与陈天明在长街尽头一别，小乙并未循着家的方向归去。
他提了提袍角，在那冬日正午的阳光下，转身折向了兵部衙门。
兵部衙门，大赵国武事之枢机，六部之中，尤显森然。
门前两尊镇门石狮，在冬日的暖阳下，身上泛着一层金光，正\/无声地睥睨着往来官吏。
官吏们多是行色匆匆，眉宇间藏着挥之不去的案牍劳形。
这里的空气，似乎都比别处要更沉重几分，混杂着陈年卷宗的霉味与新墨未干的清苦。
小乙拾阶而上，脚步不快，却很稳。
每一步，都像是在丈量着自己从一个籍籍无名的小吏，到如今身负国之密令的距离。
刚迈过那道高高的门槛，便有一行人影迎面而来，气势迫人。
为首之人，身着蟒袍，面容俊朗，眉眼间却天然带着一股居高临下的审视。
正是当朝二皇子，赵钰。
他亦是如今兵部的名义主官，兵部尚书。
小乙脚步一顿，立刻垂首躬身，姿态放得极低。
“小乙，参见二殿下。”
赵钰停下脚步，身后的随从与官员们也齐刷刷地静立，偌大的前厅，一时只闻呼吸之声。
他目光落在小乙身上，像是打量一件许久未见的兵器，带着几分探究。
“你这小子，倒真是神龙见首不见尾。”
二皇子的声音不响，却带着一丝玩味，在空旷的大堂里轻轻回荡。
“本王还以为，你已经成了北仓那边不愿挪窝的地头蛇。”
“何时回的京？”
小乙头颅依旧低垂，声音恭敬而清晰。
“回二殿下，今早方抵京城。”
赵钰轻哼一声，踱步绕着小乙走了一圈，蟒袍下摆扫过冰凉的地面。
“听崔侍郎说，你此去北仓，是为清查军奴籍册。”
“是，小乙此行，正是奉命清查北仓军奴籍册，不敢有误。”
赵钰的脚步停在了小乙的身侧，声音压低了几分，如同一根针，精准地刺向要害。
“哦？”
“只是清查籍册么？”
这一问，轻飘飘的，却重如山岳。
小乙心中一凛，知道这位皇子殿下远比他表面上看起来要敏锐得多。
他缓缓抬起头，迎上赵钰探寻的目光。
“二殿下，小乙有要事，正欲寻机向您单独汇报。”
赵钰眉头微挑，似乎有些意外于小乙的直接。
他看了一眼天色，略有不耐。
“本王现在要出府，有事，等我回来再说。”
说罢，他便要举步离开。
小乙却上前一步，这一步，不大，却拦住了去路。
“二殿下，请您给小乙一盏茶的时间。”
他的声音里带着一丝不容置疑的恳切。
“实在是，事出紧急，关乎重大。”
赵钰的目光骤然变冷。
他身为皇子，兵部尚书，还从未有哪个下属敢如此拦他的路。
可当他看到小乙那双沉静如水的眸子时，那份即将发作的怒意，却鬼使神差地压了下去。
那双眼睛里，没有谄媚，没有畏惧，只有一种纯粹的、关乎公事的凝重。
赵钰沉默了片刻，终于还是转过身，对着身后的随从挥了挥手。
“既如此，我们就在这偏厅一叙吧。”
他指了指大堂旁的一间小屋。
小乙心中微松，却又立刻提起。
“那崔大人那边……”
“崔侍郎此刻不在衙门里。”
赵钰淡淡地打断了他，语气不容置喙。
“你的事，直接和我说。”
赵钰的随从很有眼色，快步上前，将偏厅里几个正在打盹的小吏都请了出去。
而后，他亲自为二人推开门，又躬身退下，守在了门外十步远处。
偏厅之内，光线昏暗。
赵钰没有坐，只是负手立于窗前，留给小乙一个孤高的背影。
“说吧。”
“有何惊天动地的大事，值得你拦本王的路。”
小乙关上门，厅内最后一点喧嚣也被隔绝在外。
他深吸一口气，字字清晰。
“二殿下，不知您可曾听说，前些时日，抚远军中出了奸细一事？”
赵钰的肩膀微微一动。
“自然听说了。”
他的声音里透出一股冷意。
“此事，是我兵部的奇耻大辱！”
小乙没有接话，而是抛出了一个更惊人的消息。
“二殿下，此次秘密潜入北邙，于万军之中，助陈大将军救出彩莲姑娘之人……”
他顿了顿，一字一句道。
“……正是小乙。”
“什么？”
赵钰猛然转身，眼中满是不可思议。
“是你？”
他上上下下地重新打量着小乙，仿佛第一次认识这个在自己手下当差的年轻人。
小乙迎着他的目光，平静地点了点头。
“嗯。”
赵钰的眼神变得复杂起来，有震惊，有怀疑，但更多的是一种审视。
“你和陈天明，早就相识？”
“回二殿下，确实在入兵部之前，便与大将军有过几面之缘。”
小乙回答得滴水不漏。
赵钰忽然笑了起来，那笑声里带着几分自嘲，几分赞叹。
“想不到，真是想不到。”
“本王这小小的兵部衙门里，竟还藏着你这么一号人物。”
“你小子，倒是真有几分通天的能耐。”
“二殿下谬赞了，小乙只是侥幸。”
赵钰摆了摆手，笑容敛去，神色重新变得锐利。
“你这么急着找我，遮遮掩掩，所为何事？”
“总不会只是为了跟本王炫耀你那点潜入敌营的功劳吧。”
小乙没有说话。
他只是缓缓从怀中，贴身之处，掏出了一样东西。
那是一枚小巧的令牌，通体由黄金打造，在昏暗的偏厅里，依旧散发着令人不敢直视的幽光。
令牌之上，盘龙绕柱，威严自生。
赵钰的瞳孔，在那枚金牌出现的瞬间，骤然收缩。
他认得这枚令牌。
普天之下，能持有此物者，寥寥无几。
它代表的，是那个高坐于龙椅之上的男人，最直接、最不容置疑的意志。
“秘旨金牌……”
赵钰的声音有些干涩。
“你怎么会有此物？”
小乙将金牌托在掌心，沉声道。
“二殿下，今早，小乙与陈天明大将军一同面圣。”
“这枚金牌，乃是陛下亲手所赐。”
赵钰死死盯着那枚金牌，又看了看小乙那张年轻却过分沉稳的脸。
“父皇……为何要赐你金牌？”
“他究竟要你，去做什么？”
小乙微微躬身，脸上露出一丝恰到好处的为难。
“二殿下，事关国之机要，陛下有旨，不得泄露。”
“请恕小乙，暂时不能向您言明。”
赵钰的脸色瞬间沉了下去，一股属于皇子的威压，瞬间充斥了整个偏厅。
“既然不能说，那你为何还要来找我？”
“拿着父皇的金牌，在这大赵国境内，你哪里去不得？何事办不成？”
“还用来我这兵部，演这么一出戏？”
面对赵钰的怒火，小乙却依旧平静。
“二殿下，小乙明日，还需离京，再往北境一行。”
“小乙此来，是为向殿下您禀明去向，以免殿下误会小乙擅离职守，目无上官。”
赵钰闻言一怔，眼中的怒意缓缓褪去，取而代之的是一丝深沉的思索。
他明白了。
这小子不是来炫耀，也不是来挑衅。
他是来“备案”。
他是在告诉自己：我虽然领了父皇的秘旨，但我心里清楚，我依旧是你兵部的人，你依旧是我的上官。
这份尊重，给得恰到好处，既保全了皇子的颜面，也为自己日后留足了退路。
好一个滴水不漏的小子。
赵钰心中念头急转，脸上却恢复了淡然。
“你既然持有父皇所赐金牌，便等同于钦差。”
“便宜行事，自然可以。”
“倒也不用事事都来向我请示。”
小乙却再次躬身，态度愈发恭谨。
“小乙不敢。”
“在其位，谋其政。小乙一日身在兵部，您便一日是小乙的主事尚书。”
“理应向您请示，这是为官的本分。”
赵钰终于彻底没了脾气。
他看着眼前这个年轻人，心中生出一种复杂的情绪。
他伸出手，重重地拍了拍小乙的肩膀。
“不错。”
“还算不错，眼里还有我这个兵部尚书。”
他收回手，转身挥了挥袖袍。
“去吧！”
“既然是去替父皇办差，那自当殚精竭虑，尽心尽力！”
“崔侍郎那里，本王自会替你言说一声。”
他走到门口，拉开房门，门外的光线涌了进来。
赵钰回头，最后看了小乙一眼，目光灼灼。
“切不可，丢了我兵部的人！”
“是，多谢二殿下。”
小乙深深一揖。
得了二皇子的这句准话，他心中最后一块石头才算落了地。
就像他自己想的那样，他终究还是兵部的人，若是连自家主官都不知道自己的去向，那日后差事办完回来，难免会被人记恨，穿上一双不大不小却能磨死人的小鞋。
待小乙交接完上次去北仓的差事，离开兵部衙门时，天色已经开始暗了下来。
万家灯火，次第亮起，京城的喧嚣，似乎也温柔了许多。
小乙这才终于迈开脚步，匆忙赶回了家中。
只是，那条走了无数遍的熟悉小巷，今日走来，却觉得格外漫长。
离家越近，小乙的心跳，便越是如鼓重捶。
怀中的秘旨金牌冰冷坚硬，那枚玉佩也滚烫如火。
一个代表着君王的雷霆之诺，一个承载着袍泽的千钧之托。
它们都重逾千斤。
可小乙觉得，它们加在一起，似乎都比不过推开家门时，将要面对的那道目光。
他就好像一个在外惹了滔天大祸，却又不得不回家的孩子。
惶恐，忐忑，又带着一丝无处遁形的愧疚。
他不知道该如何向婉儿解释这短暂的相逢与即将到来的别离。
他更不知道，该如何去面对那张或许会写满失望与担忧的脸。
前路是北邙的刀光剑影，是叵测的权力漩涡。
可此刻，这条通往家门的小路，却仿佛比那龙潭虎穴，还要难行。
