魏长青一行人停在南衙主道的入口等。
“老大怎么磨叽这么久？”
“别是真的看对眼，把人送回家了吧？”
“去去，那娘子都嫁人了。”
先前起哄不过一时玩笑，谁都没当真。
魏长青一点破，其余几人都朝他看来，“你又知道？”
“一群大老粗，啥也不懂。”
魏长青好笑，一指头顶，“看发髻样式，都城讲究多了去了。”
他正要掰开了细细说，腿上被同伴不重不轻踢了一脚，“老大回来了。”
玄马踏破夜色，一道英武身姿闯入眼前。
“走。”
徐行的嗓音沉厚，一个字下去，懒洋洋没个正形的一群汉子像是被拧紧了，跃身上马。
魏长青自投军以来，就跟徐行分到同一个小队，睡同一个营帐，看着他从小兵一步步爬上到如今位置，已然知晓如何从那张万年绷着的冷脸上，分辨他的心情。
徐行眉眼稀松平常，心情却不赖。
他的左手攥着个碧幽幽的长筒物什，放松地搭在大腿。
什么玩意？
魏长青有心想问一句，马儿跑得快，转眼兵部衙门就到了。
一行人都是西北戍边的武官，有军籍，按着规矩，入京先到兵部报道。
徐行等人交付军籍令牌，验明正身，正要离去休整，却有大内监带着小徒弟等候在兵部厅堂外，笑吟吟道：“陛下想见徐将军，请随奴婢来。”
小黄门面嫩，还学不会八面玲珑那一套。
他先见徐行，吃了一惊，双目瞪圆又觉得失礼，赶紧低头。
徐行恍若未觉，只留了魏长青，让旁的弟兄散去。
几人步履轻捷，走过一条条宽阔宫道，飞檐重重，气势巍峨的宫殿已近在眼前。
大内监笑，“入殿需卸兵甲，若徐将军身上无旁的赘物，就请吧。”
徐行摘了佩刀，左手的竹筒往魏长青怀里丢，“拿好了。”
魏长青接住，把竹筒颠来倒去地看，晃一晃还有哗哗水声。
徐行剜他一眼。
魏长青不敢再晃了，把东西拿正，看徐行跟大内监踏上汉白玉阶，他脸色总挂着的潦草笑意便收了，手指虚虚一点身旁留下的小黄门。
“等下将军出来，你再露出这大惊小怪的怂样，眼珠子给你抠出来。”
西北军在冷兵热血的战场里淬炼出的杀气，比大声恫吓更骇人。
小黄门鹌鹑一样，缩着脑袋点头。
太极殿内，灯轮照得烛火煌煌，龙椅上坐着不止一人。
徐行阔步上前，“臣徐行，见过陛下。”
“起吧。”
皇帝的嗓音很温和。
徐行抬头，同身穿明黄龙袍的人对视。
皇帝明明才四十多岁，却苍老枯瘦，仿佛踏入暮年。
他坐在宽大金亮的龙椅里，臂弯拢起，怀里卧了一个五六岁的孩童，孩童熟睡，脸颊微红，毛茸茸的额角有几缕碎发濡湿。
皇帝端详徐行许久，“倒是和定北侯在信里说的一模一样。”
“敢问陛下，信中如何说？”
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