我一把擦干眼泪，捶着凌锋肩膀：“我送给沈束的那只鸟呢？他还没还给我呢，他怎么就……”
凌锋被我捶得龇牙咧嘴，一边躲一边说：“公子送的那只画眉，沈公临终前放了。
可是那鸟又飞回来了，哀鸣不止，啼血而死……国子监的学生把沈公和这只鸟一起葬了。”
我心里叹道：“这鸟太有情有义了，知道谁对它好。”
那只肥鸟，我养了它好几年，胖得跟个球似的。当初，我让沈束饿他几天，可是沈束没舍得。
哀鸣不止，啼血而死。
我鼻子一酸，眼泪又要掉下来。
王石在旁边叹了口气，轻轻拍了拍我的肩膀：“沈公这一路上，不会孤独了。”
是啊，有那只肥鸟陪着，他应该不会太寂寞。
可我心里还是堵得慌。他这辈子，最后陪他走的，是一只鸟。
我深吸一口气，转头对凌锋说：“查清君玉是谁。若是近来进京赶考的，直接请进府中，让他和清河一起学。”
凌锋点头应了，一溜烟跑了。
我对着王石，自顾自地念叨：“人生苦短，岁月蹉跎，生有命兮死奈何。
咱们就在有限的生命里，尽可能多做一些事情……让这个国家更好。”
王石看着我，目光欣慰：
“瑾瑜，你再也不是当年那个一心避祸的监察御史了。”
我没理他，暗自腹诽道：这人怎么又在胡说，当年，我明明也是热血青年嘛!
可是，他的声音继续飘来：
“当年你从贵州回来，满脑子想的都是怎么不被卷进朝堂的浑水。严党斗清流，你躲；清流斗严党，你还是躲。世宗皇帝骂你，你低着头；世宗皇帝夸你，你也低着头。”
他顿了顿，语气里带着几分追忆，几分感慨：
“如今呢？你主动往浑水里跳。清丈、一条鞭、官绅一体纳粮，哪一件不是捅马蜂窝的事？你不但捅了，还捅完一个又一个。
江南那帮人恨你恨得牙痒痒，朝堂上那帮人恨不得吃了你，你还是不躲。”
我被他夸得有点不好意思，挠挠头：“子坚兄，你这夸人的本事，比当年在都察院写弹章的时候强多了。”
他瞪我一眼，没接话。
我嘿嘿一笑，转身喊：“掌柜的，结账！”
掌柜的笑眯眯地走过来，递上账单。
我接过来一看，笑容僵在脸上。
“多少？”
“回大人，一共八十七两。”
我低头看了看手里的银票，又看了看账单。一百零四两交完罚款，就剩这么多了。
全没了。
我的私房钱，我攒了好几年的私房钱，雷聪送我的那一千两，全没了。
我咬了咬牙，把银票拍在桌上。
掌柜的收了银票，笑得更灿烂了：“大人慢走，下次再来！”
下次？没有下次了。我连下次的饭钱都没有了。
走出酒楼，王石看着我那副生无可恋的样子，揶揄道：“怎么，心疼了？”
“心疼！”我捂着胸口，“我这辈子都不想再结账了！”
他叹了口气：“行了，回头我补给你。”
“不用！”我摆摆手，正色道，“你先把江南的事忙完再说。”
顿了顿，我又说：“对了，你现在先别急着回江南。太岳对你估计有其他的打算。”
王石一愣：“什么打算？”
“我猜的。”我拉着他就往府里走，“你先住我那儿，等太岳想好了，自然会告诉你。”
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，跟着我走了。
把王石安顿好，我换了身干净官袍，直奔内阁。
张居正正在值房里批公文，看见我进来，头也不抬：“来了？”
我二话不说，扑过去一把抱住他，把眼泪鼻涕全往他袖子上蹭。
“太岳！沈束死了！他是被严党害死的！朝廷得给他追封！得给他谥号！不能让忠臣寒心啊！”
张居正被我蹭得浑身僵硬，想推开我又不好意思，只能僵着身子任我蹭。
“瑾瑜，”他的声音从牙缝里挤出来，“你够了没有？”
“不够！”我吸了吸鼻子，“太岳，他苦了一辈子，不能就这么无声无息地没了！”
张居正叹了口气，终于伸手拍了拍我的背：
“追封的事，我知道了。回头让礼部拟个条陈上来。”
我这才松开手，往后退了一步，满意地看见他袖子上湿了一大片。
他低头看了看袖子，又抬头看了看我，嘴角微微抽搐：“李清风，你是故意的吧？”
“怎么会！”我一脸无辜，“太岳，你不能这么冤枉好人！”
他瞪了我一眼，懒得跟我计较，坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。
“礼部尚书的人选，你有想法了？”
我眼珠一转，凑过去：“太岳，你不让王石走，是不是对他有什么想法？”
张居正放下茶盏，看着我，不置可否。
我嘿嘿一笑，自顾自地说下去：“其实我琢磨过了，刘锦之轴得很，让他去江南接替王石，再合适不过了。
他那个脾气，陆行之估计也想不到。王石好歹还讲点人情，刘锦之，他连本官都弹劾，还指望他对江南士绅手下留情？”
张居正沉默了一会儿，缓缓点头：“刘锦之……倒是个合适的人选。不过——”
“不过什么？”
“我再考虑考虑。”
他打断我，“你先别急。”
我撇撇嘴，没再问。这事儿急不得，可是辽东那儿儿该有结果了。
我换了个话题，正色道：“太岳，诏狱里那几个通古斯少年，该处理了。谁听话，答应做暗探，传消息，就放。不听话——”
我做了个抹脖子的动作。
张居正点点头：“你看着办。”
我满意地笑了笑，转身就走。
走到门口，身后传来他的声音，带着几分嫌弃：“下次别往我袖子上蹭。”
我头也不回地摆摆手：“知道了知道了！”
哼，铁公鸡。给你出主意的时候怎么不嫌弃我？
走出内阁，我站在台阶上，深吸一口气。
接下来，得去见一个人。
不是小皇帝——那孩子大了，不好忽悠了。他最近越来越有帝王的样子，跟他说话得掂量掂量。
我得去找潞王。
那小崽子，早就被我治得服服帖帖。堪称我的大明第一迷弟。
关键是，他是亲王，有封地，有俸禄。
而且，他好骗。
我整了整衣袍，大步往潞王的偏殿走。
走到门口，我停下脚步，深吸一口气，酝酿了一下情绪。
然后推门进去。
潞王正趴在桌上玩蛐蛐，听见动静抬起头，看见是我，立刻坐直了身子，规规矩矩地喊：“先生。”
“殿下。”我走过去，在他对面坐下，脸上带着温和的笑。
他眨了眨眼睛，好奇地问：“先生，您今天怎么有空来看我？”
“臣来看看殿下。”我叹了口气，语气沉重，“最近朝中事多，臣忙得脚不沾地，连饭都快吃不上了。”
潞王一愣：“先生怎么会吃不上饭？您不是朝廷大官吗？”
“朝廷大官也要吃饭啊。”我又叹了口气，一脸愁苦，“可臣的俸禄，都被罚没了。如今连给家里买米买面的钱都没有了……”
潞王的小脸上露出心疼的表情，犹豫了一下，从袖子里摸出一个小荷包，递到我面前。
“先生，这是我攒的压岁钱。您先拿去用吧。”
我打开一看——好家伙，银票、金叶子，厚厚一叠，少说也有几百两。
这孩子，真有钱。
我面上却一脸感动，把荷包推回去：“殿下，臣怎么能要您的钱呢？这不合规矩——”
“先生拿着！”他把荷包塞到我手里，小脸上满是认真，“先生教我读书，教我做人，还带我去真定看百姓疾苦。这些钱，是学生孝敬先生的！”
“殿下……”我握住他的手，语气郑重，“臣一定不负殿下厚爱，为大明鞠躬尽瘁！”
潞王被我这副样子吓了一跳，赶紧说：“先生，您别哭啊！钱不够我还有！”
我：“……”
这孩子，也太好骗了。
从偏殿出来，我揣着潞王塞的荷包，心情那叫一个舒畅。
几百两银子，够我花好久了。
至于还钱？还什么钱？先生拿学生的压岁钱，那不是天经地义的事吗？
我正美滋滋地走着，凌锋从廊下窜出来：“大人，查到了。君玉，姓于，名慎行，兖州府东阿县人。今年进京赶考，如今住在城南的客栈里。”
