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所以他才格外褒獎溫琢，將人調回來，並斥責了徽州知府。

原來，溫琢當年竟還治理過水災。

順元帝似乎已經習慣了，溫琢愛躲清閑，常去教坊，懶得黨附，不攬威權，他樂得身邊有這麽個稱心的孤臣，聰明伶俐，懂得分寸。

以至於他都快忘了，這個人本該是順元十六年的狀元，是治世之才。

想到這兒，順元帝看向溫琢的目光中，不自覺多了幾分忌憚。

溫琢笑了，平心靜氣說：“卜大人太誇張了，當年水災，黔州與泊州雖同在梁河畔，但黔州擋在前，而泊州在後，我是瞧見黔州出了水災才有所準備的，並非未雨綢繆。況且當年多虧陛下一並免了泊州的賦稅，府銀才得以周轉，所以此事原本也是皇上的功績，怎不見有人為陛下表奏功勞呢。”

順元帝被他幾句話逗樂了，接連咳嗽幾聲：“給朕報功，報給誰啊，誰能給朕嘉獎啊，你倒是能成天從朕這兒順各種賞賜，而朕做好了，是應該的，朕做錯了，則是萬民唾罵。”

太子見溫琢並未站隊賢王黨，不禁松了口氣，看來這人確實是孤臣，不願涉足黨爭。

龔知遠思緒混亂得更厲害了，照謝琅泱所說，是溫琢推動了春台棋會案，使太子損失慘重，可如今溫琢本可乘勝追擊，但他卻沒有。

難道真是謝琅泱嫉妒作祟？

那也太廢物了！

卜章儀死咬不放：“確如皇上所說，此事還未發生，應當重視，但不應過於重視，臣聽說戶部的谷微之便是從泊州調任來的，當初曾與溫大人一同治患，不如此次就派他到黔州覆踏情況，他定能秉公行事。”

谷微之一個新來的，既不是太子黨，也不是賢王黨，又了解當地的情況，派他去再好不過。

況且他本人家眷還在泊州，此次回去，還能順便到泊州將妻兒接著，簡直一箭雙雕。

卜章儀不怕查的不是自己人，只要人去查，就一定能查出問題。

龔知遠頓時心急，卻想不出反駁的正當理由。

順元帝點點頭：“好吧，那就派谷愛卿去瞧瞧。”

谷微之跪出來，聲音磊落：“臣領旨，定不負使命！”

溫琢低頭輕輕理著袖邊，將一點沒熨平的褶皺壓實，他昨日針灸過的手背，已經有些微微發青。

但他此刻，卻全然忘記了昨夜的苦楚，而是被快意淹沒。

他明白，谷微之去後，太子就離被廢不遠了。

正這時，劉荃公公輕步上前，附耳對順元帝說：“南屏使者想向您辭行，正在宮門口等候。”

順元帝揮揮手，不耐煩道：“一個小小使者，朕就不見了，你稍後在偏殿代為安撫幾句即可。”

劉荃躬身退開：“是。”

一下朝，溫琢便被一眾溜須拍馬的官員圍了個水泄不通，他也應付自如，有問有答，一路朝殿外走去。

沈徵和谷微之都沒撈著靠近。

行至翰林院附近，溫琢就瞧見烏堪與木氏三人被內監帶往偏殿，擦身而過時，烏堪抬眼，與他目光短暫相接。

薛崇年問：“溫大人，怎麽了？”

溫琢立刻收回目光：“沒什麽，倒想著我是春台棋會的主責官，明日南屏使者要走了，我理該送一送。”

薛崇年稍一思量，讚道：“溫大人是怕南屏使者此次被薄待，惹得南屏不滿吧，所以您才要去善後，果真是處事周全！”

溫琢心道，這個人什麽時候這麽會說話了，前世沒印象啊。

烏堪沒見到順元帝倒是絲毫不意外，但瞧見劉荃，他還是驚異於溫琢精準的判斷。

劉荃仿佛一泓平靜的水，無論周遭如何翻天覆地，波雲詭譎，他始終能柔順地流淌過撕裂的縫隙，然後在一片狼藉處，依舊完好無損。

“聖上日理萬機，無法召見使者，遣我來送一送。”明明身為順元帝大伴，當今司禮監掌印太監，劉荃卻對誰都禮敬有加，絲毫沒有架子。

烏堪哈哈大笑：“劉公公前來，也是給足我面子了。”

似是見順元帝不在，也沒什麽內閣重臣，烏堪言語間便隨意起來，也忍不住大放厥詞。

“哎，本來打算此次在春台棋會上一舉奪魁，國手的名頭麽，我們倒是不稀罕……”烏堪閑不住似的在偏殿踱步，大咧咧道，“就是可惜，沒法讓大乾皇帝大度一次，將那君定淵的秘寶拿出來瞧瞧了。”

烏堪說完，又很無所謂地揮揮手：“也罷也罷，大不了明年我們再來大乾！”

劉荃微微抬眼，又慢吞吞地垂下，對他的話不置一詞。

烏堪突然摸出一遝銀票來，在劉荃眼前一晃，壓低聲音：“不如劉公公大度一次，說說君定淵的帳中到底藏著什麽寶貝？”

劉荃對那一遝錢票無動於衷，淡道：“祝使者明日一路順風。”

烏堪一滯，陰沉的面色轉瞬又開朗起來：“好吧好吧，劉公公視金錢如糞土，在下佩服。”

他將銀票揣起來，朝木氏三人沉聲道：“我們走！”

沈徵終於等到溫琢處理完翰林院的事務，他甩下踏白沙，換了套便裝，匆匆趕到溫府時，溫琢卻已經歇下了。

一落雨溫琢身體就不濟，今日又忙了許久，他連午飯都沒用。

屋內僅開著一扇窗，太陽還在半空中掛著，溫琢蜷縮在被褥中，屋裡飄著淡淡的藥香，一如沈徵初見他時他身上的味道。

只是那時沈徵對溫琢好奇居多，但現在……

沈徵屈膝蹲在溫琢床邊，見他睡姿絲毫沒有松懈，睡時也要輕蹙著眉，而探出的右手背上，還浮著兩處青痕。

沈徵很想把這青痕含在口中，幫他溫熱了，舔化了，撫平他的苦楚。

但他最終還是小心托起，又敬又憐地幫他藏回被褥。

什麽奸臣不奸臣的，就算是罪名昭彰，天下唾罵，他也要他長命百歲，平安喜樂一輩子。

“等老師醒了跟他說，明日出城我也去。”沈徵起身對柳綺迎交代道。

柳綺迎點點頭，猶豫著舉起那包棗涼糕，從宮中到惠陽門，再從惠陽門到溫府，沈徵買這一次絕對夠折騰，但大人卻沒吃到。

沈徵擺擺手：“你們倆吃吧，總給老師吃甜食也不好，我就是偶爾太想……”寵著他了。

出了溫府，沈徵才攤開雙手，吃痛地甩了甩。

怕趕不上，他這次是騎馬跑去買的，昨日見好的勒痕又被磨破了，往外滲著血。

-

次日一早，烏堪領著木氏三人從行館離開，負責的士官上下瞥了瞥他，“切”一聲給辦好了手續。

行館官員眾多，卻無一人相送，大家對南屏都帶著長久以來的敵意。

烏堪與木氏三人便孤零零坐著馬車，從廣安門出京城，一路向南。

剛出城門，便見一頂紅漆小轎停在官道旁側。

烏堪掀簾跳下馬車，背著手，大搖大擺地朝紅漆小轎走去。

“溫掌院，我已遵照你交代的做了，希望你也遵守約定。”

溫琢躬腰走下了轎子，今日天晴，卻起了風，他頸後青絲被風撥動，像顫抖的弦。

此時四下無人，溫琢也無需偽裝，他抬手撣平卷起的水青色袍袖，對烏堪正色道：“昔日我大乾戰敗，受了十年屈辱，去年總算扳回一局，讓南屏吃些苦頭。可意氣之爭，總也沒有盡頭，唯獨苦了邊境百姓，幾度流離失所。”

“此次春台棋會，南屏所謀沒有得逞，而我大乾積弊公之於眾，也不算贏了，希望接下來的十年，彼此能夠休養生息，再無戰事。”溫琢說著又看向那三個形容可怖的少年，“他們三人年僅十九，便有如此成就，分明也是天才之姿，身體糟蹋成這樣實在可惜，你若心善，便也救治一下他們吧。”

烏堪沒料到，溫琢此刻竟會和他說這些掏心置腹的話，沒有冷嘲熱諷，沒有算計交易，單是一個大乾朝臣，對兩國局勢的期許，和對木氏三人的憐憫。

烏堪忽然提不起陰陽怪氣的興致了，他覺得這人可真奇怪，美得像妖，陰的像鬼，卻偶爾散發著一種悲憫眾生的神性。

仿佛經受千錘百煉之苦，方才練就金剛不壞之心。

烏堪沉默良久，鄭重承諾道：“好。”

木氏三人呆滯的眸中似有觸動，他們僵硬地曲起膝蓋，對著溫琢，深深行了一禮。

南屏的馬車循著官道漸行漸遠，溫琢立在道旁，望著那抹影子縮成林蔭間的一點芝麻，才緩緩收回目光。

他抬手欲扶杆上轎，便見一匹白馬踏塵而來，速度並不快，但鬃毛微張，鼻息粗重，顯然已經等候了很久，馬有點燥。

沈徵一沉腕，勒住韁繩，踏白沙穩穩停在溫琢面前。

他一身墨黑騎裝，手臂小腿綁縛得極為精悍，腰間革帶繞著一圈銀鏈，裙裾獵獵，更顯得身姿挺拔，雙腿修長。

他揶揄道：“老師方才說什麽了，我怎麽覺得烏堪的眼神都要崇拜你了。”

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