从镇南寺回到陵海城。
再折返青木寨的山路，三郎君仍是背着我走完的。
夜色下的山林比来时更加幽深，虫鸣声织成一张细密的网。
我的脸颊贴在他的背上，能清晰地感受到他行走时脊背肌肉的起伏，平稳而富有力量。
那是一种令人心安的节奏，仿佛世间所有的风雨，都能被这具身躯隔绝在外。
一路无话。
沉默在此刻并非隔阂，而是一种更深层次的交融。
我们刚刚交换了彼此最底层的秘密，像两个赤裸的灵魂在悬崖边坦诚相对，任何言语都显得多余。
到了竹楼，他才小心翼翼地将我放下。
月光透过稀疏的枝叶，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的光影。
他没有立刻离开，而是伸手，将我紧紧地拥入怀中。
这个拥抱不同于路上的任何一次，没有欲望的灼热，也没有寻求慰藉的依赖，只有一种沉甸甸的、仿佛要将我嵌入骨血的力度。
“好好休息。”他低沉的声音在我耳边响起。
我点了点头。
他松开我，深深地看了我一眼，那双在暗夜里依旧亮得惊人的眸子里，翻涌着复杂情绪。
而后，他转身离去，很快便融入了更深的黑暗里。
我转身，便看到锦儿。
“怎么样？”她的眼神清亮，直接切入主题。
我上了竹楼，躺倒在那张我最喜欢的竹椅上。
神思仍有些恍惚，仿佛一部分灵魂还停留在镇南寺那个子夜，停留在颠簸的马车里。
我努力收敛心神，将此行的经过原原本本、毫无保留地向她复述。
从那个在我脑海中响起的声音开始，到它揭示三郎君曾“献出自己”，再到它诱导我进行同样的交换。我说了我的拒绝，说了我如何反问赎回他的方法，以及最后那句如同判词般，重重砸在我心上的——“是他自己的选择”。
然后，我又说了在归途的马车上，我终于问出了那个关于“异世之魂”的终极问题，以及三郎君那句轻描淡写的“你都不怕我，我又何来惧你呢”。
我说得很慢，像是在重新梳理那些足以颠覆我认知的碎片。
每说一句，镇南寺的压迫感，与三郎君怀抱的温度，便交替着在我的感官里重现。
锦儿一直安静地听着，那双仿佛能洞察一切的眼睛里，没有我预想中的惊骇或凝重。
她只是静静地看着我，直到我彻底说完。
长久的沉默后，她也陷入了思考。
但那并非我所熟悉的那种，面对未知威胁时的紧张思索。
她的眉头微微蹙起，更像一个研究员在审视一组出乎意料但逻辑自洽的实验数据。
片刻之后，她舒展开眉头，脸上甚至露出了一丝轻松。
“崔珉他不是常人。
这一点，从我第一次见他，决定与他合作在这里建立豹谷时，就已经确定了。
他的思维模式和行事准则，都超出了这个时代普通人的范畴。
所以，你可以对他有信心。”
她的话语带着一种奇特的镇定力量，仿佛在陈述一个物理定律。
“你们说开了，这是好事。”
她拿起桌上的木制零件，指尖灵巧地拨动着上面的卡榫。
“你们之前像两台各自加密的终端，现在交换了密钥，总算能协同工作了。
至少，你不用再耗费心神去伪装，他也不用再费力去猜测你那些‘异常’行为背后的逻辑了。”
她用“终端”、“密钥”这些词来形容我和三郎君的关系。
那场惊心动魄的灵魂拷问，似乎被降解成了一次寻常的系统升级。
这让我紧绷的神经，在想笑的本能面前，奇异地松弛了下来。
“至于那个和尚说的，什么崔珉献出他自己……”
锦儿将零件放下，身体微微前倾，表情认真了一些。
“你倒不必过分担忧。
你可以把它理解成一种‘契约’，或者一个高维存在设定的‘规则’。
任何规则都有其边界和漏洞。
了尘大师本身，就是这个规则的执行者或一部分。
崔珉既然敢去求，就说明他去之前已经评估过代价，并且认为自己有能力在规则内周旋。
他既然对你说‘他自己能搞定’，那你目前最好的选择，就是相信他的判断。”
“相信他……”
我喃喃自语。
锦儿仿佛看穿了我的心思，她话锋一转。
表情变得严肃起来，眼神里带上了几分审视的意味。
“不过……那个和尚的话也不是在危言耸听。
从一个客观评估者的角度来看，你选的这个三郎君，确实活得不怎么自在。
他所选的这条路，在我看来，变量太多，风险系数极高，每一步都走在钢丝上。
以前我们只是合作伙伴，他的风险由他自己承担。
现在，他既有可能要做我的姐夫，那我就得启动亲属关系风险评估模型，好好掂量一下了。”
她煞有介事地屈起手指，开始计算：
“首先，生命安全风险评级为最高级。
政敌、商敌、还有那个不知所谓的雍王，潜在威胁数不胜数。
其次，工作强度极大，是个典型的工作狂，能够分配给家庭和伴侣的时间和精力必然有限。
最后，他背负的秘密和契约，导致他的未来存在巨大的不确定性。
综合来看，作为长期伴侣，他的‘幸福指数’预期值不会很高。”
她一本正经地分析着，理科生的大脑显然在飞速运转。
将我满心的忧虑和情感，量化成了一组冰冷的数据。
我被她这副样子弄得又好气又好笑，无奈地伸手捶了她一下。
“胡说什么呢。”
“我没胡说，我在进行严肃的利弊分析。”
锦儿躲开我的拳头，脸上却露出了狡黠的笑容。
“姐，我的建议是，可以考虑下换一个。下一个更乖。
你看，我们可以把崔珉降级为‘特级战略合作伙伴’，继续保持良好合作关系，互利共赢。
然后你重新筛选一下‘伴侣候选人’……”
“你还说！”我笑骂着追打过去。
我们在灯下笑闹成一团。
那些从镇南寺带回来的沉重与阴霾，在她这番胡搅蛮缠、科学家特有幽默感的“分析”中，被冲淡了大半。
我知道，这是她独有的、安慰我的方式。
她没有说“别怕”、“一切都会好的”之类的空洞话语。
而是用她的逻辑，她的维度，先将我最大的恐惧拆解成可分析的“问题”，然后用一个荒诞的“解决方案”，来消解我附着其上的沉重情绪。
这很有效。
笑闹过后，我重新坐下，叹了口气：“先这样吧。”
“嗯，船到桥头自然直。”
锦儿也收敛了玩笑的神色，重新拿起那个零件。
“反正天塌下来，有我们两个高个子顶着。一个能打，一个会算，怎么也不会死。”
我心中一暖。是啊，我不再是一人独行了。
我转而问起这几日寨中的情况。
锦儿撇了撇嘴。
“老样子。你的那个‘崔命鬼’，又催我们提升产量了。
说是局势紧张，可能要打仗了，从海商那里转来的军备订单，又多了好几沓。
啧啧，他可真会发这种国难财。
就让西境那边虚张声势，按兵不动，把各路诸侯吓唬一下，订单就雪片一般飞来了。”
我心里默默盘算着。
王甫一直被扣押在青木寨，刘怀彰在没有十足把握摸清南境虚实之前，恐怕不敢轻举妄动。
三郎君正是利用了这个时间差，一边在南境重新布局，一边借着战争恐慌大做生意。
而远在京师的何琰和林昭他们……西境的任何新动向，恐怕都会再次绊住他们的脚步。
圣上对西境的猜忌和戒备，或许会让他们被再次派往西境。
这一环扣一环，皆是三郎君的算计。
我想起了那个被他算计在内的关键棋子。
“王甫这几日，还在讲故事吗？”
锦儿点了点头，眼神里流露出一丝混杂着佩服的复杂情绪。
“嗯，真是服了他。
我有时候甚至怀疑他脑子里是不是内置了一个‘小说数据库’，哪来那么多稀奇古怪的故事可讲。不过，他最近又出了个新幺蛾子。”
“什么幺蛾子？”我好奇。
“他现在反过来让那些孩子讲故事给他听。
讲山里的奇闻异事，讲俚人的古老传说。
讲得好的，他会以一个更精彩的新故事作为奖励。
这几天，那些孩子为了从他那换故事听，都快把祖宗八代压箱底的睡前故事都给掏出来了。”
我心中一凛。
“还好，”锦儿似乎知道我在担心什么，补充道，“寨里的小孩，活动范围有限，都不知道豹谷兵工厂的存在，不然老底都得给他兜干净了！”
尽管如此，我依然感到一种深切的不安。
王甫这个人，太可怕了。
三郎君，会什么时候放他走呢？
