“是，大人！”
官兵首领拱手应下，抬手招了招。
说罢，几名官兵冲进屋内，将鲁文和与李管事拖了出去。
李管事这才意识到发生了什么，认命地被押着离开；姚才早已吓傻了，一脸呆滞地被官兵押走。
吴御史扫了一眼书房内，冷声吩咐：
“仔细搜查，不得遗漏！”
说罢，他带着陈监察转身离开。
另一边，瓮城后街。
夜深人静，某座小院外，一道黑色的身影一闪而过。
不多时，院内隐隐升起烟气，刺鼻的烟味很快在夜空中弥漫。
巡街的更夫闻到烟味，急急忙忙提着灯笼朝着火的地方奔去，待他赶到时火势已经变大。
“走水啦！走水啦！”
更夫惊慌失措的喊声划破寂静的夜，周边的邻舍纷纷起身点灯，着急忙慌跑出来救火。
官府收到消息，很快便派人赶来。
廖夫带着一队捕快匆忙救火，待到大火扑灭，天边已泛起鱼肚白。
整间屋舍被火烧了大半，主屋被烧了个干净，火应当是从主屋而起。
“去看看屋里有没有人，”廖夫擦了擦额头的汗，“小心些，别伤到。”
火烧得这般大，这户人家却没有人出来，也不知是无人还是睡太沉烧死了。
几名捕快应声，小心进了院子查看。
廖夫也没闲着，去询问一旁的邻居们有关这户人家的情况。
“他家啊......屋主姓姚名才，这小院是他老子留给他的，老爷子前些年过世了，如今就剩他自己住在这里。”
“姚才这人整天好吃懒做，一点力气也不肯出，没饭吃了就去街上乞讨，讨来那一点儿银子也留不住，当日就花个干净，我还真没见过这种懒惰之人！”
“也不知他同什么人有联系，有时候好几天不见人影，今晚火这么大都不见，估计不知道又跑到哪里去鬼混了......”
邻舍们你一言我一语说着姚才情况，廖夫一一记下。
不多时，一名捕快疾步而来，低声禀报：
“头儿，我们在主屋里发现了一处地窖。”
廖夫微微皱眉。
快步进了屋，屋内早已被烧得支零破碎，他来到靠墙的位置，就看到墙边放着一块大石板。
石板已经被捕快们合力掀开，露出了黑漆漆的大洞。
廖夫接过捕快递来的灯笼，抬手放了下去。
灯笼平安无事，他们这才一一踩着石阶走了下去。
地窖不算很深，没走几步便到了底，里面黑漆漆的十分安静，捕快们手里的灯笼将黑暗的地窖慢慢照亮。
廖夫手里提着灯笼走在最前面，仔细打量着地窖内的情况。
地窖很大很宽敞，里面却被大木箱填满，这些箱子有的落了灰，有的看起来比较新，上面都落了锁。
廖夫走到就近的一个大木箱子前，抽出佩刀砍断了上面的锁条，伸手掀开了箱子。
箱子打开的瞬间，一道银光闪过，晃得几人双眼一眯。
再睁开眼，待看清箱子里的东西，几名捕快都惊得瞪大了双眼——
里面放着的，竟是满满一整箱银元宝！
“头、头儿，这......”有捕快惊声道。
廖夫眉眼沉沉，想起姜小姐派人传来的话，冷声吩咐：
“挨个查！”
捕快们不敢懈怠，连忙一一劈开木箱上的锁，查验里面的东西。
好一会儿，木箱被打开了大半，里面放着的除了金元宝、银元宝之外，还有各种珠宝字画，皆是价值不菲之物。
这么多财宝藏在这户不起眼的人家里，怎么看都不正常。
几个捕快万万没想到，不过是一个小小的走水，竟让他们发现了这样重大的“案子”！
“头儿，要如何处置？”有捕快问道。
廖夫沉着脸吩咐，“你们两个，随我回府衙禀报知府大人。”
“其他人留下看守，务必死死守住此处，不得任何人进入！”
“是，小人遵命！”捕快们齐声应道。
廖夫看了眼不计其数的钱财，带着两名捕快快步离开。
——
次日早朝。
朝堂上，百官们恭敬而立，可左等右等，却始终不见惠殇帝前来。
时间一久，有朝臣低声议论起来，纷纷猜测圣上发生了何事。
陆迟砚也察觉到有些不对劲，他扫了眼队伍，除了停职查办的鲁文和之外，都察院的吴御史和知府也不在。
到底是出了什么事......
时辰一点一滴走过，朝臣们心中愈发惶惶不安，不知惠殇帝究竟要做什么。
眼看快要过了下朝的时辰，在一片低声议论中，惠殇帝终于出现在众人的面前。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”众朝臣连忙跪地行礼。
惠殇帝脸色阴沉，走上御台后却没有坐下，冷冽的目光一一扫过跪在地上的众人，语气是山雨欲来的压抑：
“朕竟不知，有人胆敢在朕的眼皮子底下，将春闱之国器，视作私相授受的囊中之物！”
“这是国之大事，不是你们拿来权财交易的筹码！”
话音落下，殿内落针可闻，一众朝臣身子伏地更低。
所有人都战战兢兢，不知道惠殇帝抓住了谁的把柄。
惠殇帝面色阴沉地可怕，视线略过几名朝臣，怒声开口：
“礼部尚书鲁文和，监守自盗，为一己私欲置朝堂法度于不顾，多年来将春闱考题私自交易，受贿银两不下百万！”
“这是大晏的朝堂，不是他鲁文和开的私铺！”
大殿内愈发死寂。
朝臣们跪伏在地，人人震惊不已。
即便之前听闻鲁文和手脚不干净，可也没有料到他竟然胆子大到这般地步，连春闱考题都拿来交易！
一时间，众朝臣人人自危，生怕不知怎么就牵连到自己身上。
惠殇帝发泄了一通怒火，声音冰冷沙哑：
“传朕旨意，礼部尚书鲁文和罪行昭昭，天理难容，即刻革职，三日后斩首示众，以儆效尤。”
“其家产悉数抄没，亲眷处死，族中子弟有为官者，全部革除功名职衔，自今而后，族中子孙永世不得参加科考，不得举荐为官。”
“礼部上下，凡涉科考事宜之官员，自今日起一律停职查办！有涉案者，严惩不贷；无涉案者，待案情明朗后另行叙用。”
“着刑部、大理寺及都察院三司严加审查，清查所有买题行贿之人，革去进士功名，抄没家产，依律惩处，不准有任何遗漏！”
“此次春闱考卷全部作废，朕会亲自拟题，但凡有一人再敢舞弊作乱，当场处死！”
惠殇帝一字一句说出惩戒，声音冷漠无情，惩戒毫不留情。
“此案关乎国情，兹事体大，若有人胆敢求情......”
惠殇帝冰冷的目光一一扫过众人。
“不管何人，一律同罪论处！”
朝臣们惊骇不已，连忙出声：
“臣等遵旨......”
陆迟砚伏在地上，心中升出一股不好的预感。
鲁文和被抓，那么势必会牵扯出戚家......
果不其然，惠殇帝下旨后，冷冽的目光落在了一人身上。
“戚明璋，你可有话要说？”
