兖州，濮阳城外。
曹操的营寨连绵十里，旌旗林立，但那肃杀的军容之下，却掩不住一股沉郁的败气。
夜色如墨，冰冷的秋风卷起地上的沙尘，吹得中军大帐的帘子猎猎作响。帐内的油灯，火苗被风吹得忽明忽暗，映照着曹操那张阴晴不定的脸。
他已经在这里，盯着濮阳的城头，整整三天了。
城头上，那面绣着“吕”字的大旗，像一根毒刺，深深扎在他的心口。
陈宫、张邈的背叛，如同一记闷棍，将他从东征徐州的志得意满中狠狠打醒。转眼之间，整个兖州，他苦心经营多年的基业，除了少数几个县城还在苦苦支撑，其余尽数落入了吕布之手。
他，曹操，成了一条被赶出自家院子的丧家之犬。
“主公，今日折了三百多弟兄，那吕布匹夫，当真悍勇。”
夏侯惇走了进来，他的一只眼睛已经缠上了厚厚的布条，那是前几日攻城时，被敌军流矢所伤。他身上的甲胄还带着未干的血迹，声音里充满了暴躁与不甘。
曹操没有回头，只是嗯了一声，目光依旧死死地锁着远处那座坚城。
“元让，我军粮草，还可支应几日？”
“省着些用，最多不过十日。”夏侯惇的声音沉了下去，“而且军心浮动，将士们都以为我们回不了家了……”
帐内的气氛，压抑得让人喘不过气。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名风尘仆仆的斥候连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑，带着极度的震惊与不敢置信。
“报——！主公！西面……西面来的急报！”
曹操眉头一皱，心中咯噔一下。西面？莫非是留守鄄城的荀彧、程昱也出了事？若是那最后一点根基也丢了，他可就真的万劫不复了。
“讲！”
那斥候咽了口唾沫，似乎是在组织语言，最后索性将怀里那卷被汗水浸透的竹简，双手呈上。
“主公……长安……长安城破了！”
“什么？”帐内诸将，无不色变。
长安城破了？李傕、郭汜那帮西凉豺狼，内讧了？
曹操一把夺过竹简，迅速展开。昏暗的灯火下，他的瞳孔，在看到第一行字时，就猛地收缩成了针尖大小。
竹简上的字迹不多，但每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在他的心上。
——李玄，率五千骑，千里奔袭，破长安。
——阵斩郭汜，生擒李傕，西凉军主力樊稠部，于南阳哗变，全军覆没。
——天子下诏，册封李玄为大将军，录尚书事，假节钺，总揽天下兵马。
……
“不可能！”
夏侯惇一把抢过曹操手中的竹简，瞪着他那只完好的独眼，翻来覆去地看，仿佛想从那字里行间找出伪造的痕迹。
“五千骑？破长安？这……这是在写话本吗？！李傕郭汜麾下十余万西凉铁骑，都是泥捏的不成？”
“那李玄……他怎么敢？！他怎么做到的？！”
帐内的曹军诸将，瞬间炸开了锅。他们不是没想过有朝一日，会有人能光复长安，迎回天子。但他们做梦也想不到，做成这件事的人，不是他们，不是袁绍，甚至不是任何一个关东诸侯，而是那个在他们印象中，只懂得在河北屠戮百姓的莽夫——李玄！
曹操没有说话，他只是静静地站着，帐内的喧嚣，似乎都与他无关。
他的脑海里，一片空白。
他本以为，自己会是那个天命之人。
他规划得很好，先取兖州为基，再徐图发展，积蓄力量，然后西进，将天子迎接到自己的羽翼之下。到那时，他便能高举大义的旗帜，“奉天子以讨不臣”，名正言顺地扫平这乱世。
这是他心中最完美的剧本，他为此步步为营，小心谋划。
可现在，有人用一种他完全无法理解，近乎蛮不讲理的方式，直接掀了棋盘。
当他还在为一城一地的得失，与吕布这种匹夫纠缠不休时，李玄，已经一步登天，站到了权力的顶峰。
大将军，录尚书事，假节钺……
这十二个字，像十二座大山，轰然压下，让他几乎喘不过气来。
一种巨大的，难以言喻的失落感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
那感觉，就像一个辛苦耕耘了半辈子的农夫，眼看就要迎来丰收，却发现隔壁那个你一直看不起的家伙，直接把皇帝请到了他家地里，宣布整片天下的收成，都归他调派了。
这仗，还怎么打？
“主公！主公？”
夏侯惇的呼唤，将曹操从失神中拉了回来。
他看着众将那一张张或愤怒，或茫然，或不甘的脸，缓缓地吐出了一口气，强行压下心中翻涌的情绪。
“都静一静，吵吵嚷嚷，成何体统！”
他的声音不大，却让整个大帐瞬间安静下来。他还是那个曹孟德，那个泰山崩于前而色不变的枭雄。
他重新坐回主位，只是那挺直的腰杆，在这一刻，似乎有了一丝难以察觉的弯曲。
他挥了挥手，示意众将退下。
偌大的中军帐，很快只剩下他一人。
他没有再去看那份军报，而是缓缓走到悬挂着的地图前。他的手指，划过自己那支离破碎的兖州地盘，最终，停在了遥远的西面。
他的目光，从汝南，到南阳，再到武关，最后，落在了那个被他视为终极目标的城池——长安。
他仿佛能看到，一支黑色的骑兵洪流，是如何用一种不可思议的速度，跨越了这千里之遥，如同一把烧红的利刃，精准地切开了长安那看似坚固的防线。
好快的刀。
好狠的心。
好大的胆。
曹操在心中，默默地给出了评价。他自问，若是自己，敢不敢下这样的决心？用五千精锐，去赌上整个势力的未来？
他不敢。
他比李玄，多了太多的顾虑，也多了太多的“稳妥”。
可在这乱世，稳妥，有时候就是最大的风险。
曹操的思绪，飘回了数年之前，酸枣会盟之时。
那时的诸侯联军，人心涣散，各怀鬼胎。他曾与那个同样年轻，眼中却藏着与年龄不符的深沉的李玄，有过一面之缘。
那日，也是在帐中，众人饮酒高歌，醉生梦死。唯独他和李玄，站在地图前，沉默不语。
他记得，自己当时曾指着地图上的洛阳，叹息道：“董贼不除，国难未已。可惜，满座皆是碌碌之辈。”
而那个叫李玄的年轻人，只是淡淡地看了他一眼，说了一句让他至今记忆犹新地话。
“曹公，你错了。这天下，不是只有一个董卓。待扫平了董卓，这满座的诸侯，又有几人，不是下一个董卓？”
当时，他只觉得这年轻人太过狂妄，太过悲观。
如今想来，人家才是那个把一切都看得最透彻的人。
他甚至还记得，临别之时，李玄曾半开玩笑地对自己说：“待天下稍定，你我当寻一高处，温上一壶好酒，再来细数，这世间究竟有几人，配称英雄。”
温酒论英雄……
曹操的嘴角，勾起一抹苦涩的弧度。
他缓缓走到案前，提起酒壶，为自己斟满了一杯。
酒是军中最粗劣的浊酒，入口辛辣，直冲喉咙。
他端着那杯酒，遥遥对着西面长安的方向，像是在敬那个抢先一步的对手，又像是在敬自己那刚刚破碎的野心。
“呵呵……”
一声低沉的，分不清是笑是叹的声音，在空旷的营帐中响起。
“天下英雄，果然不止你我二人啊！”
他将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液，仿佛一团火，从喉咙一直烧到了心里。
失落，不甘，嫉妒……种种情绪，在这一刻，都被那团火烧得干干净净，只剩下一种更加冰冷，也更加锐利的东西。
是战意。
李玄，你很好。
你用你的阳谋，给我曹孟德，上了最深刻的一课。
他缓缓放下酒杯，眼神重新变得坚定而锐利。
大将军？那又如何！
想让我曹孟-德，就此认输，俯首称臣？
你还不够格！
他的目光，落在了案头的另一份文书上，那是几天前，他派人送往长安的求援信。
一想到自己派去求救的使者，此刻恐怕正跪在那个新任大将军的脚下，摇尾乞怜，曹操的脸颊，就感到一阵火辣辣的疼。
这封求援信，如今看来，不啻于一封自取其辱的降表。
他伸出手，想要将那份代表着屈辱的文书付之一炬，可他的手，在半空中，却又生生停住了。
烧了它，很简单。
可城外的吕布，怎么办？这数万将士的性命，又该怎么办？
求，还是不求？
这个难题，比击败吕布，要难上千百倍。
就在曹操陷入天人交战之时，帐外，一个沉稳的声音响起，打断了他的思绪。
“主公，奉孝求见。”
