这就是凡间。
对于修行之人来说，门派之中几十年甚至数百年都不会有太大变化，始终如一，可能师兄弟们的容貌都不会有太大改变。
但在凡间，短短几个月的时间，就能发生翻天覆地的变化。
“那你不是还有半吊子的算命本事吗？”苏荃看向张吉。
“不敢算了。”
张吉苦笑着摇摇头：“这是乱世啊，到处都是蛟龙出没的时代。”
“说不定哪位看起来落魄的普通人，以后就会成为一方军阀。”
“之前我给一个普通的富家公子算过命，原本只是为了赚点银两，结果那人竟然是诸侯之命。本来给他算命已经让我受伤，那一卦差点要了我的命。”
“这些年走南闯北，见过了不少奇怪的事情，便试着说书，但终究不是那块料子……”
说到这里，张吉看了一眼孙女：“至于这饭食……不知苏真传有没有时间，如果有空，待会儿带你去我们的住处看看，你就明白了。”
……
四周满是焦炭，地面漆黑一片，从仅剩的残垣断壁来看，这里以前恐怕也颇为破旧。
空气中弥漫着一股淡淡的烟熏味。
几十个孩子蜷缩在一间还算完整的房间里，屋内堆着干草，但他们即使冻得瑟瑟发抖，也没有人靠近。
因为干草堆上躺着一个六七岁的小女孩，头发枯黄，长期营养不良的脸上透出几分衰败，宛如即将凋零的花朵。
“大山哥，我好困啊，能不能睡觉……”小女孩轻声说道，声音细弱蚊蝇，干裂的嘴唇上布满死皮。
“别睡！”旁边一个十二三岁的男孩急忙摇头，满脸惊慌：“千万不能睡！”
“张爷爷给我们弄吃的去了，马上就回来，你不是一直想吃红烧肉吗，马上就有，你再等等！”
“嗯。”
女孩乖巧地点点头，眼中闪过一丝渴望。
大山看了女孩几眼，突然转身朝外面走去：“我马上就回来，你们看好小豆芽。”
“大山哥，你要去哪里？”有孩子问道：“张爷爷不是说过让我们在这儿等他，千万别出去吗？”
“我去弄点吃的回来！”
说完，大山头也不回地冲出了这栋被大火烧毁的宅院。
草堆上的小豆芽蜷缩了一下身体，尽管一遍遍告诉自己不能睡，但困意还是袭来。
半梦半醒之间，她突然看见前面似乎出现了许多身影，都是跟她差不多年纪的孩子……
“小豆子……章强……汪小发……”
这些孩子们她都熟悉，都是福利院曾经的玩伴。但自从那场大火之后，这些玩伴和院长徐爷爷便无影无踪了。
“小豆芽，快来啊！”一个小伙伴向她招手：“我们都在等你呢。”
小豆芽惊讶地发现自己竟然能够站立起来，她从草堆上下来，朝着那些小伙伴走去。
随着步伐的前进，冰冷和疼痛的感觉逐渐消失，温暖感越来越强烈。
她的脚步不由自主地加快了。
然而，就在这时，门口突然出现了一个高大的身影。
他穿着一件青色长袍，面容苍老，头发和胡须都已经雪白，但腰背却挺得笔直。
那些孩子似乎对这个老人十分畏惧，四散逃开。
“徐爷爷？”小豆芽认出了这位老人。
但是记忆中温和的徐爷爷这次却对她怒目而视，大声呵斥道：“回去！”
小豆芽憋着嘴想哭，但还是慢慢地退了回去，每走一步，冰冷和疼痛感就越发明显，而徐爷爷则站在门口，愤怒地看着她。
最终，在恐惧之下，她又回到了草堆上。
“小豆芽！”
耳边传来一声呼唤。
她睁开眼睛，发现几十个小伙伴围在自己身边。
其中一个正在哭泣：“你……刚才突然睡着了，怎么叫也叫不醒，我们都以为……”
……
另一个世界。
看着围成一圈的孩子们，徐瑞曲脸上的愤怒消失了，目光变得慈祥温和。
但在在他身后，滔天的黑雾翻涌，隐约间凝聚成一尊巨大的骷髅轮廓。
低沉的声音如同洪钟般响起：“死老鬼，你保护不了他们的！”
“至少现在还能保护。”徐瑞曲毫不畏惧地盯着那团黑雾。
“好，我等着。”黑雾逐渐消散：“我等着你下地狱的那天，到时候，我会好好招待你！”
茶楼内。
苏荃突然朝远方某处看了一眼，眸子里闪烁着金色光芒。
“苏真传？”张吉顺着他的目光看去，只见普通的街道和来往的人群：“您在看什么呢？”
“没什么。”
苏荃摸了摸手背上炽热的酆都印。
张吉左手提着饭盒，右手牵着张小狗走在前面，苏荃默默地跟在后面。
三人走得不算慢，七拐八拐后来到了一处偏僻的院子里。
一直走到最深处，眼前是一栋破旧不堪的建筑，可以看到高高的廊柱上带着黑色痕迹，空气中还弥漫着一股淡淡的烟火味。
“跑啊！我看你能跑到哪儿！”
粗犷的声音传来。
只见一个身材魁梧的男人喘着粗气，双手撑在膝盖上，眼睛瞪得像铜铃一样大，满是愤怒。
他下巴上长满了络腮胡子，随着说话而颤动，腰间系着脏乱的围裙，上面隐约可见血迹。
在他面前站着一个身穿破烂衣服的小男孩，大约十二三岁，怀里抱着一根粗大的猪蹄膀。
男孩满脸污渍，眼中透出恐惧、疲惫和难以掩饰的羞愧，似乎知道自己做错了事。但他反而把猪蹄膀抱得更紧了。
眼见男人就要冲过来，张吉连忙加快脚步挡在男孩身前：“哎哎哎，这是怎么回事？”
“怎么回事？”男人刚准备骂人，但看到两人身上的整洁长衫，立刻改口道：“你家孩子？”
“这……”张吉犹豫片刻后点头道：“是的。”
“那就好办了。”
男人指着身后的男孩：“这小子趁我跟顾客谈事情的时候，从我的猪肉摊上抢了一根猪蹄膀就跑，我足足追了三四条街啊，累死了！”
“你说怎么办吧。”
张吉转头看向男孩，脸色阴沉：“真的吗？”
大山抱着猪蹄膀，弱弱地点了点头：“我……我只是想给小豆芽他们炖一锅肉汤……”
看着孩子躲闪的目光，张吉沉默了一会儿，终究没有忍心责备他，转头看向屠户：“那您说怎么办？”
“先把东西还回来！”屠户一把夺回了猪蹄膀，接着打量了张吉几眼：“赔钱吧！”
“嗯？”张吉露出难色：“我……”
“不愿意给？可以。”屠户冷笑道：“那我就去找官府，最近正好要驱逐难民，可以把这小子当成难民赶出城去，到时候可就不只是钱的问题了。”
苏荃在一旁静静站着，没有说话。
“你们是一起的？”屠户问了一句。
苏荃点了点头：“算是吧，认识。”
“那就好办了。”屠户的目光落在那只瘸腿骡子上：“这只骡子，还有你身上的长衫，都给我吧。”
他一副有恃无恐的样子，显然料定张吉不敢让他去报官。
“大山哥……”
