10、兄長遇刺

堂堂一國之君，每到官衙散值之時，竟常常不走御道，不回養心殿，而是偷偷飛簷走壁般，來到貴妃宮中「蹭飯」。

在宮中流言裡，這已不是什麼新鮮事，幾乎十日之中，便有八九日能見皇帝出現在長春宮。只是，在這裡，他並非九五之尊的聖人，而更像是一個心懷歉疚的家翁。

善鳶一向稱他為「義父」，鹿壑也樂呵呵地應承著，似乎極享受這份親近。

只不過，貴妃對他的神色淡淡。那份淡漠，不是冷若冰霜，而是一種經年累積的厭倦與壓抑，讓鹿壑眼裡的光幾度明滅。即便如此，他仍不惱火，反倒在善鳶身上尋了台階，衝著她招手。

善鳶心中尷尬，偷偷看了貴妃一眼，又轉向皇帝，眉梢微微顫了顫。顯而易見，今日貴妃心情不佳，不欲搭理這位「不速之客」。可皇帝偏偏厚著臉皮要來湊趣，兩人之間的氛圍沉悶又拗口。

善鳶暗自歎氣，終於還是依著皇帝那殷切的眼神，走到義母身邊，努力做起潤滑的角色。

貴妃見她過來，神色才緩和幾分。舒染染伸手將她拉坐下，嗓音清婉：「怎麼毛毛躁躁的？快淨手坐下來。」

一雙美目輕輕眨動，明媚如春水漾開。年近半百的舒染染，卻依舊風韻猶存。眉眼間既有少婦的嫵媚，也有歷經風霜後沉澱出的風姿，宛若一樽溫婉而難以褪色的美玉。

「頌儀，吩咐上膳。」她吩咐一聲，宮女立刻應聲退去。

在長春宮裡，皇帝的地位甚至排在善鳶之後。這樣的微妙，若非親見，旁人斷不會相信。

一桌膳食，安安靜靜。天家規矩大，食不言、寢不語。鹿壑雖欲與舒染染說上幾句，卻被她冷冷的神色壓回喉中。善鳶小心地夾著菜，像極了夾在風暴中心的小舟，努力維持著水面的平靜。

直至用膳完畢，舒染染才慢慢抬眸，斜睨皇帝一眼，聲音淡漠：「今日是十五，還請皇上移駕鳳鑾宮，莫要來妾身這裡添堵。」

鳳鑾宮裡的那位，不敢對皇帝撒潑，可對付舒染染，卻是毫不留情。這一來一往，對舒染染而言無異於折磨。

「染染……」鹿壑眼底閃過一抹哀傷，語氣近乎哀求。可舒染染神情不改，淡若止水。沉默片刻，他只能無奈妥協：「明日，我再來看看你。」

「不必了。」舒染染冷聲拒絕，乾脆利落。

善鳶低頭啜湯，心中暗暗打鼓。自她記事以來，義父與義母間確也曾有過溫和相處的日子，但自從鹿鳴離開，那份溫和徹底破碎，餘下的只剩無窮的隔閡。

舒染染心中怨著鹿壑。

也只有她敢如此恨他。

因為鹿壑愛她，卻無能護她與孩兒周全。女人在無子的時候，可以為愛情孤注一擲；可一旦有了血脈，便無法再忽視男人的無力與無用。然而到那時，已無回頭路。

「阿鳶，多陪著你義母，義父先走了。」鹿壑語氣低沉，眼底透出無可奈何。

「兒臣遵旨。」善鳶低聲回應。這一聲「兒臣」，是皇帝對她特殊的寵愛，也是一種將她放在心上的認可。

看著鹿壑離去的背影，善鳶在心底悄然歎息。今日義母心情不佳，絕不是提婚事的好時機。何況，她早就清楚，皇帝與貴妃還寄望著她能夠成為兒媳。這樣的話題，哪天能算合適呢？恐怕永遠都不會有。能拖一天，算一天吧。

她漸漸將姬洛的話拋到腦後，心中卻還記掛著另一件事。果不其然，等到確定皇帝走遠，舒染染終於握住她的雙手，目光柔和卻帶著深沉：「囡囡，你三哥哥回來了。只是，他在路上遭了伏擊，身上帶了傷。」

囡囡，是舒染染與鹿鳴才會喚她的小名。這聲呼喚，裡頭藏著專屬的親暱與疼惜，讓善鳶心口一緊。

「兄長歸京了？怎麼會受傷？傷在哪裡？」善鳶急切地問。她早知鹿鳴必會回京一趟，先皇的國忌在即，今年無戰事，若他不現身，定會招來彈劾。

想到這裡，善鳶心中愈發不平。當年，皇位落在鹿壑頭上，說是名正言順，可其中終究有那麼幾分牽強。鹿壑乃先帝姪兒，先帝臨終時僅留下一個智力受損的孩子，鹿壑方才過繼一嗣，延續香火。

當年，皇后原本執意要過繼的，是鹿鳴。幸虧鹿壑堅決反對，才使此事未能成真。

想到此處，善鳶胸中陣陣不忿，更添焦灼。

舒染染將茶盞放下，纖長的指尖不著痕跡地摩挲著杯沿，目光卻落在善鳶的臉上。她靜靜地觀察著女兒，想看出一絲虛情假意，可眼前這張小臉上卻只見真切的焦灼與擔憂。善鳶垂著睫毛，眼中那份緊張關切不假半分，彷彿心早已飛到了受傷的鹿鳴身邊。

舒染染原本陰鬱沉沉的心情，這才微微鬆動。她心底的重石似乎卸下了一角，唇畔浮起一抹若有若無的笑，聲音卻依舊含著憂慮：「兩個時辰前才傳來的消息。義母身在宮中，無法隨意出入，明日待宮門開啟之時，還得勞煩阿鳶走一趟，替我去瞧一瞧你三哥哥的情況。」

善鳶早已被這消息撲得心神大亂，聽聞此言立刻點頭，毫不猶豫，聲音急切：「義母放心，等城門一開，我必定親自去看望兄長。」

她心中此刻滿滿都是鹿鳴的安危，眼底焦灼似火，絲毫沒注意到舒染染那帶著探究意味的凝視。

「如此最好。」舒染染低低應了一聲，抬手輕撫上善鳶的手背，語氣溫婉卻暗含幾分沉重，「只是此事必須隱密。你三哥哥受傷的消息，半個字也不可外傳。這京中牆有縫、風聲最快，若稍有不慎，傳了出去……」她聲音一頓，眸光驟然冷冽，「真正要他命的人，可多得是。」

話雖平靜，卻如寒冰般滲入人心。善鳶心頭一震，這才意識到義母方才那幾分凝重背後的深意。

她垂下眼簾，重重應聲：「阿鳶明白，定會小心謹慎，不讓旁人嗅出半點風聲。」

舒染染看著她的神情，終於輕歎一口氣。這一聲歎息裡，既有為鹿鳴的擔憂，也有對善鳶成長的欣慰。

不知怎地，整篇文越修越長了

角角者全文修稿中，Ｈ章精修

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