炭啊，有有有，跟我來。」

小順子領著他往庫房深處走，經過一排排架子，最後在一個角落停下。他彎腰翻出一筐炭，遞給沈夜瀾。

沈夜瀾接過炭筐，沒急著走。他往四周看了看，壓低聲音：「小順子哥，我打聽個人。」

「誰？」

「有個叫徐福的老公公，聽說在這邊當差？」

小順子臉上的笑頓了頓：「你問他做什麼？」

「沒什麼，就是聽人提起過，說是老人，想著打聽打聽宮裡的事。」

小順子看了他一眼，壓低聲音：「徐福那老頭，怪得很。誰都不搭理，整天一個人待著。你要找他，往東頭最裡頭那間屋子去，他就住那兒。」

沈夜瀾點點頭，記下了。

領完炭回去，高貴妃已經醒了。她靠坐在床上，臉色仍舊蒼白，見沈夜瀾進來，勉強笑了笑。

「娘娘，該吃藥了。」

高貴妃接過藥碗，皺著眉頭喝了。喝完把碗還給他，忽然問：「段蓮英，你說，皇上是不是不喜歡本宮？」

沈夜瀾垂眸不語。

高貴妃低下頭，聲音悶悶的：「皇后娘娘昨日派人來，說讓本宮安分守己。本宮又沒做錯什麼，為什麼要安分守己？」

沈夜瀾輕聲道：「娘娘別多想，養好身子要緊。」

高貴妃沒再說話。

入夜後，沈夜瀾藉口去庫房還炭筐，往東頭走去。

那間屋子在庫房區最偏僻的角落，門板舊得發黑，窗戶用紙糊著，裡頭透出昏黃的燈光。

他敲了敲門。

沒人應。

他又敲了敲。

門開了一條縫，一張滿是皺紋的臉從縫裡露出來。那雙眼睛渾濁而警惕，上下打量著他。

「你是誰？」

「晚輩段蓮英，在長春宮當差。」沈夜瀾拱手道，「聽聞徐公公是宮裡的老人，特來請教些事。」

那雙眼睛盯著他看了半晌，門砰地關上了。

沈夜瀾站在門口，愣了愣。

他又敲了敲門，裡頭再無聲息。

他只好轉身離開。

往回走的路上，經過庫房門口，忽然有人叫住他。

「段兄弟。」

小順子從陰影裡走出來，臉上掛著笑：「見到那老頭了？」

「沒有，他不開門。」

小順子嘖了一聲：「我就說這人怪得很。你找他到底什麼事？」

沈夜瀾搖搖頭：「沒什麼大事，就是想打聽些舊事。既然他不肯見，那就算了。」

小順子瞇起眼睛看他，沒再追問。

沈夜瀾告辭離開，走出幾步，又回頭看了一眼。

小順子還站在那裡，身影融在陰影裡，看不清表情。

回到長春宮，夜已經深了。

他推開雜役房的門，點燃油燈，正要關門，忽然僵住。

屋裡有人。

陸承恩坐在他那張窄床的床沿上，手裡捏著那串念珠，正靜靜地看著他。

沈夜瀾心跳漏了一拍，面上卻沒顯出來。他關上門，躬身行禮：「陸公公。」

陸承恩沒說話，只是看著他。

燈光昏暗，照得那張臉半明半暗。嘴角仍舊掛著淡淡的笑意，眼底卻什麼都沒有。

過了很久，久到沈夜瀾以為時間靜止了，陸承恩才開口。

「你父親的書法，我曾見過。」

沈夜瀾腦子裡轟的一聲。

他猛地抬起頭，對上那雙沒有溫度的眼睛。

陸承恩站起身來，慢條斯理地撥著念珠，走到他面前。他比沈夜瀾高出半個頭，居高臨下地看著他。

「沈明璋的字，清峻峭拔，宮裡頭很多年沒見過那樣好的字了。」陸承恩的聲音很輕，像是在閒聊，「可惜了。」

沈夜瀾的手在袖子裡攥緊，指甲掐進掌心。他死死咬著牙，不讓自己露出半分破綻。

陸承恩看著他，忽然笑了笑。

那笑容很短，一閃而過，隨即恢復了那副溫和慈悲的模樣。

「好好當差。」他拍了拍沈夜瀾的肩膀，「有些事，不急。」

說完，他推開門，走進夜色裡。

念珠的聲音一下一下，漸漸遠了。

沈夜瀾站在原地，渾身發冷。

他從未告訴任何人自己的身世。

顧雲峥不會說，高貴妃不知道，宮裡所有的人，都以為他只是一個普通的雜役。

陸承恩是怎麼知道的？

他站在門口，看著外面漆黑的夜色，久久沒有動彈。