“陛下，再往北二百里，便是金国中京大定府。”郭嘉策马在侧，指点着远处隐约可见的山峦，“据探马回报，完颜宗望已在大定府集结重兵，约八万，其中骑兵三万，步卒五万。另在黄龙府、上京等地，尚有留守兵马，总计不下十五万。”
刘昊冷笑：“十五万？朕倒要看看，他这十五万能撑多久。”
徐庶道：“陛下不可轻敌。完颜宗望非粘罕可比，此人沉稳多谋，善于用兵。且金军骑兵优势仍在，若在平原野战，我军虽未必败，伤亡必重。”
刘昊点头：“元直所言极是。故朕此次北伐，不求速战，但求稳扎稳打。每下一城，便巩固一处，步步为营，蚕食金国疆土。待其兵力分散，粮草不济，再寻机决战。”
“陛下圣明。”众臣齐声。
大军北进，沿途州县，望风而降。那些曾被迫臣服于金人的汉人官吏，纷纷开城献降。金人委派的官员，或逃或降，鲜有抵抗者。
刘昊一律不杀，令其暂留原职，待大汉派员接收。同时颁布《谕辽东军民书》：凡辽东汉家儿女，免赋税三年；被金虏掳掠者，发还田宅；愿归附者，既往不咎；愿从军者，编入汉军，待遇从优。
消息传开，辽东震动。无数汉人百姓，奔走相告，热泪盈眶。
“王师……王师终于来了……”一个须发皆白的老者跪在路边，朝着南方便拜，“老汉等了六十年，终于等到这一天了……”
中京大定府。
完颜宗望立于城头，望着南方天际，脸色阴沉。他手中捏着一份刚刚缴获的《谕辽东军民书》，那上面的每一个字，都如同针一般刺着他的眼睛。
“汉军……刘昊……”他喃喃自语，眼中满是复杂的情绪。
汴京之败，河间之败，真定之败，燕京之失……一桩桩，一件件，如同梦魇般缠绕着他。他曾以为，只要给他时间，整顿兵马，积蓄力量，便能与汉军一决雌雄。可如今，刘昊亲率大军北上，三路并进，势如破竹，他还能撑多久？
“大帅，汉军前锋已至百里外，领军者是宇文成都，约两万骑兵。”副将低声禀报。
完颜宗望深吸一口气：“传令各部，坚守城池，不得出战。多备滚木礌石，严防汉军攻城。另，派人向上京求援，请陛下速发援兵！”
“诺！”
完颜宗望转身走下城楼，背影萧索。他知道，这一战，可能是他此生最后一战。胜，则金国尚有喘息之机；败，则……
他没有想下去。
正月十八，中京大定府城下。
宇文成都率两万精骑，抵达城南十里处，扎下大营。他并未急于攻城，而是派出游骑，四处袭扰金军粮道、哨所，清扫外围。
“将军，金军闭门不出，似要死守。”副将禀报。
宇文成都冷笑：“死守？那便让他守。传令，多派斥候，监视四门动静。另，派人告知陛下，中京金军龟缩不出，我军已控制城外要道，断其粮道。”
“诺！”
数日后，刘昊率中军主力抵达。
他立于城外高坡，眺望着那座巍峨的城池。中京大定府，辽代陪都，金因之，城高池深，易守难攻。
