家里的禾老三像只热锅上的蚂蚁，拄着拐棍儿一趟趟蹭到院门口张望，脖子伸得老长。
“怎么还不回来……该不会出什么事了吧？”他心里七上八下的，一会儿担心妻儿受人欺负，一会儿又怕生意不好做，空手而归，那多打击人啊！
正胡思乱想着，外头传来熟悉的说话声，还有禾嘉咯咯的笑。
禾老三心里一块石头落了地，赶紧拄着拐往回挪，坐到炉子边假装添柴火，耳朵却竖得老高，听着院子里在停靠小推车、盖草帘、下货、搬东西，嘉嘉又去跟她养的母鸡们打招呼了……
娘们儿几个叽叽咕咕的说话声从头到尾透着欢快。
门“吱呀”一声开了，常氏打头进来，脸上红扑扑的，眼角笑出细纹。
禾嘉禾丰跟在后头，俩孩子叽叽喳喳像归巢的家雀。
禾田一手拎着装年货的麻袋，轻松得像拎着小鸡仔。
“回来啦？”禾老三努力装得镇定，眼睛却忍不住往麻袋上瞟。
禾嘉已经按捺不住，凑过来神秘兮兮地说：“爹，你猜我们今天赚了多少？”
禾老三心里早有准备，可当常氏把半箱子铜钱“哐当”一声放在桌上时，他还是倒吸了口凉气——那声音，沉甸甸的，听着就踏实！
“这、这么多？！”他声音都变了调，“才半天工夫？”
常氏一边解围巾一边笑：“可不是！你那蓊鞋，卖了十双呢！人家都说穿着舒服，有俩老乡还说明天要带人来买。”
“真的？”禾老三“腾”地站起来，忘了腿伤差点趔趄，被禾丰扶住了也顾不上，“十双？我随便做的那些……”
“随便做人家也抢着要！”禾嘉抢着说，“有个老奶奶说，比她儿子从县里买的棉鞋还合脚！”
禾老三只觉得一股热流从心口涌到四肢百骸，手脚都不知道往哪儿放了。
他转头就往草棚走，嘴里念念有词：“不行不行，卖给别人的，得做得更好……得让他们觉得占了便宜，下回还来买……”
他在木料堆里翻找合适的木头，心里盘算开了：松木太软，槐木硬实但重，榆木呢？纹理好看，还耐磨……
对了，上次王木匠说他那儿有块老枣木，回头问问能不能分我一块。
想着想着，他又开始惦记那些工具：“等钱再多些，一定得置办齐全——刨子、凿子、角尺、牵钻，这几样是吃饭的家伙。总借人家的用，人家不说，咱心里也不安生……”
正琢磨着，禾嘉抱着个小算盘凑过来，献宝似的：“爹，看！二姐说这是我吃饭的家什。”
那算盘巴掌大，珠子油亮亮的。
禾老三接过来拨了拨，响声清脆。
“好物件！”他赞道，“哪儿来的？”
“娘在大集上买的，便宜！”禾嘉得意洋洋，“二姐说了，回头给我拼个斜挎书包，吃的用的书本算盘都能装进去，就像县里学堂的少爷们那样！”
禾丰也凑过来，一手毛笔一手砚台：“这是我的根本！”
他学着禾田说话的语气，把全家都逗笑了。
常氏擦着手从灶间出来，看俩孩子那嘚瑟样儿，笑着摇头：“你们俩可记住自己说的话。咱家门上贴着‘耕读传家，诗书继世’，能不能成真，就看你们出息不出息了。你二姐又要操持家务又要教你们学问，要是不好好学——”
“挨打都是应该的！”禾嘉禾丰异口同声，说完对视一眼，都挺起小胸脯，一副踌躇满志的模样。
大集一过，转眼就是除夕。
今年不一样了！三房一家子天蒙蒙亮就忙活开了。这可是腰包鼓起来后过的第一个年，得有点新气象！
禾老三熬浆糊，禾丰踩凳子贴春联。红纸黑字，上联“天增岁月人增寿”，下联“春满乾坤福满门”，横批“吉星高照”。
这可是大舅写的，饱含真情实意，比大集上卖的有意义多了。
常氏带着禾田禾嘉做大扫除，角角落落都不放过。按老话说，这是把一年的晦气都扫出去。
禾嘉举着鸡毛掸子踮脚够房梁，一边打喷嚏一边嘀咕：“蜘蛛网都快成帘子了，咱家以前是有多邋遢……”
“呸呸呸！大过年的说点吉利的！”常氏轻轻拍她一下，“这叫‘陈年积福’，现在扫干净了，福气就进来了！”
炉灶都烧得旺旺的，屋里暖得穿单衣都冒汗。常氏烧了一大锅热水，催着全家洗澡：“洗得干干净净，迎新才能新到底！”
禾嘉泡在木桶里，舒服得直哼哼。她看着自己搓出来的泥，突然噗嗤笑了：“娘，咱这是把穷气都洗掉了吧？”
“就你话多！”常氏往她头上浇一瓢水，自己也忍不住笑了。
夜幕降临，真正的年味来了。
家家户户都亮着灯，油灯、蜡烛，照得村里星星点点的。按老规矩，今晚要“照虚耗”，就是举着灯把家里每个角落都照一遍，把藏在暗处的“虚耗鬼”（专偷东西的小鬼）赶跑。
禾丰举着油灯，禾嘉跟在后头，俩孩子煞有介事地把床底、柜后、门缝都照了个遍。禾丰还学着大人口气念念有词：“虚耗虚耗，快快跑掉，敢偷我家粮，打断你的脚！”
常氏在院子里忙活。南墙下的神龛里插着新请的香，蜡烛火苗跳动着，映着她虔诚的脸。她小心地把三炷香插进香炉，双手合十，心里默念：求各路神仙保佑，来年风调雨顺，家人平安，生意红火……
北方的年夜饭，饺子是绝对的主角。
常氏早就调好了馅，白菜猪肉，加了点虾皮提鲜。一家人围坐在炕桌边包饺子，禾老三笨手笨脚地捏，常氏笑他：“你这捏的是饺子还是面疙瘩？”
“能吃就行！”禾老三不服气，偷偷把一枚洗干净的铜钱包进饺子里。这是老辈传下的习俗，谁吃到包钱的饺子，来年就有好财运。
煮饺子时满屋白汽，香气扑鼻。第一锅出锅，常氏先捞两对——好事成双。禾老三端着碗到院里，天地神龛前烧了黄纸，用筷子沥点饺子汤洒在纸灰上，嘴里念叨：“天地神明，保佑来年五谷丰登，阖家安康……”
