第780章 筹办戒烟堂

东市在城西，出巷子要穿过两条街。裴尧听着身后窸窣的衣料摩擦声，忽然开口：你们这戒烟堂，打算办在何处？

城南旧码头附近。颜笑快步赶上来，与他并肩而行，那里靠近水码头，往来船工多，染上烟瘾的也不少。而且租金便宜，赁一间带院子的老屋，前头坐诊，后头还能住人。

船工……裴尧沉吟片刻，那群人手里有些闲钱，性子又燥，怕是不好劝。

他脚步微顿，侧首看了颜笑一眼，目光里带着几分探究：你打算怎么让他们戒烟？

颜笑从袖中取出一块叠得方方正正的粗布，展开来，上面用炭笔写着几行字：免费试戒三日，供食宿，不收银钱。三日之后，去留自便。她将布幅重新叠好，裴大哥，这些人不是不想戒，是怕戒不掉丢人，更怕戒到一半被人断了供，生不如死。我们先给他们一个不用花钱、不用担责的机会，让他们自己尝一尝，没有烟膏的日子，是不是真的过不下去。

尽欢在一旁补充道：我们还打算熬一些安神汤，用酸枣仁、远志这些药材，缓解他们断瘾时的焦躁。这些方子都是从一本旧医书上翻来的，试了好几次才定下配比。

裴尧听完，沉默地走了几步，忽然道：戒大烟是一个重复的过程。

他的声音不高，却让颜笑和尽欢同时停下了脚步。裴尧将酒坛换到另一只臂弯，继续说道：我在北方见过一些戒烟所，里头的大夫只管把人绑在床上，硬熬三五日，熬过去了便说是戒成了，熬不过去便说是意志不坚。可那些人出去之后，十之八九又复吸了。

为何？尽欢忍不住问道。

因为没人教他们怎么过没有大烟的日子。裴尧的目光落在街角一处烟馆的门脸上，那里坐着几个面色蜡黄的汉子，正凑在一起抽着水烟，他们从前烦恼时抽烟，高兴时也抽烟，无聊时更要抽烟。烟已经成了他们应付日子的法子，你把烟拿走，却不给新的法子，他们除了再捡回烟枪，还能如何？

颜笑若有所思地点头：所以裴大哥觉得，我们这三日试戒，还不够？

三日只能让他们知道，没有烟也能活。裴尧转过街角，东市的喧嚣声已经隐约可闻，但要让他们愿意一直活下去，需要转移他们的注意力，并且远离之前的环境。他顿了顿，旧码头鱼龙混杂，烟馆、赌坊、花船，什么没有？人在那里，眼睛一抬就能看见诱惑，心里一烦就能找到借口。你们不如把戒烟堂设在城郊，离那些是非远些，再种些菜蔬、养些鸡鸭，让他们手脚忙起来，心也就没空去想那口烟了。

尽欢眼睛一亮，正要开口，却被一阵嘈杂声打断。东市入口处围着一群人，里头传来哭喊和斥骂。裴尧将酒坛往颜笑怀里一塞：你们在这儿等着。

他快步穿过人群，只见一个瘦骨嶙峋的汉子正被两个青衣伙计按在地上，旁边翻倒的竹筐里滚出几个干瘪的烟疙瘩。一个穿绸衫的胖子叉腰站着，满脸横肉因盛怒而抖动：好你个刘三，敢偷到老子头上！这烟膏是孝敬赵老爷的，你也敢碰？

被按在地上的汉子面如死灰，嘴唇翕动着却发不出完整的声音，只有涎水从嘴角不断淌下，在青石板上积成一滩浑浊的水渍。他的手指还在痉挛地抓挠，指甲缝里嵌着黑泥，显然已经许久未曾修剪。

赵老爷说了，偷烟膏的，剁手。绸衫胖子一挥手，两个伙计便从腰间抽出短棍，将那汉子的右手强行按平在地面。

人群发出一阵骚动，有人别过脸去，有人却踮起脚看得更起劲。颜笑抱着酒坛站在外围，感到怀中的陶坛突然变得无比沉重。

且慢。裴尧的声音从人群前方传来，不高，却像一块石头投入死水，让喧闹的人群骤然安静了一瞬。

绸衫胖子转过头，上下打量着这个突然插话的年轻人。裴尧穿着一身半旧的青布直裰，腰间系着一条素色丝绦，除了身形挺拔些，看起来与寻常读书人并无二致。胖子嗤笑一声：哪来的酸秀才，也敢管赵老爷的闲事？

不是管闲事。裴尧从袖中取出一块碎银，在掌心掂了掂，他偷的烟膏，值多少？我替他赔。

胖子的目光落在那银子上，又狐疑地看向裴尧：你认得他？

不认得。裴尧将碎银抛过去，胖子手忙脚乱地接住，但砍了他的手，他便再也挣不出钱来还你的债。留他一双手，让他去码头扛包，三五月后，连本带利都能还清。

胖子捏着银子，脸上的横肉抖动了几下。这刘三是码头上有名的烟鬼，偷鸡摸狗的事没少干，但他说得也在理，一个没了手的废人，除了等死，还能有什么用处？于是朝伙计使了个眼色，两人松开刘三，却仍在两侧守着。

算你今日走运。胖子将银子揣进怀里，朝刘三啐了一口，滚吧，别让老子再撞见你。

刘三瘫在地上，右手还在不受控制地颤抖。裴尧蹲下身，从袖中取出一块干净的帕子，塞到他那只尚能活动的左手里：能站起来吗？

刘三茫然地抬头，浑浊的眼珠里映出裴尧的面容。他张了张嘴，发出的却是一串含混的呜咽，像是太久没有与人正常交谈，已经忘记了如何组织语言。

裴大哥！颜笑抱着酒坛挤进人群，尽欢紧随其后。

颜笑将酒坛往尽欢怀里一递，蹲下身与裴尧并肩。她仔细打量着刘三的面容，那是一张被烟毒啃噬得脱了形的脸，两颊深陷，眼窝如枯井，却在某个瞬间让她心头一震。

你……是不是刘三？颜笑的声音带着一丝不确定，几年前在渡口撑船的刘三？

刘三浑浊的眼珠颤动了一下，喉结滚动着，终于挤出几个破碎的音节：你……认得我？”

“我是颜老板的女儿，你经常来我家茶铺喝茶。”

刘三的嘴唇剧烈颤抖起来，像是被什么东西猛然击中。他那只攥着帕子的左手越收越紧，眼底有什么东西在慢慢聚拢，从涣散到聚焦，从茫然到惊疑。

颜……颜老板……他艰难地吐出这三个字，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我想起来了，她是有一个女儿。”

随即他又低下头道：“自从染上大烟后，我便再也没有去茶铺了。他的声音闷在胸口，像是从很深的地方挤出来的，颜老板待人和气，每次我去喝茶，他总要多添一碟瓜子。后来……后来我把渡船卖了换烟膏，便再也没脸去渡口了。

颜笑看着他蜷曲的手指，那曾经是一双撑船的好手，骨节分明，筋肉结实，如今却像枯枝般细瘦，指节处还留着针扎的瘢痕。她想起小时候在渡口玩耍，刘三的渡船总是最稳当的，他站在船尾一篙下去，船便像片叶子似的滑过水面，从不会溅湿客人的鞋袜。