苗疆的各个角落，暗流涌动。
五毒教和十二洞的联盟，如同一张巨大的网，正在悄然铺开。
而大岐国，对此一无所知。
袁天罡站在万毒谷的山巅，眺望着北方。
那里，是大岐国的方向，是凤京的方向，是杨过和女帝所在的方向。
“杨过！”他喃喃道：“你等着。
总有一天，我会回来的。
那一天，不会太远了。”
山风吹过，吹动他破烂的黑袍，猎猎作响。
他如同一只蛰伏的毒蛇，盘踞在黑暗中，等待着最佳的出击时机。
而在凤京，揽月台上，杨过负手而立，望着南方的天际，若有所思。
“公子，在想什么？”女帝走到他身边，轻声问道。
杨过沉默片刻，缓缓道：“南边，有些不对劲。
苗疆最近动作频繁，十二洞和五毒教似乎在暗中联络。”
女帝微微蹙眉：“苗疆？他们想做什么？”
杨过道：“不清楚。
但需要警惕。
派人去查查，不要打草惊蛇。”
女帝点头：“好，朕这就去安排。”
杨过望着南方的天际，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
他隐隐感觉到，一场风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，就是苗疆。
他不知道，那场风暴会何时到来，但他知道，大岐国，必须做好准备。
袁天罡在五毒教总坛住了下来，这一住便是三个月。
三个月里，他没有闲着。
每天清晨，他都会在石殿外的空地上修炼，让五毒教的弟子们观摩。
他的功法诡异，气息深沉，一举一动都仿佛蕴含着天地至理。
弟子们看得如痴如醉，有些人甚至开始模仿他的动作，试图从中领悟一二。
袁天罡也不吝啬，偶尔会指点几句。
他传授的并非天罡诀的核心功法，而是根据苗人体质改良过的外门武学。
这些武学虽然不如天罡诀精妙，但胜在简单实用，与苗人原有的蛊术毒功结合，威力倍增。
蓝若也从中学到了不少。
她的修为本就在大天位后期，经过袁天罡的指点，三个月后竟然隐隐触摸到了半步神霄位的门槛。
这一日，她在修炼室中闭关七日，出关时周身气息大盛，眼中碧光闪烁，已然突破了那道横亘已久的屏障。
“恭喜教主！”五毒教的长老们纷纷道贺，眼中满是敬畏。
蓝若微微一笑，目光却落在远处的袁天罡身上。
她知道，自己能这么快突破，全靠这个老者的指点。
她心中既感激又忌惮，感激的是他毫不藏私，忌惮的是他深不可测的实力。
袁天罡似乎察觉到了她的目光，转过头来，淡淡道：“半步神霄位，只是开始。
要想真正踏入神霄位，还需要机缘。”
蓝若点头：“多谢袁先生指点。”
袁天罡不再说话，继续闭目修炼。
五毒教的弟子们，在他的训练下，进步神速。
三个月前，五毒教的大天位高手不过寥寥数人。
三个月后，大天位高手已经增加到十几人，中天位和小天位更是数不胜数。
五毒教的实力，比之前强了不止一倍。
蓝若信心大增，开始着手整合苗疆的其他势力。
五毒教虽然是苗疆最大的势力，但并非唯一。
苗疆深处，还有许多小部落，他们有的依附五毒教，有的保持中立，有的甚至暗中与朝廷勾结。
蓝若派出使者，带着礼物和承诺，一一拜访这些部落的首领。
大多数部落都愿意与五毒教结盟。
大岐国虽然统一了天下，但对苗疆的控制力很弱。
苗人世代受中原朝廷欺压，对大岐国并没有太多好感。
如今五毒教势大，又有十二洞在背后支持，他们自然愿意依附。
但也有少数部落选择了拒绝。
这些部落的首领，有的是大岐国安插的暗桩，有的是被朝廷收买的叛徒，有的只是单纯地不想卷入纷争。
蓝若也不强求，只是暗中记下这些部落的名字，准备日后清算。
与此同时，十二洞也在暗中积蓄力量。
蛇洞洞主蚩尤，活了三百多年，是苗疆最古老的存在。
他的实力深不可测，但从不轻易出手。
他更喜欢在幕后操控一切，如同一条蛰伏的毒蛇，等待最佳的出击时机。
这一日，蚩尤召集十二位洞主，商议大事。
“大岐国越来越强大了！”他缓缓道！“那个圣师杨过，连不良帅都不是他的对手。
我们虽然不弱，但若正面交锋，未必能赢。”
虎洞洞主虎烈不满道：“蚩尤，你太小心了。
我们十二洞联手，还怕他一个杨过？”
蚩尤摇头：“不是怕，是谨慎。
杨过的实力，远超我们的想象。
不良帅袁天罡，三百年的修为，被他打得毫无还手之力。
我们虽然人多，但若贸然出手，很可能会吃大亏。”
蝎洞洞主阿娜问道：“那你有什么办法？”
蚩尤道：“我们不需要与杨过正面交锋。
我们的优势，在于地形，在于蛊术，在于毒功。
苗疆是我们的主场，只要把战场设在苗疆，我们就占了七分胜算。”
鹰洞洞主问道：“若是他们不来苗疆呢？若是他们主动出击，攻打我们呢？”
蚩尤淡淡道：“不会。
大岐国刚刚统一天下，根基未稳。
他们不会轻易对苗疆用兵。
而且，我们有五毒教在前面顶着，就算打起来，也是五毒教先遭殃。
我们只需在暗中观察，等待最佳时机。”
众洞主纷纷点头。
蚩尤又道：“不过，我们也不能什么都不做。
从今天起，各洞要加紧训练弟子，储备物资，做好战斗准备。
同时，派出探子，深入大岐国内部，刺探情报。
知己知彼，才能百战不殆。”
众洞主齐声应诺。
十二洞这台古老的战争机器，开始缓缓运转。
大岐国虽然对苗疆的异动有所察觉，但并未太过重视。
在朝臣们看来，苗疆不过是蛮荒之地，苗人不过是一盘散沙，成不了什么气候。
只有少数人，保持着警惕。
女帝派出的探子，化装成商人，混入苗疆腹地。
他们走村串户，与苗人交谈，暗中观察五毒教和十二洞的动向。
但他们很快发现，苗人对中原人有着深深的敌意，无论他们怎么伪装，都会被苗人一眼识破。
“这里不欢迎你们。”一个苗人老者冷冷地对探子说！“回去告诉你们的皇帝，苗疆的事，不用她操心。”
探子还想解释，老者已经转身离去，留下一道冷漠的背影。
探子们无功而返，只带回了一些模糊不清的情报。
女帝看后，眉头微蹙，但也没有太在意。
她不知道，苗疆深处，一张大网正在悄然铺开。
袁天罡在五毒教住了三个月，对苗疆的情况已经了如指掌。
他知道，仅凭五毒教和十二洞的力量，还不足以与大岐国抗衡。
他需要更多的力量，更多的盟友。
他派人联络了西域的几个游牧部落，这些部落曾经臣服于契丹，契丹覆灭后，他们一直对大岐国心怀不满。
袁天罡许以重利，说动他们暗中结盟，一旦时机成熟，便从西面包抄大岐国。
他又派人联络了岭南的一些土着势力。
这些土着世代居住在山林中，与中原朝廷素无往来。
大岐国统一天下后，曾试图派人收编他们，但遭到了拒绝。
袁天罡派人送去礼物和承诺，说动他们保持中立，至少不要帮助大岐国。
他还派人联络了东海的一些海盗。
这些海盗以劫掠商船为生，大岐国曾多次派兵围剿，但始终无法根除。
袁天罡许以重利，说动他们在大岐国沿海制造混乱，牵制大岐国的兵力。
一张大网，从苗疆出发，向西、向南、向东，悄然铺开。
袁天罡如同一个耐心的猎手，等待着猎物踏入陷阱。
蓝若的野心，远比袁天罡想象的要大。
她不只是想对抗大岐国，她还想统一苗疆，成为苗疆真正的主人。
五毒教虽然是苗疆最大的势力，但始终无法与十二洞抗衡。
十二洞的存在，如同一座大山，压在五毒教头上，让蓝若喘不过气来。
如今，有了袁天罡的帮助，五毒教的实力大增，蓝若的野心也开始膨胀。
她开始暗中拉拢那些对十二洞不满的小部落，许诺给他们更多的好处。
她甚至派人渗透十二洞的内部，试图收买洞主身边的人。
袁天罡察觉到了她的动作，但没有阻止。
他需要五毒教的力量，也需要十二洞的力量。
两者之间的矛盾，对他来说，未必是坏事。
只要控制好火候，让他们互相牵制，他就能从中渔利。
这一日，蓝若找到袁天罡，开门见山地说：“袁先生，我想请你帮我一个忙。”
袁天罡淡淡道：“什么忙？”
蓝若道：“我想请你帮我训练一支精锐部队，专门用来对付十二洞。”
袁天罡沉默片刻，道：“你想对付十二洞？”
蓝若道：“不是现在，是将来的事。
十二洞太强大了，五毒教要想真正统一苗疆，就必须搬掉这块绊脚石。”
袁天罡看着她，眼中闪过一丝幽光：“你就不怕我告诉蚩尤？”
蓝若微微一笑：“你不会的。
你需要我们，正如我们需要你。
你若告诉蚩尤，我们两败俱伤，对你没有好处。”
袁天罡哈哈大笑：“好！有胆识！我答应你。”
蓝若大喜，当即从五毒教中挑选了五十名精锐弟子，交给袁天罡训练。
这五十人，个个都是中天位以上的高手，是五毒教最核心的力量。
袁天罡带着他们，在万毒谷深处的一处隐秘山洞中，开始了地狱般的训练。
他传授他们新的功法，教他们新的战术，锤炼他们的意志。
五十个人，每天天不亮就起来修炼，一直练到深夜。
有人累得吐血，有人练得骨折，但没有一个人退出。
