宁禾的不讲武德从重写宴会菜单开始。
第二天，宁禾把种植园里成熟的一批蔬菜采收处理好，装进了新买回家的玻璃瓶里。
大肚子小腿高的玻璃瓶靠着墙根站了一排，里面塞得满当当的萝卜辣椒包菜豆角。雪化后北洛城温度开始直线上升，已经可以穿短袖了，预计一周左右就能出坛。
从食堂回来，宁禾就带着所有人做菜试菜。宴会人多，靠她一个人下厨肯定来不及，宁禾干脆边试菜边教学。反正之前也答应要帮康妮阿淮通过三级考试，一举两得。
至于万斯和悠真，虽然不能亲自上手操作，但在旁边听宁禾介绍肉食料理的各自腌渍去腥的手法，切件方式，不同烹饪方法对应的口感，以及不同肉类适合的香料，也足以大开眼界。
康妮和阿淮做了很久的肉酱面，还算有点基础，准备工作的工序理解地很快，但肉类下锅后煎炸煸等处理手法，以及火候的掌握还不甚熟悉，需要宁禾亲自动手。不过前期准备交给她们，宁禾已经轻松了很多。
新的菜单，虽然菜品基本都换了，但考虑客人的口味问题，没有全部换成中餐，而是中西合璧。
奶油蘑菇汤被特意保留了下来，但采用了最讲究的做法，口感香味和品质都提升了很多。康妮尝过后，一颗心彻底放下，晚上也不做被赶出宴会的噩梦，可以睡安稳觉了。
一连几天，四个人每天都是晕乎乎地走出宁禾家的大门。新菜品带来的美味享受余韵不绝，还没反应过来就又被新的美味代替。这感觉简直如痴如醉。
期间，北洛城下了一场突如其来的冰雹，规模不小，不少房子被砸坏。当时宁禾正在炖红烧肉，大家闻着从未感受过的浓郁肉香拼命咽口水，直到头顶传来砰砰的声音才察觉不对。
宁禾吓了一跳，幸好这座房子造的够坚固，没被砸穿。但餐馆那边有些受损，装修的时间要被拉长几天。
完成试菜后，宁禾又跟着麦肯出了趟城，但这次除了800的工钱，新的变异物种只收集到了个位数。
虽然这和麦肯两次出团的地点相距很近有关，但宁禾也明白森林外围的变异物种已经收集的差不多了。再想要遇到其他的，要么往更远的外围区域试一试，要么就要深入密林危险区。
前者，麦肯他们在没有提前踩点探明情况的前提下，不会轻易涉足。后者就不用说了，只有走机甲学院的路子才有希望。
但这几趟出城，宁禾总体还是收获不少的。
图鉴任务完成了83种，且都是完整收集，除了大量的经验值，还有系统仓库里存储着的830立方米种植土，够铺满4000平方了。
然而在宁禾能够合理解释这些泥土来源前，只能存在系统仓库中。
宴会开始前半个月，宁禾给莱特尔发了消息，通知可以试菜了。
而她发信息时，莱特尔正在参加一场重要的会议。
机甲学院的最高议事厅内，聚集了站在北洛城权力最顶层的大人物们。
现任院长大卫坐在首席的左侧，他右手边的空位上放着城主的铭牌。
“城主身体不适，此次会议由我代为主持。”大卫道，“...关于截杀影兽的作战计划各位已经看过了，前期的部署已经在进行中，现在主要是军火武器和机甲装配的筹备。这次开会一是表决动用紧急储备金，二是商量一下其他的筹款渠道。”
“储备金本来就是这个时候用的，我想不会有人有意见。具体金额缺口是多少，今天各大商会会长也都到了，大家一起想想办法。”坐在对面的经济部部长道。
“城内库存的武器数量不少，关键是机甲装备的升级，为了确保截杀计划能够顺利完成，我已经向中心城递交了征用天象骑士的申请，费用是一千万。”
经济部部长皱了皱眉。
“这两年极端天灾频率高，储备金消耗快，现在刚好剩下一千万。但截杀计划其他的费用预估还要至少八百万，还不算未来天灾造成的各种损失。”
“依你看，还要准备多少合适？”
“至少一千万。”
大卫点点头。
“商会那边，能凑多少？”
经济部部长向身后的秘书示意，后者迅速走出会议室，来到旁边的房间，这里聚集了北洛城各行业商会的领头人。
如果宁禾在的话，会在其中发现一个熟悉的身影:
矮胖西装男。
秘书很快统计好数字回到会议室：
七百二十一万。
北洛城人口百万，在整个联盟排在中游下，很多产业只能满足基本所需，利润不大。居民人均收入一般，消费能力弱，经济发展一直很普通。
企业们能凑出七百多万，不能说拼尽全力，但也说得过去了。
“剩下的二百多万可以启动民众募捐，距离上一次募捐已经一年多，也不会引起恐慌。”坐在下首的卡洛琳说道。
“那就这么办吧，下面讨论一下截杀计划需要大家配合调度的地方。雷奥，交给你了。”
后方的雷奥站起身，走到会议室前方，打开投影地图，全会议室的人都投以全部的关注，只有莱特尔无聊地都快睡着了。
对面的大卫看着自己老师快闭上的眼镜，假装咳嗽了几声，却一点效果都没有，只好装看不见。
好不容易漫长的会议开完，莱特尔打着哈欠伸着懒腰第一个走出了会议室，工作人员送来了他的手机。
这次会议是高级机密，参会人员的所有通讯器都被收了起来。
莱特尔刚拿起手机翻到宁禾的新消息，还没来得及高兴，身后传来一道戏谑的声音：
“您老人家还是和以前一样，一到开会就犯困。”
莱特尔转身一看，哈哈一笑：“你这丫头，老头子不睡觉，和你们这些年轻人争风头吗？听说你最近办了件大事，不错，不愧是卡洛琳家族的人！”
卡洛琳笑了笑，比了个请的手势：“雷奥中校和院长还在里面，恐怕要一会，我陪您走走？”
“行，不等他们了，咱们走咱们的。”
两个人刚走出会议大楼，迎面就碰上一个个子很高，穿着黑色风衣，金色皮鞋的中年人。
中年人一脸笑意地走了上来。
“卡洛琳局长，莱特尔院长，好久不见。”
卡洛琳微微颔首：“盖茨会长，你怎么在这？”
“当然是特意等二位。”中年人说着，面带郑重地看向莱特尔，“听说院长大人的结婚纪念聚会请了别人准备宴席，是不是我手下那些餐厅哪里做的不好，惹您不快了？”
莱特尔难得地露出尴尬的表情，抚着胡须轻咳两声。
“那倒没有，就是...就是想换换口味。你那些餐厅要是做的不好，这北洛城还有谁敢说自己做得好，你别多心。”
“那就好，不知道您请了哪位大厨？能让您这么看重，我都想认识认识。”中年人眼里微光一闪。
“这...”莱特尔犹豫了一下。
卡洛琳看了眼盖茨会长，两人视线交汇，她明白了对方的意思，笑了笑道：“说实话我也很好奇，不知道能不能跟着您见一见这位大厨，饱饱口福？这段时间忙东忙西，我还没好好吃过饭呢。”
莱特尔纠结了一会，最终叹了口气。
“算了，看在你俩为了北洛城出钱出力的份上，就带你们见一见。明天试菜，到时给你们发地址，直接过来就行。”
“一定到！”中年人勾唇一笑。
莱特尔走后，卡洛琳看向中年人，眼神几分玩味。
“听说莱特尔院长曾经是盖茨会长的偶像，看来这事是真的。”
中年人炽热的目光依旧追随着莱特尔的车子。
“你没见证过这位大人物当初的辉煌，否则你一定会像我一样，因为失去了一次为他服务的机会而懊恨。明天我倒要看看，到底是什么人挡了我的道！”
卡洛琳轻轻挑眉。
“看来您是真的很在意。签实验室合同的时候也没见您这么生气。我现在倒为那位大厨捏一把汗了。”
此刻，大厨宁禾收到了莱特尔的确认信息和一行地址，正在忙碌地备菜中。
