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後來溫琢和他說：“學不會就不要學，我來學就夠了。亂世有謀臣，治世需明臣，你隻管遵循本心做你的清流。”

可如今，身邊已無溫琢可依，學不會也不得不學了。

他要為了眼前的謝謙，為了輔佐之人的大業，親手將曾經的自己打碎，沾上一生都洗不清的罪孽。

“不必勸。”謝琅泱淡淡吐出三個字。

通政使愣住了。

謝謙卻樂了：“瞧瞧，堂哥都說了，爹你就是想太多！”

謝琅泱眼神空洞：“輕敵與否都無所謂，去吧。”

反正這後果是有人承擔的，這罪孽也是有人背負的，他無緣無故被卷入其中，倒不知究竟該怨何人。

是南屏，謝家，太子，沈瞋，還是當初獻計的溫琢呢？又或者，是激起南屏報復心的君定淵，乃至因此逃出虎口，又入狼窩的沈徵？

今日出門前，沈瞋特意前去皇子居所探查，確認沈徵一直在睡覺，並未出門。

雖然沈瞋說這世沈徵有所不同，但似乎一切都向著既定軌跡發展，未有半分偏差。

“衡則，這……”通政使眼睜睜看著謝琅泱轉身走向觀臨台。

謝謙理袖，昂首挺胸前往棋場，在案台上抽取了關鍵一簽。

簽體下方一抹朱紅，恍若新鮮人血，刺得人眼生疼。

謝謙手舉銅簽，巡綽官高聲宣布：“棋手謝謙，對陣南屏木一。”

觀臨台一片嘩然。

不知是否天意弄人，大乾棋手竟都抽中了南屏棋手，成了實打實的 “三對三” 死戰。

先前還有人盼著南屏棋手互相消耗，即便大乾輸一兩局也能勉強交代，可如今若是三戰全敗，那真是顏面掃地。

昨夜剛下過夜雨，今日又無端起了風，天氣瑟瑟發涼。

溫琢將手揣進袖筒，仰頭望向天空，太陽被薄雲遮得只剩模糊輪廓，半點熱度也無，離撥雲見日似乎尚早。

“開始了。”溫琢眼中含著一抹淺淡笑意。

沈瞋不知自己是否太在意溫琢的反應了，此刻他見溫琢含笑，心裡便沒來由的一突。

溫琢有什麽可笑的？如今抽簽結果定了，大乾的敗局也無法扭轉，沈徵注定要成替死鬼，永寧侯府也注定為他所用，溫琢根本無計可施。

難不成溫琢這次想尋他人背鍋，或是讓八脈自擔其責？

可他沒有證據證明八脈私通南屏，南屏也絕不會承認獲勝全賴棋譜。

屆時三法司皆是太子、賢王與三皇子的人，沈徵這罪名是非定不可的。

沈瞋在心中反覆複盤春台棋會的每個環節，確認毫無疏漏，那顆懸著的心才緩緩放下。

場上棋手已然立於棋桌兩側，依大乾對弈的禮節，棋手相互鞠躬，方能坐定開戰。

謝謙剛一躬身，就見對面的南屏棋手木偶一般，先將腦袋一寸寸低下來，再慢吞吞弓下腰，那張臉上，依舊絳青發灰，面無表情，仿佛義莊裡的屍體還了魂似的。

謝謙眼睜睜瞧著一綹頭髮從木一稀疏的頭頂掉下來，落在棋案上，又被風卷著飄遠。

木一霎時禿了一塊，自己卻渾然不覺。

謝謙不由起了一身雞皮疙瘩。

究竟是什麽怪東西！

棋手們紛紛坐下，對弈開始，守在惠陽門的各棋坊夥計們也開始忙活起來了。

他們個個眼力如鷹，健步如飛，駕著快馬，往返宣布場下落子。

“盤一黑子，右上星位！”

“盤二白子，右上星位！”

“盤三黑子，右下小目！”

……

而皇宮大內則有專人記下落子，通過飛鴿傳送，令順元帝所觀棋局與現場只差半刻。

觀臨台的官員們也忍不住對棋局點評——

“誒，謝謙怎麽落子天元？”

“沒錯，天元乃棋盤中心，雖無直接實地，卻可輻射四方，掌控全局，這乃是謝門棋術。”

“果然！黑棋小飛守角，穩固右上地盤，同時呼應天元，形成犄角之勢！這麽看，開局是謝謙佔優。”

“謝謙畢竟比南屏棋手多浸淫棋道六年，自然是更穩扎穩打一些。”

“你們看！黑棋從天元尖出，聯絡右上勢力，同時限制白棋向中心發展，一舉兩得！”

“不愧是謝門，有的放矢，陣勢漸成，蓄勢待發，這一子實在是精妙！”

……

謝門諸官神色稍松，暗自禱祝謝謙能穩持先手，直到贏下此局。

謝琅泱上了觀臨台，不由自主地便向溫琢靠近去，他胸中有千言萬語，到頭來隻化作沉沉凝望。

溫琢斜倚欄邊，姿態閑適，忽然拍掌：“謝謙這棋甚妙，真令本掌院刮目相看。”

正行至半截的通政使精神一振，忙撥開人群，奮力擠到溫琢身側，誠心問：“溫掌院當真如此認為？”

溫琢偏頭看來，眼波流轉竟讓空氣都泛起香來。

他笑得輕易，齒白如玉，天生一副神姿，總帶著點蠱惑人心的本事。

“是啊，我覺得謝謙如此青年才俊，一定能贏得比賽，大人不必擔心，瞧著吧。”

通政使仿佛吞了定心丸，拱手笑道：“借掌院大人吉言。”

謝琅泱立在溫琢身後數步外，心潮翻湧，當今世上，唯他、溫琢、沈瞋知曉今日棋局的真正結局，溫琢怎麽敢這麽說？

見上世那等陰詭手筆將再度應驗，他心中竟無半分羞慚悔愧麽？

若非他提出可構陷沈徵，換取永寧侯的支持，沈瞋又如何想得到呢？

沈瞋想不到，他謝琅泱今日也不必陷入如此難堪的處境了。

“謝家才俊棋藝不錯，怎麽瞧著謝侍郎悶悶不樂呢？”

謝琅泱聞聲轉頭，發現說話者居然是賦閑在家的永寧侯。

當年永寧侯叱吒漠北，功高震主，順元帝不放心，將他從漠北撤了回來，圈在京城繁華之地，‘安享晚年’。

永寧侯很識時務，為防皇帝忌憚，主動交出兵權，從此不問沙場之事。

與他一同被卸掉兵權的，還有當初立下從龍之功的劉國公。

但順元帝很快就為自己的猜疑付出了代價，南屏趁虛而入，一舉攻下大乾七城，大乾無將可用，隻得忍辱負重將皇子送往南屏做質。

永寧侯親眼見八歲的外孫被送走，心灰意冷辭了官，任憑順元帝如何召喚，都以年老體衰為由謝絕複任。

可他兒子君定淵卻咽不下這口氣。

君定淵孤身遠赴南境，從試百戶做起，憑借一身勇略，飛快成長為威鎮一方的統帥。

順元二十二年，南屏再度侵擾，順元帝本想息事寧人，可將在外君命有所不受，君定淵雷霆速度，根本不給順元帝反應的時間，直接出兵開戰。

等京城收到消息，君定淵已經將南屏人驅趕出百余裡，大獲全勝了。

永寧侯一家，確實個個忠肝義膽，天生將才。

謝琅泱瞧著這位神色和善的老將，心中羞慚，勉為其難答：“悲鶴。”

“哦，何意？”永寧侯對謝琅泱的印象不錯，因為此人是謝門中唯一一個沒有倒向太子的人，且一向性情純直。

當今太子無能，與皇帝如出一轍，皇帝無能則心虛，心虛所以忌憚功臣良將，忌憚功臣良將而敗壞朝堂，敗壞朝堂則國將衰矣。

謝琅泱瞥向溫琢的方向，以他們二人的距離，他篤定溫琢能聽清自己的話。

不知是何心緒，他竟迫切想讓溫琢知曉自己的所思所感。

“余偶見一鶴，雙目皆盲，誤入農院之中，然庭前有豺，庭後有犬，皆露齒相向，眈眈欲前。鶴獨徜徉，渾然不覺禍近，奈何農人抱手立門，冷眼睨之，毫無惻隱之色。”

溫琢確實聽到了，他眼中還浮笑，余光向後一瞥，便瞧見了謝琅泱一如既往迂腐又自負的目光。

他心知肚明，謝琅泱這段話中，沈徵就是那隻鶴，如今正身陷囹圄渾然不覺，而只有謝琅泱給出了毫無用處的憐憫。

溫琢便是那冷眼旁觀的農人，毫無惻隱之心。

“哦？”永寧侯聽出他話中有話，卻未想到與自己外孫有關，但他稍一思量，便答道：“或可投石驚鶴。”

“什麽？”謝琅泱將目光從溫琢背上收回來，直直望向永寧侯。

永寧侯笑道：“謝侍郎既在當場，又憐憫那盲鶴，何不投石入院，將鶴驚飛？豺犬雖凶，豈能奈何展翅之鶴？”

“這，我不能……”謝琅泱怔立當場，“我是說那農人——”

永寧侯不解：“農人乃豺犬之主，自然不肯施救，可謝侍郎又為何遲疑？”

謝琅泱急忙辯解：“農人心冷如鐵，見死不救，而我有苦難言，不得去救，這二者豈能混為一談！”

永寧侯：“鐵石心腸與有苦難言於鶴而言，終究都是未救，聖人常說論跡不論心，心中縱有萬般念頭，未曾付諸行動，有何意義？總不能需用時便念及聖人之言，不需時便拋諸腦後吧。”

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