山道崎岖，林深苔滑。
孙传庭骑在一匹青鬃马上，马蹄铁磕碰着裸露的岩石，发出单调的嗒嗒声。
他身后，五百辽东精锐沉默地牵马行军，棉甲外罩着防雨的油布。
除了马蹄和皮靴踩踏泥石的声音，
以及偶尔的金属轻响与压低的口令，整支队伍几乎听不到别的杂音。
但孙传庭的注意力，大半不在自己身后这些百战老兵身上。
他的目光更多落在队伍前方，那支同样约五百人，
却与他所熟悉的任何明军乃至任何军队都截然不同的队伍上。
那是王孤狼亲自带领的侦察营。
他们穿着某种说不出是灰是绿的同款紧身衣服，
布料厚实挺括，在林木间光影下几乎能与背景模糊一体。
衣服上有许多口袋和带子，不知作何用途。
每人头上戴着一顶样式古怪的圆盔，盔下是护耳和护颈的网状织物。
肩上斜挎着的，正是传闻中稷王麾下最精锐部队才有的“八一杠”，乌黑的枪身泛着冷光。
腰间除了子弹袋、水壶等物，还挂着一把带鞘的长刀，
样式简洁，刀柄上有“破军”两个小字。
他们背负的行囊也方正硕大，鼓鼓囊囊，不知装了什么。
最让孙传庭感到一种莫名压迫感的，是他们的姿态和眼神。
他们行军时身体微微前倾，步伐迅捷而富有弹性，
眼睛不断扫视着周围的一切，树顶、岩石、灌木丛、地面痕迹，
似乎没有任何细节能逃过他们的观察。
没有交头接耳，没有多余动作，像一群贴着地面无声潜行的猎豹。
更后方，是几辆钢铁车辆，车上堆满各种箱子和桶。
王孤狼告诉他，那是“越野车”和后勤部队。
这支队伍的一切，从装备到做派，都透着一股与这个时代格格不入的精密。
孙传庭知道，这就是稷王殿下真正的嫡系，
是那位殿下从另一个不可知的世界带来的力量核心。
自己身后的五百辽东兵已是天下少有的强军，但与之相比，仿佛突然带上了一层古旧的气息。
孙传庭，字伯雅，又字白谷，代州振武卫人。
万历四十七年进士。
这个出身意味着他走的是最正统的文人科举道路。
然而他却“性沉毅，多筹略”，并非寻常文臣。
初任永城知县，已显治理之才。
天启年间，历官商丘知县、吏部验封司主事、稽勋司郎中，后因不满魏忠贤专权，告假归乡。
崇祯帝即位，清除阉党，他被重新起用，出任顺天府丞。
陕西民乱愈演愈烈之际，崇祯帝力排众议，超擢他为右佥都御史，巡抚陕西。
这是他人生的重要转折，从治理一方的能臣，转向了戡乱定国的统帅。
在陕西，他面对的是流寇蜂起的烂摊子。
他一面赈济灾民，安抚地方，一面以铁腕手段整饬军备，创建“秦兵”。
他深知流寇之患根源在于饥荒与腐败，故剿抚并用，且战且屯。
他先后击败了过天星、混天星、大天王、六队等部农民军，
又设伏于黑水峪，生擒不可一世的高迎祥，押送京师处死。
一时间，“秦兵”与孙传庭之名，威震天下。
然而，崇祯帝的多疑与急功近利，朝中同僚的嫉妒与掣肘，始终如影随形。
他主张稳扎稳打，彻底清理，与朝廷中枢催促决战的态度屡有冲突。
加之他性格刚直，不擅逢迎，终于被政敌找到借口攻讦，被捕下狱，一关就是三年。
直至李自成复起，席卷中原，朝廷无人可用，
才将他从狱中放出，令其督师陕西。
出狱时，他已年过半百，鬓发斑白。
面对残破的陕西和气势更盛的农民军，他勉力重整旧部，
但时机已失，粮饷不继，士气和实力皆大不如前。
崇祯十六年，在崇祯帝一连串严旨催逼下，
他被迫在准备不足的情况下，率孤军出潼关迎战李自成大军。
于汝州兵败，退守潼关。
同年十月，李自成攻潼关，他率残部力战，终因众寡悬殊，兵败身亡，马革裹尸。
他死，潼关失，西安陷，李自成大军直指北京。
大明最后一位有能力在野战中对抗农民军的统帅陨落，最后一道有希望的藩篱崩塌。
故史家尝言：“传庭死，而明亡矣。”
一句话道尽了多少无奈与悲怆。
然而此刻，在这滇南的密林山道中，历史的轨迹早已偏转。
本该在狱中蹉跎岁月、最终败亡潼关的孙传庭，
因钟擎的横空出世与崇祯的重新调派，出现在了西南边陲。
他不再是那个为朝中无休止的猜忌和催逼而心力交瘁的败军之将。
他身后是五百装备精良、粮饷无忧的辽东铁卒，
前方是那支神秘强大的侦察营。
他不知道自己本该“死而明亡”的命运评价。
他只知道，自己现在是稷王麾下征讨不臣的一名将领，
任务是跟随王孤狼，为彻底铲除沙定洲势力，扫清前路，探明敌情。
他凝视着前方侦察营士兵那与山林几乎融为一体的背影，握紧了手中的缰绳。
林中湿冷的空气吸入肺中，带着腐叶和泥土的气息。
未来如何，他不知晓。
但至少此刻，手中的力量是实实在在的，前方的道路，似乎也清晰可见。
王孤狼打马折回，来到孙传庭身侧。
他没说话，只是从马鞍侧旁的帆布包里摸出一个东西，随手抛给孙传庭。
孙传庭下意识接住。
入手微凉，带着点硬滑的触感。
他低头看，是一个透明的瓶子，里面盛着清亮的水。
瓶身是某种从未见过的材质，非金非玉，非陶非革，
上面还贴着一小片花花绿绿的纸，印着些不认识的字符和图画。
这东西，孙传庭见过。
在西安的稷王临时督师府里，钟擎偶尔会拿出来喝。
孙老督师将其看得极紧，当宝贝似的，只在熬夜处理紧急军务，
或是接到重大捷报心情极佳时，才会颇为郑重地开一瓶，小口啜饮。
喝完后，那空瓶子还得洗净擦干，仔细收好。
孙老督师曾私下念叨，说等将来致仕还乡，
这些“仙家宝瓶”可是能当传家礼送给族中晚辈的稀罕物。
此刻，这么一个“仙家宝瓶”就握在自己手里，里面还满是清冽的“仙酿”。
孙传庭握着瓶子的手指，不由自主地紧了紧。
王孤狼在一旁，瞥见孙传庭那副小心翼翼的模样，嘴角不由地弯了一下。
他想起了当初在基地，自己第一次摸到这些现代物资时的土鳖样，跟此刻的孙传庭简直如出一辙。
“孙将军，喝口水。”
王孤狼指了指瓶盖，“拧开就行，逆时针转。”
孙传庭回过神来，按王孤狼说的，握住那奇怪的瓶盖，用力一拧。
一声轻微的“咔哒”声，瓶盖松脱了。
他学着钟擎和王孤狼平日的样子，仰头喝了一口。
水顺着喉咙滑下，瞬间驱散了行军带来的燥热和疲惫，精神为之一振。
这水，似乎比寻常井水、泉水都要清凉甘洌些。
“好水。”
孙传庭忍不住赞了一句，又小心地抿了一口，才将瓶盖重新拧上。
他没舍得多喝。
王孤狼笑了笑，没再多说，拨转马头又回到了队伍前头。
孙传庭将水瓶小心地收进自己马鞍旁的皮囊里。
他望着前方侦察营士兵们迅捷的背影，心中感慨不已。
跟着稷王殿下，跟着这支“辉腾军”一起行动，感觉自然不同。
不止是这些匪夷所思的装备物资，更在于那种全新的氛围。
稷王殿下对部下如何，他早有耳闻，亲眼所见更是确信，那是真当手足兄弟看待。
而辉腾军上下，包括那位冷峻的王孤狼统领，
彼此之间似乎也没有大明军队里常见的那些山头倾轧、克扣粮饷、欺压士卒的龌龊。
有什么说什么，该干什么干什么，简单，直接，却透着股难以撼动的凝聚力。
这趟深入王弄山为大军扫清障碍的差事，
原本预料中的艰苦和凶险，似乎也因为与这支军队同行，也变得不那么令人紧绷了。
甚至，看着他们那种高效到极致的行事方式，
孙传庭心里隐隐觉得，这差事，或许会比预想的，要“轻松”那么一点。
当然，只是感觉。
