青丹门，定鼎山丹房。
此地深入山腹，借地脉真火之力以为丹道，青丹门传承重地，平日供丹阳子炼丹所用。
此刻，丹房空气凝滞，让人有些喘不过气来，青丹门的三位定海神针坐在一玉石丹炉周围。
只见丹室穹顶高阔，隐没在阵法微光与氤氲火气之中。
室中央，一尊巨大的青玉百草鼎稳如磐石，鼎身隐现百草灵纹，在下方地火脉口涌动的暗红光芒映照下，流转着青蒙蒙的光泽，直抵洞府顶部的玉石穹顶。
鼎炉周遭，刻满了繁复的聚灵、锁元、固本阵法符文，
此刻并未完全激发，只余淡淡灵光，如呼吸般明灭，闪烁。
炉火未燃，却已有无形的压力弥漫开来。
鼎炉旁侧，一方温润的寒玉蒲团上，端坐着一位青年道人。
他身着简朴的青色道袍，长发以一根木簪随意挽起，最引人注目的，是那两道翠绿眉毛，色泽鲜活，宛如初春新发的柳叶。
为他原本古井无波的面容平添了几分奇异的神采。
此人，正是青丹门最大的底气，金丹巅峰境界的丹阳子。
他微微垂眸，目光落在身前一只打开的寒玉匣内。匣中，静静躺着一株灵草。
草仅三叶，叶脉呈淡金色，通体流转着一层如梦似幻的紫气。
草茎顶端，结着一枚龙眼大小、形如婴孩蜷缩的奇异果实，果皮半透明，内里仿佛有细微的光点在流转、呼吸。
此物，便是足以令无数金丹修士为之疯狂、倾尽所有也要争夺的结婴草！
草边，还错落放置着七八个或玉或石的盒子、瓶罐，无一不是灵气内蕴，显然皆是珍稀无比的辅药。
“师兄，有几分把握？”
一声冷凝的声音打破了沉寂。
问话的是坐在丹阳子左前方的凝水。
只见凝水，身穿水白色道袍，身姿挺拔如寒潭青松，面容雌雄莫辨却笼着一层化不开的冰霜，气质清冷。
此刻，凝水看向丹阳子的眼神中，带着毫不掩饰的崇敬与忧虑。
一旁，是一位红脸膛、挺着颇大肚腩的胖大道人，火炼峰老祖行火。
行火身穿赤红道袍，袍子似乎被绷得有些紧，此刻圆脸上没了平日乐呵呵的神色，眉头紧锁，一脸严肃地盯着丹阳子。
丹阳子古井无波的眸子里，因着那株结婴草和师弟师妹的目光，泛起了点点涟漪。
丹阳子并未立刻回答，视线从结婴草上缓缓移开。
扫过那巍峨的青玉百草鼎，扫过四周铭刻的阵纹，最终落回凝水与行火脸上。
片刻沉默，沉声开口，声音不高，却在丹室中清晰回荡：
“且试试看。”
这四个字，平平无奇，却让凝水清冷的眉头瞬间蹙紧，几乎拧成一个结。
试试看？
什么叫试试看？！
炼丹，尤其是炼制结婴丹这等逆天改命、关乎道途生死的绝顶丹药，怎能只是“试试看”？
若是失败，这株千辛万苦、耗尽宗门隐秘资源才得到的结婴草便将化为灰烬！
他们这些年在外忍气吞声，任由那依附青丹门的闻家上蹿下跳、各种挑衅，青丹门上下背负的“怯懦”、“无能”种种贬低质疑，又算什么？
宗门内部因此产生的动荡与士气低迷，又该如何平息？
“丹阳子师兄，”
凝水忍不住站起踏前半步，声音因急切而微微提高，
“要不再等等看？或许……或许再温养十年，待状态圆满，或再寻一两味辅助灵物，等有十足把握了再试？
这结婴草……实在太过难得，错过这一株，下次机缘不知要等到何年何月了！”
行火胖大的身躯也微微前倾，瓮声附和道：
“是啊，师兄。凝水师妹言之有理。结婴丹非同小可，宗门炼制成功的元婴丹可是一只手都能数过来，成丹率低得惊人。
咱们……是不是太急了点？再准备准备？”
丹阳子看着面前这两位与自己相伴数百载、共同支撑青丹门走过风风雨雨的师弟师妹，眼中掠过一丝暖意，随即又被更深的凝重取代。
他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的丹室里显得格外沉重。
“师弟，师妹，” 丹阳子缓缓道，每个字都像是斟酌过许久，
“你们还看不清楚么？留给我的时间……不多了。不，是留给我们青丹门的时间，不多了。”
丹阳子目光投向虚无，仿佛穿透了厚重的山岩，看到了外界波谲云诡的局势。
“原本，放出开荒断云山脉的风声，示敌以弱，转移择景山的注意，甚至不惜让出门下部分无关紧要的利益。
所求的，不过是争取一段安稳发展、积蓄力量的时间。
我们都在等，等我金丹圆满，等寻到结婴契机，等宗门再出一两位金丹……”
他顿了顿，绿眉下的眼眸锐利如剑。
“可是，择景山不等了！
晓月阁的覆灭，就像一声惊雷，炸醒了所有还心存侥幸的人。
他们用他们的方式宣告，景州旧有的平衡安宁已被彻底打破。
晓月阁时做壁上观，如今怕是不行了。
他们要进，就不会允许我们发展下去。
下一个，会是百花谷，还是我们青丹门？
或许只取决于择景山那位山主的心情，以及他想哪一块肉更容易下口。
但无论如何，刀已经举起，落下只是时间问题。”
丹阳子的声音愈发低沉，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“现在我们最缺的，就是时间。
三十年？我们等不起了。
我必须赌这一把！在我状态尚未滑落巅峰之前，在择景山可能的下一次动作之前，搏一个元婴大道！
只有成就元婴，青丹门才算真正有了一线生机，才有资格在这乱局中，谈立足，谈未来！”
“可是……” 凝水张了张嘴，还想说什么。
她何尝不明白师兄所言句句是实，句句戳心？
可看着那株孤零零的结婴草，想着炼丹失败的可怕后果，她心头就像压着一块万钧巨石。
然而，当她触及丹阳子那双平静却蕴含着滔天意志的眼眸时，所有劝阻的话，都被堵在了喉咙里。
她看到师兄轻轻摆了摆手，便知道丹阳子已经不容置疑、决心已定。
凝水只能深吸一口气，将满腹的忧虑与不甘，生生吞回肚中，垂下了眼帘。
“这些年，” 丹阳子继续道，语气缓和了些，带着沧桑的意味道，
“我们忍着，任由闻家上蹿下跳，四处散播流言，诋毁我门声誉；
我们退着，甚至早在三十年前放出开荒断云这等看似雄心、实则无奈的风声，都是在等。
等一个或许永远不会来的最佳时机。
但我，已经不想再等了。”
丹阳子站起身，青色道袍无风自动，一股沉稳如山又锐意进取的气势流露。
他看向凝水和行火，目光灼灼：
“我丹阳子，既受师恩，承此道统，便绝不会坐视青丹门走上晓月阁那般破灭之路！
此番炼丹，成，则宗门可续基业；
败，亦不过是我个人道途断绝。
但即便失败，在我倒下之前，也必为宗门安排好退路！”
他向前一步，对着凝水与行火，郑重地拱手一礼：
此番炼制结婴丹，非我一人之力可成。
地火操控，灵药萃取的时机，丹成之刻的天地元气攫取与封印……
皆需至信之人全力护持。
丹阳子，恳请师弟、师妹，助我一臂之力！”
这一礼，沉重如山。
行火与凝水对视一眼，均从对方眼中看到了震撼、复杂，以及沉淀下来的决意。
师兄已将话说到这个份上，将个人生死、宗门兴衰皆系于此炉。
他们身为同门至亲，身为青丹门柱石，此刻还有什么可犹豫的？
行火胖大的身躯猛地挺直，脸上肥肉抖动，抱拳还礼，声音洪亮如钟：
“师兄何出此言！青丹门乃我等共同之道场，师兄之道途亦关乎宗门命脉！
行火必竭尽所能，以我这身控火之术，为师兄护住这炉中真火，不旺不熄，不偏不倚！”
凝水亦敛衽肃容，清冷的嗓音带着前所未有的坚定：
“凝水在此立誓，必将以毕生修为，护持丹室阵法周全，调和药性灵气。
绝不容外界有丝毫干扰侵入此间！助师兄功成，万死不辞！”
丹阳子瞧着师弟师妹毫无保留的支持，心中那根一直紧绷的弦，终于稍稍松弛了一分。
值此紧要关头，最怕的便是内部意见不一，心神不齐。
如今，有行火控火，凝水护法，他方能心无旁骛，专注于那最精微、最危险的凝丹一步。
“好！好！好！” 丹阳子连道三声好，眼中神光湛湛，
“有师弟师妹此言，我心已安大半。”
他重新看向那株结婴草，目光深邃：
“且放心，退路我亦有所思量。
百花谷与我们情况相同，若我此番不幸……青丹门与百花谷紧密携手，共抗强敌。
合两派之力，据险而守，或可再为宗门挣得数十年喘息之机，等待新的变数。”
丹阳子语气一转，带着破釜沉舟的锐气：
“但现在，说这些还为时过早！
成与不成，就看这未来五年，我能否在这青玉百草鼎中，炼成那逆天夺命的结婴丹！”
“门中内外，可都安排妥当了？” 丹阳子定了定神，问起另一桩要事。
炼丹期间，他需全身心投入，绝不容外界琐事打扰。
凝水顿了顿首，肃然回禀：
“回禀师兄，灵芽子主持门中事务。并已传令净雪、照炉、丛笑.....还有昌禾等各峰峰主，务必约束门下弟子。
这五年内，一切以求稳护宗为要，严禁主动与人冲突，低调行事，
所有不必要的宗门事务皆暂缓或由各峰自行处理，务必力保宗门安稳，度过此关键时期。”
丹阳子点了点头，脸上露出一丝欣慰：
“灵芽子老成持重，有他坐镇，各峰峰主亦能齐心，我便无后顾之忧了。”
安排已定，退路已思，助力已齐。
丹阳子不再多言。
他转身，面向那尊高打的青玉百草鼎，翠绿的双眉在炉火映照下，仿佛要燃烧起来。
他缓缓抬起右手，掌心向上，一缕精纯凝练、色泽深青的火焰倏然窜起，静静燃烧。
不见炙热逼人，却蕴含着令人心悸的毁灭与新生之力。
此乃丹阳子性命交修的本命丹火，“青阳真火”。
“那便……” 丹阳子声音低沉，却如金铁交鸣，在丹室中回荡，“开始吧！”
话音未落，他左手并指如剑，猛地朝下方地火脉口一点！
“嗡——！”
一声沉闷的轰鸣，仿佛地脉翻身。
暗红色的地火真炎如同被唤醒的巨龙，轰然咆哮着从脉口喷涌而出，炽烈的高温瞬间充斥丹室。
却被四周早已激发的阵法牢牢束缚，化作一道粗壮而驯服的火柱，
温柔又狂暴地舔舐着青玉百草鼎的底部。
鼎身微震，百草纹逐次亮起。
丹阳子眼神专注如亘古星辰，右手轻挥，那株承载着个人道途与宗门命运的结婴草。
连同数样珍稀辅药，化作数道流光，精准无比地投入巨鼎之中。
“行火师弟，地火为主，真火为辅，文武相济，不得有误！”
“凝水师妹，锁灵大阵全开，隔绝内外，聚元阵随我号令波动！”
行火胖脸涨红，双手掐诀如飞，道道赤红灵光打入地火脉口，那咆哮的地火真炎顿时如臂使指，时而汹涌如潮，时而温顺如溪。
凝水身周泛起湛蓝水光，素手连点，丹室墙壁、地面、穹顶上的阵法符文次第亮起璀璨光芒，层层叠叠的光幕升起，
将此地彻底化为与世隔绝的天地熔炉。
丹阳子盘坐回寒玉蒲团，双目微阖，全部心神已与鼎炉、与炉中之药融为一体。
青阳真火分出细丝，渗入鼎内，开始那漫长、精微、不容半分差错的淬炼与融合。
五年之期，自此而始。
丹室之内，火光摇曳，阵光流转，一片肃杀而神圣的寂静。
只有地火低吼，真火轻鸣，以及那在鼎中悄然发生的、关乎生死道途的造化演变。
能不能成婴，就看这一次了。
