顺军中军大帐。
李自成和宋献策听到炮声，冲出了大帐。
当看到湖口方向那遮天蔽日的帆影时，李自成的脸色瞬间铁青。
“哪来的舰队？！”
宋献策从望远镜看到旗杆上的郑字旗，回答道：“大王...看旗号是郑家无疑。”
闻言，李自成有些不相信：“郑芝龙不是在福建吗？！”
宋献策脑子急速运转，随后说道：
“郑芝龙确实远在福建，消息传递、整军、北上...绝无可能如此之快！”
“除非...”
他猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“除非这支舰队，早就出发了！”
就在这时，一名探马连滚爬爬冲来，扑倒在地：
“报~”
“大王，湖口牛金勇将军急报！”
“一支庞大舰队连破我军设在镇江、芜湖、安庆的三道水寨防线！”
“船只约三百艘，火炮极多，炮手精锐！”
“牛将军水师...损失惨重！”
李自成一把揪住探马的衣领，目眦欲裂：“为什么现在才报？！”
探马吓得魂飞魄散：“信使...信使途中遭截杀，只活下来我一人...”
“废物！”
李自成一脚踹开探马，胸口剧烈起伏。
宋献策急声道：“大王！敌军炮火猛烈，我军攻城器械尽毁，后阵已乱！”
“若此时城中残余明军趁势杀出，内外夹击...”
“闭嘴！”
李自成死死盯着鼓楼方向，眼中凶光几乎要喷出来。
就差一步！
就差最后一步，就能擒杀崇祯！
就能彻底碾碎大明最后的气数！
他不甘心！
“大王！”
宋献策跪地：“当断不断，反受其乱！”
“敌军舰队锐气正盛，我军久战疲敝，攻城器械尽丧...暂避其锋，重整旗鼓，方为上策啊！”
李自成拳头捏得嘎吱作响，指甲陷进肉里，渗出血来。
宋献策说得没错，若是继续在敌军的炮火之下，只会增加伤亡，一旦伤亡过大，他的这支军队，士气将遭受严重打击，但时候不但要面对敌人，还要面对随时可能爆发的炸营。
一旦炸营，后果不堪设想！
良久。
他猛地转身，从牙缝里挤出命令：
“鸣金！”
“令攻城部队，后撤十里，远离敌军水师火炮射击范围，重组阵型！”
“传令刘体仁、袁宗第，放弃对南昌的压制，立刻向德化靠拢！”
“再令牛金勇、李锦。”
他盯着湖口方向，一字一句：“不惜一切代价，缠住那支舰队！”
“拖住他们，给大军争取撤离的时间。”
“是！”
......
鼓楼外。
正在攻楼的叛军听到鸣金声，攻势为之一滞。
郝摇旗咬牙，看着近在咫尺的鼓楼，又看看东方那支越来越近的舰队，明明只需要最后一刻钟。
可是这一刻钟，若继续停留在敌军的炮火下，那将是万人的伤亡。
三百多艘战船的火力网，其杀伤力足以毁了他这一支军队。
犹豫了几息后，最终狠狠一跺脚：
“撤！”
黑色的人潮，如同退潮般，从鼓楼附近迅速撤离。
鼓楼内。
高杰一屁股坐在地上，大口喘气，随即爆发出劫后余生的大笑：
“哈哈...哈哈哈！”
“退了！狗日的退了！”
“天不亡我！天不亡大明啊！！！”
李三坡也松了口气，拄着砍刀，看着窗外撤退的叛军，喃喃道：“戚少保保佑...”
朱友俭却没有笑。
他走到窗边，望向码头方向。
那支舰队已经逼近。
炮火开始延伸，清理码头附近还未来得急撤离的残敌。
数十艘小船从大船旁放下，满载着甲士，如同离弦之箭，冲向德化码头。
那些登陆的士卒，装备精良得令人咋舌。
相当一部分人手持燧发枪，不是明军常见的鸟铳或鲁密铳，而是枪管更长、做工更精良的西式火铳。
另一些人持倭刀，刀身弧度优美，寒光凛冽。
还有持藤牌短刀的，动作矫健凶悍。
战术极其娴熟，登陆后迅速以小队散开，清剿码头残敌，建立防线，动作干脆利落，显然是百战精锐。
那艘三桅炮舰，终于靠上了破损的码头。
跳板放下。
一队亲兵率先冲下，列队警戒。
然后，一个身影，走上了跳板。
那身影看起来不过二十出头，剑眉星目，鼻梁高挺。
身穿精良的山文甲，外罩一领猩红披风，按刀而行，步伐沉稳有力。
尽管年轻，但那眼神中的锐气和沉稳，却远超同龄人。
他下船后，没有丝毫停顿，率领约三百将士，径直朝着鼓楼方向杀来！
沿途零星的叛军试图阻拦，被这支生力军如同砍瓜切菜般击溃。
很快，他们杀到了鼓楼前。
郝摇旗留下断后的一部试图拦截，那年轻将领亲自冲锋，刀法凌厉，连斩三人，所部士气如虹，一个冲锋便将断后部队击溃。
鼓楼大门早已破碎。
年轻将领收刀入鞘，大步走了进来。
登上二楼的他，目光扫过楼内满地尸体以及紧握武器警惕盯着他的明军士卒。
最后，他的目光，落在了被众人簇拥在中央，一身血污的朱友俭身上。
年轻将领快步上前。
在朱友俭身前五步，单膝跪地，抱拳，清朗有力道：
“臣，郑森，奉家父闽海总兵郑芝龙之命，率福建水师前来勤王！”
“救驾来迟，请陛下恕罪！”
郑森。
朱友俭心中震动。
果然是他！
历史上那个收复合湾、抗击清廷至死的国姓爷——郑成功！
此刻的他，还如此年轻，尚未被隆武帝赐姓朱，仍叫郑森。
但那股凛然忠义、英气勃发的气质，已经初具雏形。
朱友俭压下心中波澜，上前一步，亲手扶起郑森：
“郑卿平身。”
他仔细打量着这个年轻人。
甲胄沾染硝烟，脸上还有溅射的血点，但眼神清澈坚定，毫无商贾子弟的浮华，反而有种读书人的儒雅和武将的悍勇交织的独特气质。
“你父郑芝龙，何在？”朱友俭问。
郑森起身，恭敬答道：“回陛下，家父在福建整备后续援军及粮草，命臣率先锋舰队先行。”
“臣闻陛下被困德化，日夜兼程，幸而未迟！”
回答得体，但朱友俭听出了未尽之言。
整备后续援军？
也就是说，郑芝龙本人没来。
来的只是先锋舰队。
而这先锋舰队，就有三百艘战船，数万精锐。
郑芝龙这个海上霸主的实力，可见一斑。
......
