深夜，晟王府。
卫枢脚步匆匆来到卧房，将一封信交给裴聿徊。
“王爷，宫里来信了。”卫枢禀报。
裴聿徊看完了信，冷声叮嘱，“派人盯紧内务府，以防陆迟砚下手。”
卫枢应下，“是，王爷。”
窗外传来响动，卫枢走到窗边打开窗户，黑隼正站在外面的窗台上。
解下它脚边的细竹筒，卫枢转身欲将纸笺交给裴聿徊，就见他已经起身走了过来。
裴聿徊打量着黑隼的嘴角，微微眯了眯眼，“又吃肉了。”
似是回应，黑隼展了展翅膀，尖嘴梳理着毛发。
淡淡的香气传入鼻尖，那熟悉的味道令裴聿徊眉头紧皱。
“以后别再让它送信了。”裴聿徊接过卫枢手里的纸笺，冷冷启唇。
卫枢愣了愣，看着自家王爷阴沉的脸色，心里恍然生出一个离谱的念头。
他家王爷，不会连一只鸟的醋都要吃吧？！
——
小年一过，各国使臣陆陆续续开始进京，年根里本就热闹的京城愈加喧闹起来。
除了北朔国之外，其他小国皆以归顺大晏朝，每隔三年这些小国便要进京朝拜，向大晏朝进贡以及商讨贸易往来。
面圣朝贡的日子定在正月初三，为避免京中动乱或者带来其他麻烦事，故而各国使臣们都会在小年过后入京，即便有提前抵达者，也需在京城周边之地暂时入住，待到小年过后统一进京，直到元宵节后再离开。
街上穿梭着身着奇装异服的异国之人，新奇地打量着京城的市集上贩卖的东西，每一样都想买来看看、尝尝。
京中的百姓们则好奇地打量着他们，琢磨他们奇怪的衣裳和首饰，还有那听不懂的话语。
虽说百姓们并非第一次见异国人，可每次看到都还是觉得十分新奇。
街上的铺子老板、小摊摊主，这几日生意异常红火，他们除了售卖年货，还要忙着准备各种京城特有的小玩意儿卖给外来的使臣随从们。
一向忙碌的天香楼和永丰楼，这几日生意更是好得不得了，沈卿辞天不亮就要起床忙碌，一直忙到半夜才能结束，这几日他干脆住在了店里，方便照顾店里生意。
而姜韫，则又被他抓来充当“苦役”。
送走了一波客人，沈卿辞好不容易抽空喘口气，去到楼上的厢房歇息。
厢房内门窗紧闭，将酒楼内的嘈杂吵闹隔离开来，是酒楼内难得的安静之地。
姜韫坐在桌案后，面容沉静，手指翻飞拨弄着手下的算盘，将一笔笔账目捋顺清晰。
沈卿辞推门而入，拖着疲惫的双腿走到椅子旁，瘫坐在椅子上闭上眼睛一动不动。
莺时很有眼力见地给他倒了一杯茶，递到了他手边。
沈卿辞听到动静掀了掀眼皮，看到手边的茶杯，神情微动。
端起茶杯一饮而尽，沈卿辞幽幽开口：
“再这么下去，用不了两天，我这身子非拖垮了不可......”
姜韫手下动作未停，头也不抬地开口，“那闭店吧。”
“那可不成！”沈卿辞一听这话，猛地坐直了身子，“小爷我年轻力壮，还等再战三天三夜不歇息！”
一旁的莺时闻言嗤笑一声，“舅爷，就您这身子骨，三天三夜不歇息......奴婢该给您敬香了！”
沈卿辞伸手去扯她的发髻，“好你个小莺时，竟敢编排小爷......”
他手上力道极轻，莺时“哎哟哎哟”求饶，沈卿辞眼中的笑意压都压不住。
姜韫扫了两人一眼，缓缓摇了摇头。
这时，房门被敲响，门外传来徐掌柜的声音：
“少爷，店里来客人了。”
店里的客人就不曾断过，能让徐掌柜这样说，八成又是哪个国的使臣进店了。
沈卿辞不情不愿地松开手，认命地叹了一口气：
“唉......这日子，什么时候是头啊......”
莺时捂着自己的发髻，目送他离开厢房，轻轻撇了撇嘴，“赚钱还不乐意哦......”
姜韫将手里的这本账本算完，起身伸了个懒腰，活动一下筋骨。
“小姐，可是算完了？”莺时倒了一杯温茶。
姜韫应了一声，接过她递来的茶水喝了几口，而后放下。
“走吧。”
“是，小姐。”
主仆二人一前一后离开了厢房。
一楼大堂。
刚过饭点，店里客人仍旧多，楼上的雅间已经被早早订下，故而南幽国几人进店时，只能在一楼大堂用膳。
好在大堂还有空位，他们便选了一个靠里的位子坐下。
宇文兰月一脸兴奋地打量着宽敞的酒楼，连连感叹，“皇兄啊皇兄，一想到你之前过的是这样的好日子，我就真想掐死你。”
宇文沧莲窝在椅子里，怀里抱着手炉，一双丹凤眼微微眯着，狭长的眼尾带出些许疲色。
“放心，之后有的是你想掐死我的时候。”他虽疲惫，话却一点都没有客气。
宇文兰月气鼓鼓地伸腿在桌下踢了他一脚，“今日这顿饭你付银子！”
宇文沧莲无奈一笑，“公主殿下，今日你买的这一堆东西，哪个不是我付银子？”
身后的侍从双手拎满了各种小玩意儿，马车上还塞满了许多。
宇文兰月撇撇嘴，“那也是你抛弃我应该付出的代价！”
“停停停！”宇文沧莲连忙开口，“不是说好不说这件事了？看看你想吃什么。”
店小二端来上好的茶水，将食单放到两人面前，热情开口，“二位贵客想吃些什么？”
宇文兰月仔仔细细将食单从头至尾看了三遍，一边看一边感叹：
“大晏的酒楼真是不一般，连菜名都这样文雅好听......”
一旁的小二听到这话，咧嘴一笑，“这菜名都是我们小小姐取得，小小姐自幼饱读诗书，文采斐然嘞！”
宇文兰月点点头，新奇的看着上面的菜名，恨不得将上面的每一道菜挨个点一道。
宇文沧莲看出她的心思，从她手里抽走食单，慢悠悠开口，“还要在京城住一阵子，上面的菜慢慢吃。”
“小二，先来三道店里的招牌菜。”
“好嘞客官！您请稍等！”小二收起食单快步离去。
宇文沧莲倒了一杯热茶推到妹妹手边，随口叮嘱，“喝口热茶暖暖身子。”
宇文兰月到底不过是个十三岁的孩子，看着眼前冒着热气的茶水，不情愿地端起来轻抿一口，旋即放下了茶杯。
“我想喝甜的。”她舔了舔嘴唇，茶这种苦东西她一点都不喜欢。
“临行前母后叮嘱过，你要少用甜食。”宇文沧莲端起茶杯，“今日你已经吃了两根糖葫芦，不得再碰甜的。”
宇文兰月嘟嘴抱怨，“可是糖葫芦是酸的啊......”
宇文沧莲懒得同她争辩，一杯热茶下肚，腹中的暖意让他满足地喟叹一声：还得是热茶啊......
宇文兰月见他这副怕冷的样子，不由得暗自腹诽：
既然这么怕冷，干嘛抢着要来大晏朝？自己找罪受罢了，还要连她的甜食都克扣......
似是听到她的埋怨，有人端着一壶新的茶水来到他们桌前。
“红颜暖香，甘而不腻，最适合女子。”沈卿辞笑着介绍道。
