简介
我叫张二，是个挑担货郎。一晚路过乱葬岗，竟听到坟包里传出朗朗读书声。一个惨死的书生鬼魂现身，托我将两锭黄金和一封婚书转交给他的世伯。我见财起意，私吞了金子，却不知那金子在阳光下会变回纸灰，更不知那婚书里藏着他被害的真相。贪念让我卷入了一场跨越阴阳的复仇迷局，而真正的黄金，直到最后才显出它狰狞的本色。
正文
一、草丛里的黄金
那天晚上的事儿，我是被那两锭金子晃瞎了心的。
我把那两锭金子揣进怀里的时候，沉甸甸的，压得我衣襟都往下坠。月光底下我偷偷瞄了一眼，黄澄澄、亮堂堂，牙咬上去是软的，留两个浅浅的印子——真货，十足的真金。
我当时想，这叫什么事儿？走夜路撞见鬼，鬼非但不害我，还上赶着给我送钱？
可我没想明白另一层：既然已经是鬼了，他手里攥着的，怎么会是阳间的东西？
那年是成化年间，我在商州地界上做点小买卖，说好听点叫货郎，说难听了就是个白日串村、夜里赶路的苦哈哈。那一晚我贪了近道，从乱葬岗子中间穿过去。白杨叶子被风吹得哗啦啦响，像有人在耳边拍巴掌。我心里直犯嘀咕，脚下却不敢停，嘴里还念叨着“百无禁忌、百无禁忌”。
就在这时候，我听见了读书声。
不是鬼哭，是正儿八经的读书声——“关关雎鸠，在河之洲”，一字一句，清清楚楚，声音清朗，像个年轻后生。
我停下脚，四下里瞅。没人。坟头倒是有几十个，歪歪斜斜蹲在草丛里，像一群黑乎乎的老太太。
读书声还在继续，时高时低，抑扬顿挫。我顺着声音走了几步，最后停在了一座新坟跟前。
声音是从坟里头传出来的。
我头皮一麻，汗毛倒竖，但不知怎的，那读书声太清正了，清正得让人生不出惧意。我鬼使神差地没跑，反而冲着坟包问了一句：“谁？”
声音停了。
过了一会儿，坟包旁边的一丛蒿草动了动，一个人从草里头站了起来。
——不对，不是人。
他穿着一件洗得发白的儒衫，头上戴着方巾，脸庞白净，眉清目秀，看着也就二十出头。可他站起来的时候，我没听见半点脚步声，也没看见那丛蒿草被踩倒。
他朝我拱了拱手：“兄台莫惊，小生襄阳人氏，姓周，名文若，是个读书人。”
我往后退了一步，喉咙发干：“你是……这坟里的？”
他笑了笑，笑容里有点苦：“正是。兄台好胆量，竟不曾逃走。”
我没说话。不是不想逃，是腿肚子转筋，迈不动步。
他又说：“小生有一事相求，不知兄台肯不肯应允。”
说话间，他从袖子里摸出一样东西——两锭金子，在月光底下泛着柔和的光。他把金子递过来，我下意识伸手接了，沉得我手腕子一坠。
“这是……”我盯着金子，眼珠子差点掉进去。
“小生客死异乡，无人收殓，这两锭金子是身上仅剩的财物，”他叹了口气，“想请兄台替我买一口薄棺，将我尸骨收敛，与我的未婚妻合葬一处。她葬在这坟里，比我早半年，也是个可怜人。”
我听见“未婚妻”三个字，脑子里嗡的一下，又惊又奇。鬼还娶亲？
他好像看出我的疑惑，又补了一句：“她生前遭主母虐待，自缢而死，埋在此处。我路过此地遭了劫匪，死后与她相识，两情相悦，只差一个名分。这是我们的婚书，烦请兄台一并替我烧给城隍爷，权当是咱们阳间说的‘拜堂’了。”
他从袖子里又摸出一张纸来，叠得整整齐齐。我接过来，顺手塞进怀里，眼睛却还盯着那两锭金子。
“兄台若是应允，三日后夜半，带上棺木来此，我自会现身指引。这两锭金子，权作谢礼。”
我点头如捣蒜：“应允应允，一定一定！”
他又朝我长长一揖，身影渐渐淡了，最后化作一缕青烟，钻进坟包不见了。
我站在乱葬岗子里，攥着那两锭金子，心跳得像擂鼓。
二、我起了贪念
往回走的路上，我的手一直揣在怀里，摸着那两锭金子。
是真的。冰凉，光滑，沉手。我用指甲使劲掐了一下，拿出来对着月亮看——印子还在，清清楚楚。
这是我活了三十年，头一回摸到金子。
脑子里那个声音一直在说：买棺材？买什么棺材？那坟里头埋的又不是你爹，你操那份闲心干什么？
另一个声音说：人家鬼托付给你的事儿，你不能昧良心。
头一个声音马上顶回来：良心值几个钱？你挑一辈子担子，能挣来这两锭金子吗？
我走了一路，这两个声音打了一路。
等我走到家的时候，天已经蒙蒙亮了。我把金子藏进床底的破坛子里，又把那张婚书也塞进去，倒头就睡。睡不着，翻来覆去，满脑子都是金子。
三天，我煎熬了三天。
第四天早上，我把坛子从床底拖出来，把那两锭金子放在手心里，看了又看。太阳光照在上头，晃得我眼睛疼。
我突然发现不对——金子怎么变轻了？
我揉揉眼睛，凑近了细看。
那两锭金子在太阳底下，边缘有点发灰，不是那种黄澄澄的颜色了。我用手一捏，软了。再一捏，一块金子的角上，掉下来一点灰烬。
我慌了，使劲一搓——那锭金子在我手心里，塌下去一块，变成了纸灰。
两锭金子，眨眼之间，变成了两撮黑灰，还有一股子烧纸的焦臭味。
我呆住了。
太阳升高了，照进窗棂，那堆纸灰在日光底下，最后一点金色也没了。
三、报应来得快
我还没来得及心疼，报应就来了。
当天下午，两个衙役踹开了我的门，二话不说把我按倒在地，拿绳子捆了，直接拖到了商州府衙。
大堂上，跪了一地的人，都是平日里和我有过交道的赌徒闲汉。我一瞅这阵仗，心里咯噔一下。
知府老爷坐在堂上，把惊堂木一拍：“大胆刁民，竟敢用妖术行骗！这几个人告你用纸灰变金子，骗了他们的钱财，可有此事？”
我大喊冤枉，说我哪会什么妖术，那金子是……
话到嘴边，我噎住了。
那金子是鬼给的？我怎么说？说了谁信？
那几个赌徒跪在地上，七嘴八舌地嚷嚷：“老爷，他前几日还了小的的赌债，是两锭真金子！小的拿回家去，第二天就变成了纸灰！”“老爷，小的也是！他还钱的时候千恩万谢，谁知道那是鬼钱！”
我脑子里轰的一声，全明白了。
那鬼书生给我的，是冥间的纸钱。阳间看着是金子，一旦过了活人的手，见着太阳，就现了原形。我拿他的钱去还赌债，那几个赌徒拿回去，第二天可不就变成了纸灰？
知府老爷的脸沉得像锅底，又要拍惊堂木。
就在这时候，跪在我旁边的一个赌徒——姓刘，外号刘拐子——突然直挺挺地站起来，眼睛往上一翻，白眼珠子露出来，嘴里发出的却是一个陌生的声音，清朗朗的，像个年轻后生：
“老大人，且慢动刑。”
满堂哗然。
知府老爷也愣住了，站起身往后退了一步。
刘拐子——不对，是附在刘拐子身上的那个东西——朝知府拱了拱手，声音清清楚楚：“小生襄阳周文若，拜见老大人。老大人可是襄阳人氏？与先父曾有同窗之谊？”
知府老爷脸色变了。
那东西继续说：“老大人可还记得，去年曾有一襄阳故人之子，说要来投奔你？那人便是小生。我行至商州地界，遭了劫匪，丧了性命，尸骨就在城外乱葬岗中。劫我的人，便是这堂上跪着的几个赌徒。老大人若不信，可差人去搜，我身上那张婚书之下，还藏着他们杀人劫财的血状。”
说完这句话，刘拐子身子一软，瘫在地上，醒过来之后东张西望，什么都不知道了。
我跪在那儿，浑身冰凉，脑子里却像点了一盏灯，一下子全亮了。
婚书？
那张被我塞进坛子底下的纸，是血状？
四、纸里包着火
后来的事儿，就由不得我了。
知府老爷当堂把我和那几个赌徒分开收监。半夜里，有人悄悄把我提溜到后堂。老爷亲自审我，不审别的，就问我那张“婚书”在哪儿。
我哪还敢藏，一五一十全交代了。衙役连夜去我家，从床底下的破坛子里，把那张纸掏了出来。
知府老爷对着灯烛展开那张纸，看了半晌，脸上一会儿青一会儿白。
我跪在地上，偷偷往上瞄。那张纸被灯照着，我看见上头有字，密密麻麻的，却不是我那天晚上瞄见的“两姓联姻、一堂缔约”，而是红通通的一片，像是用血写的。
第二天，知府老爷升堂，派去的衙役已经挖开了那座新坟。坟里头有两具尸骨，一具是书生的，喉骨上有刀伤；另一具是女子的，脖子上还绕着半截麻绳。
人证物证俱在，那几个赌徒当场就软了，连打都没打，全招了。
原来那天晚上，书生周文若主仆三人路过乱葬岗，天黑了想赶路进城，被这几个赌徒盯上了。他们见书生穿得体面，以为是个有钱的主儿，一拥而上，杀了主仆三人，抢了行李。结果翻遍了包袱，只翻出几两碎银子和两锭——纸钱。
那几个赌徒说，当时他们都傻了，以为遇见了鬼。又怕官府追查，干脆把尸体扔进了那座空坟里，盖上一层土，跑了。
至于那两锭纸钱怎么到了我手里，又怎么变成了金子，知府老爷想了半天，也没想明白。最后判案子的时候，只说了句“鬼差阳错，冥冥有数”，把那几个赌徒判了斩监候，把我打了二十板子，轰了出来。
五、结尾
我拖着一条被打烂的腿，从大牢里爬出来的时候，天正下着雨。
我回头看了一眼知府衙门，雨幕里头，那两扇大红门模糊得像一团血。
后来我才听说，知府老爷亲自给那书生和那女子重新买了棺材，合葬在一处，还立了一块碑。碑文是知府老爷亲手写的，上头写着“故友之子周文若暨元配夫人之墓”。
立碑那天，据说有一对花翎鸟飞来，落在碑顶上，叫了一炷香的功夫才飞走。满城的百姓都去瞧稀奇，说这是那对鬼夫妻显灵了。
我没去。
我回了家，把那两锭纸钱的灰烬从地上扫起来，用一张旧布包了，塞进了灶膛里。烧火做饭的时候，我看见那团灰在灶膛里亮了亮，然后彻底变成了灰白色的粉末，和草木灰混在一起，分不清了。
我想，这事儿就了了吧。
可有时候半夜里醒过来，我还是忍不住往床底下瞅。那破坛子还在，空空荡荡的，我却总觉得里头有什么东西在看着我。
我也不知道，我看的到底是那两锭金子，还是我自己那颗见了金子就变黑的心。
那鬼书生从头到尾都没害过我，是我自己起了贪念，才挨了这二十板子。他借我的手递了那张血状，报了仇，成全了自己和那女子的姻缘。我呢？我什么都没落下，只剩下一床空坛子，和一条走不利索的腿。
有时候我想，那两锭金子要是没变成纸灰，我把它花了，买了地，盖了房，如今会是什么光景？
可我又想，要是那样，那张血状我就不会留着，那几个杀人犯就不会落网，那书生和那女子的尸骨，可能到现在还在乱葬岗子里烂着。
我到底是帮了忙，还是做了恶，我也想不明白。
只是每年七月半，我会多买一刀黄纸，找个十字路口烧了。也不念叨名字，就那么烧着。火光里头，我总恍惚看见一个穿儒衫的年轻人，朝我拱拱手，笑一笑，然后消失在烟气里。
他谢我什么？我也不知道。
或许他是谢我把那二十板子挨了，他那口气，总算出了。
或许他是谢我贪了那两锭金子，把他那张血状，多留了几天。
金子是假的，贪心是真的。贪心惹来的祸是真的，祸里头埋着的那点公道，也是真的。
这世上的事儿，谁说得清呢。
火光灭了，我站起身，拍拍土，往家走。
腿还是有点瘸，走路一颠一颠的。
像我这辈子。
