而这边，沈清寒接过差事后，并未急于行动，而是先仔细研究了名册与密信。
他又暗中调动自己留在东厂的旧部，摸清了暗探的联络规律与藏身据点。
最终，他率领东厂侍卫雷霆出击，兵分多路，同时包围了暗探在京城的多个窝点。
绯色锦袍马踏青巷，宛若利剑出鞘，无一不透着肃杀之气。
只是三日，北疆在京城经营多年的暗探组织被彻底覆灭。
拢共抓获核心成员三十余人，缴获了大量密信和武器，以及用于联络的暗号令牌、密写药水等物。
消息传回宫中，江澄安龙颜大悦。
可他又想到自己之前逼迫沈清寒辞去东厂督主一职，最终还是后悔了。
只等对方回宫，进行封赏，再登督主之位。
至于审讯一事，沈清寒亲自坐镇东厂大牢，慵懒又带着威严与杀意。
他随手丢下一封密信，眼神淡淡扫了对面一眼。
“你一人犯错，没必要牵连家人，你家中幼子方才满周岁，最是软糯可爱。”
他话音刚落，秋剑牵着一个踉踉跄跄的小糯米团子出现。
“爹爹！！”
沈清寒拦住那孩童，单手抱起，行至囚犯面前。
“你瞧瞧，多可爱！”
囚犯瞧见这样一幕，眼泪涕流，破防求饶道。
“我说，什么都说！！只要你们护我妻儿周全！”
沈清寒将孩童交给秋剑，变戏法一样取出一个小糖人，递到孩童手中。
“快同姐姐去玩。”
明明沈清寒眉眼染上温和的笑，可落在囚犯眼中，却如同地狱爬出来的妖魔一般恐怖。
之后，在玉剑的审问下，囚犯老实的回答问题。
原以为最后迎接他的会是死亡，却没想到玉剑领着他出了大牢。
阳光洒在身上，温暖又陌生。
玉剑递给他一张银票，淡淡开口。
“我家公子好心，放你一马，还不速速回家与妻儿团圆！”
囚犯欣喜若狂，连银票都没拿，拔腿便往家中跑去。
他回到家中，妻儿正在家中等候，看到他归来，欢天喜地地扑上来。
妻子更是哭得泣不成声，说起沈清寒暗中保护他们的事。
“前几日有人深夜想要潜入杀我们。”
“幸好沈公子派人一直守着，这才没出事，又给我们换了地方住。”
囚犯愣了一下，望着东厂的方向，跪下来一个劲叩拜。
而沈清寒从这一人之中突破，迅速得到了一条线索。
北疆暗探组织并非独立运作，背后一直受一个名为“金蝉会”的神秘组织资助与指挥。
金蝉会最终目的，是搅乱朝堂，削弱国力，为北疆的入侵铺路。
沈清寒看到这里，眉头紧锁。
这个金蝉会还真不是一般，连北疆都能渗透进入。
他必须提前做些准备了。
次日，金蝉会这个名字被沈清寒上报至朝堂时，上官丞相坐在百官之中，心头猛地一震。
他手指无意识地摩挲，脑海中瞬间闪过诸多往事。
前两年朝堂上莫名的官员派系争斗、几位手握实权的将军接连被暗杀、边境粮草运输多次出现莫名延误。
这些看似毫无关联的事件，此刻串联起来，竟都隐隐指向一个隐藏在暗处的庞大势力。
更让他心寒的是，江澄安为了北疆玉印，不惜包庇假圣女慕容雪。
甚至隐瞒与北疆的私下交易。
这样昏聩自私的君主，是否早已与金蝉会有所勾结？
这些事，都是他这段时间暗中调查得知的。
自己必须另谋出路了。
上官丞相垂下眼眸，掩去眼底一切情绪，好似依旧是那个公正严明的丞相大人。
江澄安视线在沈清寒身上扫过，最终还是站起身，大手一挥宣布。
“沈爱卿调查有功，朕自然嘉奖，赏黄金万两、良田千亩，恢复督主一职。”
可沈清寒只是上前一步，对着江澄安拱手行礼，语气坚定。
“陛下厚爱，臣心领。”
“但臣已看透朝堂纷争，不愿再卷入其中，此前请辞之心已决，还望陛下成全。”
江澄安脸上的笑容僵住，没想到沈清寒竟如此不给面子。
“你可想好了，沈爱卿？！”
沈清寒拱手，平静地望着他，比平日里的恐怖如丝，多了几分温润。
“臣心意已决！”
最终江澄安只得应允了他的请辞。
消息传到郡主府时，宋九月正在处理府中事务。
她握着笔的手顿了顿，眼底闪过一丝担忧。
没了东厂督主的身份庇护，沈清寒接下来的行动，恐怕会多诸多不便。
但她并未过多纠结，眼下还有更重要的事要做。
金蝉会处处渗透，宋宝珠那边也虎视眈眈盯着。
她还没忘了慕容雪交给江澄安的玉印。
有这玉印在，对方定能东山再起。
还有自己的身世之谜，也亟待解开。
她压下心中的顾虑，继续处理手中的事务。
直到暮色四合，宋九月才从苏婉的院落回到自己的住处。
刚踏入院门，便看到几个熟悉的身影在院中忙前忙后。
竟是沈清寒的贴身护卫玉剑等人。
他们正抬着一个个沉重的木箱往里搬，箱角偶尔露出的绸缎与兵器边角，显然是沈清寒的私人物品。
宋九月眉头紧锁，上前拦住玉剑：“你们这是在做什么？为何把东西搬到我这里来？”
玉剑刚要开口，一道熟悉的声音从身后传来。
“自然是搬东西入住。”
沈清寒缓步走来，一身月白色长衫，褪去了东厂督主的冷冽，多了几分温润，却依旧难掩周身的气场。
他指挥着玉剑等人将木箱放在指定位置，又走到院落西侧的一间厢房前，推门打量了一番，满意地点点头。
“这厢房不错，采光好，还安静，就它了。”
宋九月上前一步，语气带着几分嗔怒。
“沈清寒！”
“你什么意思？这里是郡主府，不是你想来就来、想住就住的地方！”
沈清寒转过身，看着她气鼓鼓的模样，眼底闪过一丝笑意。
他上前两步，凑近她耳边，语气带着几分调侃。
“郡主息怒，我如今已不是东厂督主，孑然一身，无处可去。”
“听闻郡主心善，最是体恤下属，想必不会眼睁睁看着我流落街头吧？”
