牙青拧眉，正想提醒闻堰这人不对，便见闻堰面色一变，突然伸手探向那人的耳后，摸索片刻，撕下来一张人皮面具，面具下的脸奇丑无比，塌鼻梁、厚嘴唇，眉毛稀疏，坑坑洼洼的皮肤，哪里还有半点鸣起的模样。
那人皮面具做得过于逼真，手感与真人没有任何区别，这人同鸣起的身形又过于相像，闻堰一时间悲伤过度，竟没有立刻发现这具尸体上的异样。
身体皆有腐败，脸又怎会完好无损。
闻堰看清这人耳垂的形状，才觉出不对，鸣起的耳垂宽厚而微微翘起，都说耳垂宽厚是有福之相，这人的耳垂却薄而小，几乎没有什么耳垂，一看便没什么福气。
意识到这人不是鸣起，他的鸣起还活着，闻堰几乎是立刻便活了过来，连带着混沌的大脑也跟着活了起来，恢复了往日的机敏。
这具尸体戴着人皮面具时，脸上的淤青同鸣起大婚那日一模一样，想来那日同姜芝芝成婚之人便是这人。
姜芝芝为了骗取高额聘礼找人演了一出戏给自己看，事后怕事情败露，便杀人灭口，变卖家产举家搬迁……那么真正的鸣起去了何处？
鸣起若没有答应同姜芝芝成亲，以鸣起固执的性子，定然不会放弃寻找自己，闻堰想起这些时日以来自己反复做的噩梦，梦中的鸣起像无头苍蝇一样四处寻他，吃不饱、穿不暖，却不死不休。
闻堰心中绞痛，颤声开口：“牙青。”
牙青抱拳：“属下在。”
闻堰哑道：“不论如何……定要查到鸣起的下落。”
大胤一日无君，朝中局势便一日无法真正稳定下来，如今太子公冶鹤廷仍然杳无音讯，此次离京已是冲动之举，既知晓了鸣起还活着，便断没有在外头继续耽搁下去的道理。
当夜，闻堰亲自绘了一幅鸣起的画像，命人拓出上千份，快马加鞭送去大胤的各个州县，交给各地官府，动用官府之力寻人。
同时，又命牙青拿着自己的令牌作为信物去了天阙皇宫一趟，请公乘御在天阙颁布鸣起的画像帮他寻人。
翌日一早，闻堰便启程回京，他出来的时候拖着一口气，全凭执念撑着，如今确定了鸣起还活着，那口气泄了，便又病倒了。
抵达京城那日，闻堰收到汪庙的来信，汪庙说他已在从金陵来京城的路上，不日便能抵达京城，同他一起回京的，还有……太子公冶鹤廷？！
！
闻堰因身子过于虚弱，连起身都费劲，所以阅信时是躺在被褥中，侧卧于榻上的，他看到太子公冶鹤廷六字时，心中震惊又激动，猛地起身伏在床沿咳个不停，险些以为自己病得太重以至于脑中混沌看错了，反复读了几遍，又叫家中识字的婢女进来，确认那六字确实是太子公冶鹤廷无疑，才确定自己未得臆症，也没有眼花。
汪庙说一个月前，他在街上捡到一个险些冻死在冰天雪地中的乞丐，本想将人救活之后便打发走，谁知将人带回家擦洗干净之后，发现那人竟同阿依木年轻时生得一模一样……浅茶色的卷发，孔雀绿色的双瞳，一个模子里刻出来的五官，普天之下，除了阿依木的儿子公冶鹤廷，还有谁能生得同阿依木如此相像？
汪庙心头五味杂陈，没想到当年御西帝苦寻多年无果的六皇子，竟让自己在街上随随便便捡到了。
公冶鹤廷昏迷了十日，汪庙便是在他昏迷期间收到闻堰从京城的去信的。
待公冶鹤廷好不容易醒来之后，汪庙问起他母亲阿依木的下落，却发现公冶鹤廷不仅成了哑巴，对阿依木这个名字也毫无反应，整个人都呆呆的，直到发现自己随身携带的画像不见了，才慌里慌张地红着眼以手语问汪庙，有没有见到他妻子的画像，急得都哭了。
汪庙不懂手语，还是专门找了懂手语的乡里乡亲过来，才明白了公冶鹤廷的意思。
那日将人捡回来的时候，确实看到公冶鹤廷怀中似乎抱着一幅画，只是将人弄回来的路上不知落在何处了，汪庙带着公冶鹤廷回去找了好几遍也没找到，之后公冶鹤廷就像丢了魂一样，饭也不吃了，躺在床上一动不动，像是在等死。
御西帝拢共就剩这么一个能继承大统的独苗了，要是让他就这么将自己活活饿死，那还得了？
为了稳住公冶鹤廷，汪庙只得哄着他，主动提出要帮他寻妻，同时，公冶鹤廷也要答应汪庙，随他回京做皇帝。
公冶鹤廷身无分文，寸步难行，如今妻子的画像也丢了，寻到对方的希望更加渺茫，他只得寄希望于汪庙。
