警卫喉结微动，迟疑了。邦古的行踪，岂是他能吐露的？
实不相瞒，我并非皇城旧部，只是邦古大人麾下一名侍卫，他的去向，我真不清楚。
哼，骗谁呢？若不知他在哪儿，你跟着我一路，图什么？劫财？
哎哟，公子误会了！我是奉命护您周全！
护我？就不怕邦古大人削了你的脑袋？
呵呵，我知道您是邦古大人最信得过的故人——护您，便是护他；保您平安，就是保他根基！
好，那你告诉我，若邦古大人遇险，你怎么救？
拼死相护，不死不休。
那他眼下筹谋何事？
……
邦古大人所图之事，与我无关。我只认一条——护他周全，其余，一概不问。
罢了，你既不愿说，我也不强求。还有事，告辞。
公子留步！
张世安头也不回，脚底生风掠出皇城。他心知肚明——再耗下去，怕不是要被按进天牢里蹲着了。
于是，他当即动身，火速折返南风国。
回到南风国后，他先在故地短暂停留，旋即马不停蹄赶回北凉国。
张世安抵达北凉皇城时，赫然发现整座宫禁的羽林卫全被抽调一空，只剩两三个守门的老卒，在寒风里缩着脖子打盹。
他身形一闪，如影掠入宫墙。
此时，北凉帝国皇宫深处，邦古已率众肃立殿前，正翘首以盼张世安的到来。
人影刚现，邦古眼神骤然一凝，脱口而出：“张兄弟？！”
“怎么，这么快就回来？”他错愕追问。
张世安嘴角一扬：“闲来逛了圈皇城，溜达一圈就回来了，没耽误事。”
“哎哟，这下可算踏实了！”邦古长舒一口气，“我还怕你在城里撞上麻烦，现在放心了。”
“放心？当然放心！”张世安挑眉一笑，“如今我可是北凉皇帝亲封的上宾——谁若敢朝我抬一下手，都得掂量掂量，自己那颗脑袋，够不够硬扛皇帝雷霆一怒。”
“对对对！”
邦古忙不迭点头，竖起大拇指：“张兄弟，我真没看走眼！你这身本事，配上这脑子，简直是绝配！”
“哎哟喂，邦古老哥这话可不对喽。”张世安佯装不满，“什么叫‘脑子好’？这叫天生灵窍、一点就透！”
“行行行！灵窍！灵窍！”邦古朗声一笑，顺手将一枚沉甸甸的赤金令牌抛进张世安怀里，“喏，你的功勋，全在这儿了！”
“嚯——这玩意儿是？”
“皇城御赐金符，顶级信物！”邦古眼睛发亮，“持此符者，便是皇城最尊贵的客人——想逛哪儿逛哪儿，想干啥干啥，哪怕掀了太和殿的瓦，皇帝也只当是风大！他金口一开，就是天宪！”
“真有这么横？”张世安眯眼，“照这么说，我岂不是成了北凉第二位皇帝？”
“你现在，就是北凉皇帝！”邦古重重一拍他肩头。
“打住！”张世安哭笑不得，“邦古，这话可不厚道啊——皇城是你坐稳的，怎的倒成了我的？别忘了，当初若没我帮你夺下宫门，你早被北凉皇帝剁成十八段，哪还有今天这身龙袍穿？”
“好好好！张兄弟说得敞亮！”邦古坦然一笑，“咱本就是并肩打下的江山，这份情义，我记着呢。”
“先别叙旧，”张世安晃了晃手中令牌，“这东西，到底管什么用？”
“玄铁混金所铸，握在掌心，方圆五百步内风吹草动皆逃不过你感知——暗哨、伏兵、甚至藏在梁上的夜枭，只要稍一动弹，它便自动示警，把你想要的人，揪出来！”
“我勒个去！”张世安眼睛一亮，“你咋弄来的？”
“机缘巧合，偶然所得。”邦古轻描淡写。
“成！既然是邦古老哥的心意，那我就不推辞了——谢啦！”他一把攥紧令牌，指尖微烫。
“还有一层玄妙：只需注入神识，五百步内一切皆为你所控——刀剑离鞘、甲胄松扣、衣带自解……连对方靴子里的沙砾，都能听你号令。”邦古压低声音解释。
“这么神？”张世安怔住，“那你干嘛送我？”
邦古略一咳嗽，耳根微红：“实不相瞒……我觉得，这东西，只有交到你手上，我才真正安心。”
“哈？”张世安挑眉，“合着我不是你托付终身的人？”
“不不不！”邦古赶紧摆手，“你当然是！只是啊——姑娘家总盼着找个顶天立地的男人疼她护她，而你，恰好就是那个样子。”
“行啦，玩笑到此为止。”张世安忽然正色，“这次回来，一是谢你亲自送我返程；二嘛……有个要紧消息得告诉你——路上，北凉国公主主动向我表明心意了。”
“啥？！”邦古失声。
“很意外？”张世安咧嘴一笑，“我也觉得玄——她可是北凉第一美人，而我，不过是个跑江湖的糙汉子，自觉高攀不起。”
“明白明白！”邦古连连点头，“可张兄弟，你有所不知——她虽是北凉第一美人，却并非唯一的公主。”
“哦？”张世安一怔，“难不成，还有第二位？”
“有。”邦古神色微沉，轻轻摇头，“那位二公主，曾与我定下婚约，只差一步便要拜堂……可就在半月前，她突然登门，说心已另属。”
“嘶——”张世安直嘬牙花子，“喜欢就喜欢，藏着掖着算哪门子王族气度？”
“她说，不愿嫁我，但又碍于婚约，只求我……成全。”
“这人也太霸道了吧！”张世安皱眉，“邦古老哥，既然人家心有所属，你就该痛快放手，何必让她苦等煎熬？”
“可我怕她后悔……怕她恨我一辈子。”
“那她真会恨你一辈子。”
“那……她会恨你吗？”
“不会。”张世安摇头，“真恨我，就不会找你开口了。”
“可我不想伤她。”
“行，你不忍心，那这事，我替你跑一趟。”
“张兄弟，多谢！”
“客气啥？只要你不嫌我聒噪就行！”
呵，客气啥，只要你真能把人追到手，我谢你还来不及呢！
成！包在我身上！
好说好说，那就全仰仗张兄弟了！
目送邦古走远，张世安指尖一翻，取出那枚沉甸甸的青铜令牌，转身朝皇城方向大步而去。
刚踏进宫门，他便直奔内廷，不多时便寻到了一名执戟守在廊下的禁军校尉。
“这位兄弟，劳烦通禀一声——就说张世安有十万火急的事，非得面见皇上不可。”
校尉横戟一拦，眉峰微压：“大人恕罪，龙吟殿前早有严令：闲杂人等，一步不得擅入。”
“可这事，真拖不得。”
“天大的事，在圣驾面前也得排后头！”
“那您倒是给个法子——不通报，我怎么见人？”
校尉喉结一滚，迟疑未决。
张世安往前半步，声音压得更低：“真出人命了，再耽搁，怕是要出大事。”
校尉皱眉一怔，终是松了口气：“……既如此，跟我来吧！”说罢转身欲行。
张世安眼疾手快，伸手轻按他臂弯，另一只手已从纳戒中滑出一枚灿金铜钱，顺势塞进对方掌心：“小哥，方才我在宫门外就讲明白了——话带到，这钱就是你的。”
“你——”校尉脸色骤变，“你竟敢行贿？！”
“哎哟，这不是逼上梁山嘛！”张世安摊手苦笑，“你不点头，我连殿门影子都摸不着；你不松口，我哪敢硬闯？咱俩各取所需，不伤和气，多痛快？”
校尉攥紧铜钱，额角青筋微跳：“我可是北凉边军出身，若叫皇兄撞见我收这玩意儿……轻则剥甲，重则掉脑袋！你趁早打道回府，别害我，也别害你自己！”
“行行行，我不为难你。”张世安退半步，笑意未减，“我再琢磨琢磨，回头再来找你——成不？”
“若无旁事，末将告退。”校尉拱手一礼，转身快步离去。
张世安抬眼望向远处飞檐翘角的龙吟殿，默然片刻，忽而一笑：与其硬闯龙潭，不如先擒虎穴——先把那位北凉国的公主拿下，再劝邦古娶她过门。既能断了两国联姻的念头，又能让邦古欠他一份人情，稳赚不赔。
主意一定，他脚下生风，直奔北凉公主的寝宫而去。
刚至宫门前，寒光一闪——两列铁甲侍卫如钉子般杵在阶下，连檐角铜铃都被裹得密不透风。
张世安刚抬脚欲上，眼角忽见两道黑影贴着宫墙掠过，快得像夜风里飘起的两片枯叶。他足尖一点，纵身追去，定睛一瞧，竟是两个蒙面女子，腰束窄袖，衣摆翻飞如墨蝶振翅。
“二位姑娘，躲这儿猫着，图个啥？”
“关你屁事？滚！”黑衣少女冷眼一扫，手已按上腰间软鞭。
另一人冷笑接腔：“正办正事呢，扰了清静，你今儿别想囫囵走出这道门！”
“正事？什么正事？”
“少废话！”少女手腕一抖，袖中倏然探出一条赤鳞小蛇，信子嘶嘶吞吐，尾尖泛着幽蓝冷光。
“嚯！”张世安猛地拧身侧跃，惊得倒吸一口凉气，“蛇作兵刃？南疆姑娘果然野得带劲！”
二人对视一眼，齐齐扬手——两条毒蛇如离弦之箭，直扑他面门！
张世安早料此招，身子一矮，旋即腾空翻越，蛇影擦靴而过。
“小子，睁大眼看看！这是南疆，不是你大周的地盘！惹毛了我们，让你骨头渣都剩不下！”少女厉声喝道。
“啧，两个贴身丫鬟，倒敢跟主子龇牙？”张世安掸了掸衣袖，嗤笑一声，“活得挺滋润啊？”
“你说谁是丫鬟？！”两人瞳孔一缩，杀气腾腾盯住他，指节咔咔作响，眼看就要扑上来。
张世安心头一凛，脚步悄然往后一滑。
罢了，软的不行，只能来硬的！
“你想怎样？！”少女横眉怒斥，指尖蛇信暴涨三寸。
“别急别急——”他咧嘴一笑，目光扫过其中一人身上那件藕荷色劲装，“我就想买你们身上这件衣裳。”
“……买衣服？”
“对，就这件。”他指尖轻点那抹柔粉，“开个价。”
“呵，”黑衣少女眯起眼，“你可知这身行头值多少？五万银元石，少一个子儿都不卖。”
“嘶——”张世安倒抽一口冷气，“五万？！”
“嫌贵？”她鼻尖一扬，“五千颗？那都是白送！我们姐妹三人每日换装，同款十套起打，你当这是街边布庄？”
