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這裡吃穿用度雖趕不上主宅，但也還算周全。

溫應敬時常過來探望，一開始尚帶著長輩的口吻噓寒問暖，後來日子一久，他漸漸也不那麽恪守規矩。

直到溫琢三歲多，溫許出生，溫應敬以偏房狹小，林英娘照料幼子不便為由，將他趕到了下人房。

說是暫住，可溫琢一住就住到了十三歲。

綿州氣候潮濕，下人房不見天日，常年彌漫一股潮氣，木頭朽出參差不齊的疤痕，那床一翻身就要咯吱咯吱響。

溫琢夜裡根本不敢翻身，因為床一響，就會吵醒其他下人，擾了他們休息，他們次日乾活分心，免不了被主家責罵，回頭便會拐著彎拿他撒氣。

大約他七歲，溫許四歲那年，溫應敬時常往林英娘這裡跑，惹得主宅那位頗為不滿。

溫澤為給母親出氣，便會來偏院，不分青紅皂白踹溫許幾腳。溫許被踢得趴在地上，爬起來拍拍衣服上的腳印，反倒咧嘴衝溫澤笑：“大哥，你別踢我啊，你去踢那個雜種吧，我又聽見他偷偷罵主宅那邊了。”

溫澤就會哼笑一聲，眼神輕蔑地掃量他，然後一根手指猛地戳在他腦門上，將他戳得踉蹌後仰幾步，才大發慈悲道：“行啊，反正你們都是一路來的雜種。”

溫許嚇得心頭一緊，一邊屁顛屁顛地跟上，一邊臉紅脖子粗地辯解：“我不是跟他一路來的，我是在溫家生的，我跟大哥、父親是一家人！”

“滾去把那個罵人的雜種叫出來。”

“我這就去！”

溫許打心底裡瞧不上這簡陋陰暗的下人房，但每次進來，聽著下人們恭恭敬敬地叫“少爺”，他又能生出一種優越感，他唯有在這兒能獲得這種優越感。

“溫琢呢，大哥叫你出來！”溫許聲音尖利。

溫琢很想逃，可在這個家裡又能逃到哪兒去？他攥緊了手裡泛黃的畫冊，在第一聲和第二聲叫嚷的短暫間隙裡深吸一口氣，然後裝作平靜地拉開門。

他明知等待自己的是什麽，卻仍忍不住心存希冀，或許他們今日心情好，或許能看在誰的面子上，放過他一次。

但每次都沒有，每次，都沒有。

當他捂著肚子倒在地上，疼得渾身發抖時，溫許在一旁跳著拍手：“打得好，打得好，就該給他一點教訓，誰讓他罵主宅！”

溫琢掙扎著扭過臉，盯著比自己還小三歲的溫許，溫許看起來比溫澤還要興奮，表情卻僵硬得很，仿佛在被迫玩一場必須盡興的遊戲。

至少在四歲時，溫許還不懂得隱藏說謊時的心慌。

溫琢看得清楚，溫澤自然也瞧得明白，可溫澤就愛看狐媚妖精生的兩個兒子自相殘殺，真相如何，他根本不在乎。

溫琢蜷縮著身子，向後縮了縮，咬牙悶聲：“我沒有罵。”

然後溫許立刻驚慌地尖叫起來：“他罵了！我聽到他罵了！大哥他騙你！”

溫澤獰笑著俯身，一把薅住溫琢的領子將他扯起來，抬手便是一記耳光：“我說你罵了就罵了，怎麽這麽多次都不長記性，你的腦子是雜草做的嗎？”

溫琢閉上眼，任由自己縮成一團，隻盼著他們打盡興後離開。

他曾不止一次想，自己和溫許是同一個娘生的，為什麽溫許看起來比溫應敬和溫澤還要厭惡自己？

後來他也就不想了，因為就連那個生下他的人，也很令他失望。

每次他被溫澤打後，身上臉上總免不了青一塊紫一塊，四五歲時，他眼裡還沒那麽多規矩，只知道想找娘。他抹著眼淚，小腿一晃一顫地挪到後屋，擅自推開門，朝林英娘張開雙臂，渴求撫慰。

“娘……”

他驚懼又委屈的叫，他確保她一定能聽見，可她懷中正抱著熟睡的溫許，輕輕晃著。

她不敢看他的臉，也不敢與他那雙委屈的眼睛對視，她隻將頭埋得很深，聲音輕得像薄霧：“……怎麽跑到這兒來了，弟弟剛睡著，等會兒又要鬧了。”

“娘，哥哥打我，我疼……”

溫琢又往前蹭了兩步，踮著腳尖，小手指努力去夠她的衣袖，又費力地挽起自己的袖子，露出下面青紫交錯的傷痕。他希望她低著頭也能瞥見他胳膊上的傷，然後把溫許放在一邊，將他抱進懷裡，哄一哄他。

他只要在那個溫暖的，柔軟的懷抱裡待上一會兒，就會好受多了。

可林英娘只是飛快地抬起袖子，抹了一下眼角，低啜著，轉開了身子，背對著他，努力平靜說：“琢兒乖，你先回去，娘這裡還有事，等會兒就去看你。”

“娘……”

溫琢不甘心，對著那個背影又很輕地叫了一聲，這一次，再也沒有得到任何回應。

他呆呆地站在原地，燭光在他傷痕累累的胳膊上跳躍，直到他雙臂舉得發酸，林英娘也始終沒有轉回身。

於是他漸漸放下了手，又傻傻地等了一會兒，才垂著眼睛，長長的睫毛上掛著未乾的淚珠，一瘸一拐地邁過門檻，小小的身影消失在門簾外。

好在每次被打之後，下人們反倒會對他格外寬容些，哪怕他夜裡疼得忍不住呻吟，他們也不會嗔怪一句。

林英娘偶爾會趁著夜黑，偷摸從床上爬起來，將懷抱裡的溫許松開，踩著月光悄無聲息地走到下人房，站在院子裡遠遠瞅一眼。

她不敢靠近，因為她的身份，不好深夜闖入滿是漢子的下人房。

溫琢有時會隔著窗紙，瞥見那抹身影，每當這時，他總會驚喜地爬下床，忍著身上的傷痛踉蹌著衝出去，可迎接他的，往往是林英娘落荒而逃的背影。

他被她遺棄在月光下，披上一層清冷的霜。

後來溫琢漸漸明白了，只要他不靠近，不奢求那個遙不可及的懷抱，她或許就能多留片刻。

於是他開始裝睡。

他透過縫隙，看著她站在院子裡，用手帕掩著面，肩膀輕輕顫抖，瘦弱的身子像風中不堪一折的葦草。

然後她將一把乾棗輕輕放在窗沿，才無聲無息的離開。

這時溫琢才悄悄爬起來，將那些帶著余溫的棗子捧在掌心，緊緊抱在懷裡，仿佛日子尚可期待。

他想，或許溫許長大一點，不需要娘抱著了，她就可以光明正大來看他了。

他從畫冊中看到過孔融讓梨的故事，是說年紀大的要謙讓年紀小的，他從未想過要搶奪什麽，也願意讓溫許先得到娘的關愛，他覺得自己可以等。

可他忘了，溫許長大了，他也變得更大了，一直奢望的，在日複一日間消磨殆盡。

涼坪縣被望天溝橫貫，水流在此處稍緩，縣裡人吃水便從溝裡取。

但每年冬日，總有十余天特別冷，溝面會結上一層薄薄的冰。人們要吃水，則需將冰打碎，再放桶進去舀。

溫琢不能吃白食，到了年紀，便要跟著做活。

天寒地凍，厚衣稀少，取水這苦差事沒人願意沾手，壞心的下人慣會瞧溫許眼色，就將這活推給了溫琢。

這日，溫許領著一幫五六歲的溫家子弟，將溫琢堵在了溝邊。

他背著手，學著溫澤平日裡頤指氣使的做派，笑嘻嘻地看著溫琢：“你給少爺下去試試這冰厚不厚，能不能讓少爺們滑著玩。”

溫琢靜靜地望著他，不說話，也不動。

那冰不夠厚，他瞧見方才有人拿桶砸了五下，冰面便碎了。

溫許哪裡是想玩冰，他分明是故意的。

“去啊，你怎麽不去啊！”

“讓你下去聽沒聽見？”

“告訴你，今日不下去，晚上就別想吃飯！”

那幫孩童跟著起哄，伸手便去推搡溫琢，因為知曉危險，所以溫琢拚了命地反抗，可他勢單力薄，慌亂間，他死死拽住身邊一個孩子的胳膊，自己也被一股蠻力推了下去。

他們兩人同時砸在冰上，溫許忙趴在溝邊探頭觀瞧。

或許是溫琢太過瘦弱，或許是運氣眷顧，他身下的冰面發出刺耳的斷裂聲，卻堪堪撐住了他。

可他身邊那孩子就沒有太好運，他砸穿了冰層，“噗通”一聲墜進溝裡，隻來得及抻脖子喊出一聲“救命”，便瞬間被水流卷入冰下，消失得無影無蹤。

冰冷的河水濺了溫琢一身，他眼睜睜看著透明的冰層下，那抹鮮豔的花襖一閃而過，飛速朝下遊掠去。

身側便是漆黑的水坑，碎冰翻滾攪動，從下往上拍擊著他的手腳，凍得他指尖發麻。

瀕死的恐懼纏繞住他，身下的冰還在咯吱發響，仿佛下一刻便會碎裂，將他衝走。

他一動也不敢動，整個人都嚇傻了，只聽見岸上的孩童發出一聲聲驚叫，四散奔逃。

他看見溫許瞬間蒼白的臉，慌亂的神色，以及慌亂之下騰起的沮喪和暴躁。

“你們回來！誰許你們跑的！”

溫許使勁跺腳，轉而又放聲大哭，他沒經歷過這種事，一時間不知如何是好。

眼下他唯一的念頭，就是不讓任何人知曉，這樣他就不用承擔責任了。

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