青崖先生立于巷口，望着纵横交错的街巷，眉峰微蹙，想了想，缓缓伸手探入怀中，取出一只巴掌大的乌木小盒，指尖轻弹，盒盖应声而开，一道纤细的流光从中飞出，落在掌心。竟是一只四翼小虫，通体莹白如琉璃，翅翼薄如蝉翼，扇动时无声无息，仅留下几点细碎的光尘。
青崖先生手掌微抬，对着虚空缓缓一抓。
周遭空气骤然泛起涟漪，无形的精神力如潮水般扩散开来，周围丈许方圆的气息开始丝丝缕缕的向他指尖聚拢，渐渐凝缩成一个莹润的光点。
四翼小虫似是嗅到了猎物的气息，翅翼轻振，一口便将那点光华吞入腹中。莹白的虫身瞬间泛起一层淡金纹路，在青崖先生肩头盘旋两圈，随即化作一道流光，朝着城南方向疾飞而去。
青崖先生紧随其后，跃上屋顶，几个起落间便不见了踪影。
………………
景帝銮驾出了临安，一路向南。
几百艘大船浩浩荡荡过了淮河，天地间的景致为之一变。
临安城尚是朔风凛冽，残雪飘飘，南岸却已是暖风拂面，润物无声。
官道两旁的田野里，绿油油的麦苗连成一片，在冬日难得的暖阳下舒展着身姿，农人们三三两两在田间劳作，远远望去，竟有几分早春的气息。
巨大的銮驾内，铺着厚厚的绒毯，温暖如春。景帝与刘琼相对而坐，中间的小几上温着一壶清茶，茶香袅袅。
刘琼望着窗外掠过的田园景色，沉默良久，忽然开口：“你不觉得，萧长河此举，是在调虎离山么？他将你引出临安，项儿年少……”
景帝端起茶杯，轻轻啜了一口，脸上并无太多波澜，只有一种看透世事的淡然。他放下茶杯，目光投向窗外更远的地方，声音平缓：“我知道。我若在临安，他们藏在暗处的棋子，就不会轻易落下。只有我离开，离得足够远，他们这场蓄谋已久的戏，才会演下去。”
刘琼转过头，眼中带着忧虑：“你就一点也不担心？”
景帝苦涩一笑，深吸了口气道：“任何生命，终究有一天会离开这个世界。我早晚会离开他们，或是早一天，或是晚一天。项儿、朵儿，果果，还有那个混账小子，他们总要长大，总要学会自己面对。风雨迟早要来。我护得了一时，护不了一世。如今我在，还能看着他们如何应对，总好过……等我再也看不见的时候。”
刘琼默然不语，将目光重新落回窗外，那一片生机勃勃的绿色。
就在这时，行进中的銮驾缓缓停了下来。
车外，执礼太监小心翼翼的禀报：“陛下，皇后娘娘来了。”
銮驾外，萧夕颜一身繁复的皇后常服，领着几名随行宫女，缓缓跪在马车前：“臣妾萧夕颜，给陛下请安。”
銮驾内，一片寂静。
半晌，景帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“知道了。退下吧。”
萧夕颜跪在原地，咬了咬下唇，眼中已有泪光涌动，提高了声音：“臣妾……臣妾有话，想与陛下说清楚！”
“你想说什么，朕知道。”景帝的声音依旧平淡：“不必说了。下去吧。”
“陛下！”萧夕颜的泪水终于没能忍住，滚落下来，在她精心妆饰过的脸颊上划出两道湿痕，“现在……现在你连见都不想见我一面了吗？臣妾……”
“见了又能怎样？”景帝打断她的话，语气里终于透出一丝厌烦与疲惫，随即提高声音，对太监吩咐：“起驾！”
“起驾——”太监尖细的嗓音拖长了响起。
沉重的车轮再次缓缓转动，碾过官道的黄土。銮驾没有丝毫停留，从她身旁驶过。
萧夕颜怔怔地跪在那里，望着逐渐远去的队伍，眼中的泪水如同断了线的珠子，滚滚而下。
………………
临安城，上了品级的高官陆续被护送到公主府。
公主府正堂，皆是四品以上高官，从六部尚书到各寺寺卿，个个神色凝重。
堂内的气氛压抑，几乎让人喘不过气，官员们交头接耳，声音压得极低，神色中满是惶恐与不安。
贺长州在光天化日之下遇刺身亡，这无疑是在平静的湖面投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速蔓延至整个朝堂。
谢真的样子看上去有些颓废，往日里那双总是似睡非睡的眼睛，此刻仿佛蒙上了一层灰败，黯淡无神。
邱子泰老眼里不时爆发出精光。
赵万源始终沉着一张黑脸。
众官员表情各不尽然。
刘项从主位上起身，目光缓缓扫过众人，打破堂内压抑：“贺大人当街遇刺，想必诸位卿家都已经知晓了。”
他顿了顿，语气里带着与年龄不符的沉凝：“所以我把大家招集到府里，一来，是不想再看到诸位再出什么意外。二来，是想与诸位共商应对之策，揪出幕后黑手，以安朝局，以慰贺大人在天之灵。”
禁军统领方启上前一步道：“贺大人忠直一生，为我大汉鞠躬尽瘁，却遭此横祸，这是末将失职！请殿下准许我带人，即刻全城搜捕，追查刺客！给贺大人一个交代！”
刘项看着方启，正要开口，一个略显苍老的声音陡然响起：
“方将军且慢！老夫有几句话，不吐不快！”
众人循声望去，只见大学士童洛起身，缓缓扫视一圈，最后把目光落在范离身上：“若非有人好大喜功，非要搞什么‘运动会’和‘好声音’，弄些哗众取宠的玩意儿，引来三教九流和无数江湖草莽涌入临安城，这光天化日之下，堂堂监察御史，怎会当街遇刺？”
童洛的声音越来越高：“如今临安城龙蛇混杂，治安崩坏，贺大人之死，便是明证！范国公，这些赛事皆由你主理，如今酿成如此大祸，你是不是该做个交代？”
此言一出，堂内顿时一片哗然。不少官员面露惊愕，目光在童洛和范离之间来回扫视。
