天剑宗外，山风凛冽。
楚寒最后驻足，看了一眼面前这云雾缭绕、峰峦如剑的圣地轮廓。
与剑尘心的辞别可谓是干脆利落，两人皆是心性洒脱之辈，根本无需过多客套。
为了避免引得宗门上下再次轰动送行，他与洪天擎选择了悄然离去，未再惊扰陆无涯等一众高层。
两道流光自山门处掠起，划破长空，很快便将巍峨的群山抛在身后。
当最后一抹暮色被夜空彻底吞没，他们的身影早已远在百里之外。
楚寒回头望去，天剑宗的方向只剩下一片深邃的暗影，隐于苍茫夜色之中。
唯有几处零星的灯火，如同遗落于地上的星辰，昭示着那片剑道圣地的存在。
一时间，楚寒不由思绪万千。
此番前来天剑宗，得半仙器赤练剑，破剑碑封印，悟剑势初成，获客卿长老身份……完全可称得上不虚此行了。
“楚兄此番际遇，着实令人惊叹。”一旁的洪天擎忽然开口，语气中带着几分感慨。
“不过，福兮祸之所伏，楚兄如今身兼南宫世家与天剑宗两大势力的客卿之位，又与镇国公府关系匪浅，看似根基渐稳，实则已立于风口浪尖。”
“都说明枪易躲，暗箭难防，如今你树大招风，往后行事，还需更加谨言慎行。”
闻言，楚寒只是淡淡地笑了笑，没有说话。
洪天擎的担忧，他又何尝不知？
自泉州一路行来，他早已不是初出茅庐的懵懂少年。
中州势力盘根错节，利益交织，他一个毫无根基的外来者，却在短时间内以惊人的速度闯入顶层视野，接连与各方顶尖势力建立起深厚的联系，这难免会招惹来嫉恨。
然而，楚寒心中却是一片澄明。
他固然明白洪天擎所虑，但他更清楚一点。
在绝对的实力面前，不论什么阴谋算计，都会显得苍白无力。
若自身实力不济，即便再如何谨小慎微，周旋于各大势力之间时也得如履薄冰。
可若是拥有足以让各方忌惮、甚至需要仰视的力量，那么所谓的嫉恨，自然也就成了敬畏。
而他也相信，自己距离这个目标，已经不远了。
神威境，对于曾经的他而言，是个遥远的目标，高高在上，敬若神明。
但现在……却已经不是那么遥不可及。
“殿下提醒的是。”楚寒声音平稳，听不出丝毫波澜，“木秀于林，风必摧之，这个道理，楚某自然明白。”
他微微一顿，夜风拂动起他的衣袂，眼神在暮色中显得愈发深邃：“然修行之路，本就逆水行舟，该来的，避不开，也无须避。”
既知身处旋涡，那便提升实力，谨慎应对，以不变应万变。
他的语气淡漠平静，没有丝毫狂傲骄纵之意，只有一种历经世事沉淀后的从容。
洪天擎闻言，不由深深地看了楚寒一眼。
见他眼神清明，心志坚毅，便知他心中自有沟壑，当下不再多言，只是微微颔首。
两人不再交谈，周身灵力鼓荡，撕裂夜幕，朝着皇城的方向疾驰而去。
很快，远方的地平线上，皇城那巍峨连绵、气运盘踞的轮廓，已是遥遥在望。
……
回到皇城时，夜色已深。
和洪天擎告别后，楚寒独自一人向倾月苑走去。
然而，还未踏入苑门，楚寒便远远听到一阵带着怒气的争吵声，打破了夜里的宁静。
声音是从倾月苑的正门方向传来的。
楚寒眉头微蹙，抬眼望去。
只见倾月苑那精致的朱红大门前，一个娇小的身影正张开双臂，牢牢地拦在那里，阻挡着门外之人进入。
那娇小的身影，赫然是九公主洪灵儿！
她此刻小脸涨得通红，正对着门外之人大声说着什么。
而在门外，则是站着一道苗条窈窕的身影。
那人穿着一件略显宽大的灰色斗篷衣袍，将整个身形和头部都笼罩在内，看不清面容，只能从身形轮廓判断出是一名女子。
楚寒心中疑惑更甚。
洪灵儿这丫头又在闹什么？
这门外之人是谁？竟能让这位备受宠爱的小公主如此气急败坏地将其拦在门外？
他迈步走近，同时凝神细听。
“……我说了！这里不欢迎你！你快走！”
洪灵儿的声音显然带着浓浓的敌意。
“……我找楚公子有事，还请九公主行个方便。”
门外那女子的声音响起。
那独特的嗓音，却是让楚寒脚步一顿！
这声音……好耳熟！
而且，随着距离拉近，那裹在宽大衣袍下的身影轮廓，也越发让他感到一种莫名的熟悉感。
就在这时，那门外的女子似是心有所感，忽然转过头，朝着楚寒走来的方向望来。
宽大的兜帽随着她的动作微微滑落，露出小半张脸。
淡淡的月光恰好映照在那张脸上，勾勒出精致绝伦的面容，和和一抹嫣红的唇色。
在看到楚寒的瞬间，那女子的眼眸明显亮了一下。
她唇角微挑，勾勒出一抹足以令百花失色的动人笑意，声音也恢复了往日的清越柔媚。
“楚公子，你可算回来了。”
看清眼前这张脸后，楚寒的眼中顿时掠过了一抹讶异。
竟然是她？！
百花楼那位倾国倾城的花魁，神念师云梦！
她怎么会找到这里来？
楚寒心中念头飞转，面上却已恢复了平静，缓步走到近前。
“云梦姑娘，你怎么会来这里？”
见到楚寒果然认识这个女人，而且语气还一副颇为熟稔的样子，拦在门口的洪灵儿更是气不打一处来。
“楚寒！你……你果然认识她？”
“我早就该想到了！你那天晚上就是去找她的对不对？！”
“现在她居然还敢找上门来！你……你真是太过分了！你对得起我七姐吗？！”
洪灵儿越说越气。
她显然认得云梦这位大名鼎鼎的花魁。
在她单纯的世界里，楚寒是七姐看重的人，是倾月苑的客人，怎么能和那种风月场所的女子搅和在一起？
楚寒被洪灵儿这劈头盖脸的一顿质问弄得有些头大，同时也有些哭笑不得。
他总算明白过来，为何之前一段时间，洪灵儿总是对他摆出一副爱搭不理的模样。
症结恐怕就是在这里！
恐怕那天晚上，这丫头跟自己分开后，并没有真的离开，而是偷偷折返回去，恰好看到了自己走进百花楼的一幕。
所以她才认定了自己是那种流连风月场所的登徒子，觉得自己辜负了她七姐的信任，这才一直对他没有好脸色。
想通此节，楚寒心中那点因洪灵儿胡搅蛮缠而生的不耐，也消散了不少。
这丫头虽然方式鲁莽，心思倒是一片单纯，全是在为她七姐着想。
不过，理解归理解，该说的还是要说清楚。
“九公主，休要胡言。”楚寒收敛心神，语气严肃了几分，“云梦姑娘是我友人，前来寻我必有要事。”
他行事自有章法，无须向旁人解释过多，但也不愿因误会而平添麻烦。
“友人？你和她能有什么正经要事？！你休想骗我！”
洪灵儿显然不信，依旧拦在门口，气鼓鼓地瞪着楚寒。
“反正我不许她进倾月苑！七姐不在，这里我说了算！”
看着洪灵儿这油盐不进的样子，楚寒知道跟这认死理的小丫头一时半会儿是讲不通了。
这丫头性子单纯执拗，认准的事很难一时半会儿扭过来。
他脸色微沉。
软的不行，那便只好来硬的了。
