花七姑在将作监后院发现那具尸体的时候，尸身已经凉透了。
准确地说，是陈巧儿先闻到了那股不对劲的味道——混杂在刨花与新木香气中的一丝若有若无的铁锈腥气。她放下手里的墨斗，循着气味穿过堆放松木的料棚，在废弃的砖窑背后看见了趴伏在地的年轻工匠。
后脑勺上有一个洞。
血已经凝固成深褐色，洇进砖缝里，像一朵开败的芍药。
陈巧儿的胃猛地翻涌了一下。她在现代见过车祸现场，在纪录片里见过法医解剖，但亲眼看见一个认识的人以这种方式躺在地上，完全是另一回事。这个工匠她记得，姓孙，姓七，大家都叫他孙七，三天前还笑嘻嘻地帮她搬过一根檩条，说“陈娘子您别沾手，仔细别把衣裳弄脏了”。
现在孙七的衣裳确实脏了，满是尘土和血污，再也不会在意了。
“巧儿！”
花七姑的声音从身后传来，急促而压低，带着一种陈巧儿很少在她身上听到的警觉。七姑快步上前，一把将陈巧儿拉到身后，自己蹲下身去探孙七的颈侧脉搏，动作利落得像做过千百遍。
其实没有。陈巧儿知道，七姑从前在江湖上行走时见过死人，但这双手更多时候是在揉面、泡茶、替她缝补刮破的袖子。
“没救了。”七姑站起身，目光迅速扫过四周，“死了至少两个时辰，凶器是钝器，一击毙命，下手的人很老练。”
“你怎么知道？”
“伤口边缘整齐，没有挣扎痕迹——孙七是被人从背后靠近，毫无防备地一下打死的。寻常人做不到这么干净。”
陈巧儿觉得喉咙发干。她强迫自己冷静下来，开始用理性分析，就像在工地上处理突发事故一样。孙七是木作司的工匠，手艺中等，为人老实，不赌不嫖，昨日下工前还说过今天要跟她学怎么用“三线定位法”校准立柱垂度。
谁会杀他？为什么杀他？
“得报官。”陈巧儿说。
七姑看了她一眼，目光复杂：“巧儿，你想想，孙七死在什么地方？”
陈巧儿一怔。将作监后院，废弃砖窑，偏僻少人——
“杀人的人，十有八九是将作监内部的人。”七姑的声音很轻，却像一块石头砸进陈巧儿心里，“外人进不了这道门。现在去报官，第一个被扣下的就是你。”
“为什么是我？”
“因为你是生人。”七姑叹了口气，“将作监里这些工匠，少则共事三五年，多则十几二十年，彼此知根知底。你来了不到一个月，破了他们的规矩，抢了他们的工分，如今又在你常活动的后院发现尸体——你觉得开封府的差役会怎么想？”
陈巧儿沉默了。她不是不懂人情世故的愣头青，在现代做工程项目时也见过工地上的利益纠葛，但那些纠纷最多是打架斗殴、堵门要账，从来没有出过人命。
“那就这么算了？”
“当然不。”七姑又蹲下身，仔细检查孙七的衣襟和袖口，“先看看他身上有没有什么东西。”
陈巧儿强迫自己靠近，借着从砖窑破洞透进来的光线观察。孙七穿着寻常的灰色短褐，腰间系着布带，左边袖口鼓鼓囊囊的，似乎缝了暗袋。
七姑用指尖轻轻捏了捏，从暗袋里抽出一小片揉皱的纸。
展开。
纸上歪歪扭扭画着几张图，线条粗糙但能辨认出轮廓——是垂拱殿偏殿的梁架结构图。其中一根大梁的位置被反复描黑，旁边写着一个字：
“换。”
陈巧儿的瞳孔骤缩。
那是她提出的修缮方案中核心改动的位置。将作监内部开会讨论时，少监拍板采纳了她的建议，决定更换那根已经出现暗裂的旧梁。这件事只有参与修缮的工匠和监工知道，孙七不在其中。
他怎么会知道？又为什么要把这张图藏在袖袋里？
“有人让他盯着你。”七姑的声音冷了下来，陈巧儿第一次在她脸上看到这种表情——不是愤怒，而是一种经历过太多背叛之后才会有的、冷静的杀意。
“孙七是别人安插的眼线？”
“恐怕是。但他还没来得及把消息传出去，就被灭口了。”七姑将纸片小心地收入自己怀中，“杀他的人，要么是怕他暴露后供出主使，要么是这张图里藏了不能让人知道的东西。”
陈巧儿脑中灵光一闪，再次看向孙七的尸体。这次她注意到了之前忽略的细节——孙七的右手食指和中指指节发黑，像是沾了什么染料之类的东西，而且指甲缝里嵌着细碎的青色粉末。
她凑近闻了闻。
没有味道，但那种青色她很熟悉——是孔雀石研磨成的石绿，宫中彩绘用的矿物颜料。将作监里能接触到这种颜料的，只有彩绘作的工匠。
“七姑，你看这个。”
七姑看了一眼，立刻明白了她的意思：“彩绘作的人。孙七死之前，最后接触的人是彩绘作的。”
两人对视一眼，都知道这意味着什么。彩绘作在将作监中地位特殊，负责宫殿梁柱的彩画装饰，虽然不参与结构修缮，却能在梁架上留下永久性的标记。如果有人在彩绘上做手脚——
“得回去看看那根梁。”陈巧儿说。
“现在不能去。”七姑摇头，“天快亮了，巡夜的禁卫马上换岗。你现在出现在偏殿工地，浑身是嘴都说不清。”
陈巧儿深吸一口气。她知道自己必须忍耐，但想到那根即将更换的大梁，心里就像有团火在烧。如果有人在梁上做了手脚，一旦安装上去，轻则影响建筑安全，重则——
“走。”七姑拉起她的手，“先回驿馆，从长计议。尸体的事，让旁人去发现。”
两人刚转身，身后传来一阵急促的脚步声。
“什么人？！”
灯笼晃眼，两名巡夜的禁军出现在料棚入口，手中横刀已出鞘半寸。为首那人看清是陈巧儿和花七姑，表情从警觉变成狐疑。
“陈娘子？花娘子？这个时辰，你们在这里做什么？”
陈巧儿心跳如鼓，面上却竭力保持平静。她刚要开口，七姑已经先一步说话，声音里带着恰到好处的惊慌：
“两位大哥来得正好！我们夜里睡不着，想来工地上看看明日要用的木料，谁知走到这里闻到一股怪味——”她指了指砖窑方向，“那边好像躺了个人，我们不敢走近，正要去叫人呢。”
禁军队长脸色一变，快步走过去查看。片刻后，他铁青着脸回来，对同伴喝道：“快去禀报！出人命了！”
然后他看向陈巧儿和七姑，目光如刀：“两位娘子，在事情查清之前，恐怕得劳烦你们跟我走一趟。”
将作监的值房灯光昏暗，炭盆里的火已经快熄了，只剩几星暗红在灰烬里明灭。
陈巧儿坐在硬木椅上，看着对面墙壁上挂着的“慎刑”二字匾额，觉得格外讽刺。她和七姑被分开问话，此刻这间房里只有她一个人，以及桌上那盏快燃尽的油灯。
她已经把能说的话都说了——她们偶然发现尸体，没有碰过任何东西，孙七这个人她只见过几面，谈不上熟悉。问话的是将作监的直官，态度不算恶劣，但每一句都问得很细，明显是在寻找破绽。
陈巧儿知道，真正的问题不在于她说不说得清，而在于背后有没有人想让她说不清。
门开了。
进来的不是直官，而是一个她没想到的人——将作监少监，赵良嗣。
赵良嗣四十出头，面容清瘦，颌下三绺长须，穿着一身半旧的官袍，看上去像个教书先生多过像官员。他是将作监里第一个赏识陈巧儿的人，也是力排众议采纳她修缮方案的人。
“陈娘子受惊了。”赵良嗣在她对面坐下，亲手给她倒了杯茶，“孙七的事，我已经让人去查了。你的侍女那边也问完了，没什么出入，一会儿就可以走。”
陈巧儿没有松一口气，而是敏锐地听出了他话里的未尽之意。
“赵少监有什么话要跟我说？”
赵良嗣沉默了一会儿，从袖中取出一样东西放在桌上——正是七姑从孙七身上找到的那张纸，只是已经被展平，上面的墨迹和那个“换”字清晰可见。
“这是从孙七身上搜出来的。你的侍女交出来的时机很巧妙——她说是她发现的，但如果我没猜错，你应该也看过。”
陈巧儿没有否认。
“赵少监怎么看这张图？”
赵良嗣的手指轻轻敲着桌面：“画图的人不懂木构，梁架的榫卯位置画错了三处。但他知道你要换哪根梁，而且——”他顿了顿，“他在‘换’字旁边，用极细的笔迹描了一个符号。”
他指向纸的边缘。陈巧儿凑近看，才发现在那个“换”字的右下角，有一个比蝇头还小的标记，像是某种花押，又像是几个笔画叠在一起。
“这是什么？”
“工部员外郎蔡攸的私印花押。”赵良嗣的声音低了下去，“蔡攸，蔡京的长子。”
陈巧儿觉得一盆冰水从头顶浇下来。
她当然知道蔡京是谁——北宋末年权相，“苏黄米蔡”四大书法家之一，也是后世史书上被骂得最惨的奸臣之一。他的长子蔡攸同样权倾一时，父子二人后来甚至反目成仇，互相倾轧。
但在眼下这个时间点，蔡攸是工部员外郎，管的就是将作监。
“孙七是蔡攸的人？”陈巧儿问。
“恐怕不止孙七。”赵良嗣苦笑，“陈娘子，你到将作监不到一个月，就提出更换垂拱殿偏殿大梁的方案。这个方案技术上没有问题，甚至可以说非常高明——但你知道那根梁为什么需要更换吗？”
“因为暗裂。我亲眼看过，裂缝从榫眼处延伸了将近三尺，如果不换，三五年内必出问题。”
“那根梁的暗裂，是在你到将作监前三天，才被‘发现’的。”
陈巧儿愣住了。
“你是说——”
“我是说，有人先在那根梁上做了手脚，让它看起来像是自然开裂，然后等着一个‘有本事’的工匠提出更换方案。”赵良嗣的目光沉了下来，“而你，恰好就是那个人。”
陈巧儿脑中轰然作响。她想起自己刚到将作监时，那种微妙的“顺利”——方案被采纳得太快了，少监的赏识来得太容易了，甚至工匠们虽然有些排外，但对她这个“巧工娘子”的好奇远远大于敌意。
原来一切都是安排好的。有人挖了一个坑，然后等着她来跳。
“更换大梁的木材，是从哪里来的？”她问。
“工部指定的木材商，李记木行。”
李记。李员外。
陈巧儿闭上眼睛，把所有线索串在一起——李员外在江南吃了亏，上京投靠蔡党；蔡攸想在将作监里安插人手，掌控宫殿修缮的采买大权；他们需要一个替罪羊，一旦将来那根“更换过”的大梁出了问题，所有罪责都可以推到她这个“提出方案的外来工匠”头上。
而孙七，不过是这条利益链上最底层的棋子，负责监视她的动向，确保一切按计划进行。孙七被灭口，要么是因为他起了异心想要告密，要么是因为他知道了不该知道的东西——
比如，那根大梁上的暗裂，到底是怎么来的。
“赵少监为什么要告诉我这些？”陈巧儿睁开眼睛，直视赵良嗣。
赵良嗣沉默了很久，久到油灯又跳了一下，几乎要熄灭。
“因为我也是从匠人一步步做到这个位子的。”他最终说，“我见过太多这样的事情——权贵们把工匠当工具，用完了就扔。你是难得的人才，不该毁在这种阴谋里。”
“但你也帮不了我，对吗？”
赵良嗣没有回答，但他的沉默就是答案。他只是个从五品的少监，在蔡攸面前，连说话的资格都没有。
“我能做的，是给你指一条路。”他站起身，从书架上取下一卷图纸，递给陈巧儿，“三天后，垂拱殿偏殿的大梁就要安装了。如果你能在安装之前，证明那根梁本身就有问题——不是自然开裂，而是人为破坏——那这个局就不攻自破。”
“怎么证明？”
“那根梁现在存放在将作监的料库里，日夜有人看守。但看守的人是蔡攸安排的，你进不去。”赵良嗣将图纸推到她面前，“不过，料库东墙外面，有一条排水暗沟，年久失修，刚好能容一个人通过。”
陈巧儿翻开图纸，看到了料库的结构图。排水暗沟的入口在料库东侧三十步外的一口枯井里，穿过三丈长的暗渠，就能进入料库内部。
“你只有一个晚上的时间。”赵良嗣说，“明天天亮之后，那根梁就要被运往垂拱殿工地，再没有机会了。”
陈巧儿将图纸收入袖中，站起身，向赵良嗣深深一揖。
“赵少监的恩情，陈巧儿记下了。”
赵良嗣摆了摆手，脸上露出一种疲惫而苦涩的表情：“不必记什么恩情。我只是不想看到，这世上又多一桩被权势掩埋的冤屈。”
他顿了顿，又说：“你那个侍女，花七姑，不是寻常人。带上她，或许能保你一命。”
夜风凛冽，陈巧儿和花七姑站在枯井边，听着远处更鼓声敲过三更。
七姑已经换了一身深色劲装，腰间别着一柄不知从哪里弄来的短刀，头发紧紧束起，整个人像一柄出了鞘的剑。陈巧儿第一次见到她这副模样，恍惚间觉得，这才是花七姑本来的样子——那个在江湖上独自闯荡多年的女子，从来都不是只会泡茶唱曲的柔弱之人。
“我先下。”七姑将绳索系在井栏上，试了试牢固程度，“你在上面等着，我探明情况再叫你。”
“一起下。”陈巧儿说，“时间不多，分头行动更快。”
七姑看了她一眼，没有反对。两人沿着绳索下降到井底，井水早已干涸，底部堆积着枯叶和碎砖。七姑用火折子照亮，很快就找到了暗沟的入口——一个三尺见方的洞口，里面黑黢黢的，散发着潮湿的泥土气息。
“跟紧我。”七姑侧身钻了进去。
暗沟极窄，两人几乎是在爬行。陈巧儿的膝盖和手掌都磨破了，泥土的腥气混着腐朽的味道直冲鼻腔，但她咬着牙一声不吭。大约泡了一盏茶的功夫，前方出现了一丝微弱的光亮——那是从料库地板缝隙里透上来的灯光。
七姑做了个噤声的手势，侧耳倾听片刻，然后轻轻顶开一块松动的地砖。
料库里空无一人。看守的人都守在门外，库内只有堆放的木料和工具，在昏黄的油灯下拉出长长的影子。
那根大梁就架在库房中央的木马上。
陈巧儿爬出来，顾不上拍掉身上的泥土，快步走到大梁前。这是一根上好的楠木，长三丈六尺，直径二尺四寸，表面刨光涂了防护的桐油，在灯光下泛着温润的暗红色光泽。
从外表看，没有任何问题。
陈巧儿掏出随身携带的工具——一把自制的钢尺、一块磁石和一面小铜镜。她先用铜镜反射灯光，仔细检查大梁的每一寸表面，然后用钢尺敲击不同部位，听声音的差异。
敲到榫眼附近时，声音变了。
正常的木材被敲击时会发出沉闷而均匀的“笃笃”声，但这根大梁的榫眼处，声音明显偏脆，带着一种空洞的回响。
“这里有问题。”陈巧儿压低声音对七姑说，然后用磁石贴近梁身。
磁石在榫眼下方三寸的位置，微微颤动了一下。
里面有铁器。
陈巧儿的心沉了下去。她用钢尺的尖端轻轻剔开榫眼边缘的木屑，发现表面的裂缝是被某种工具刻意凿出来的，然后用桐油和木粉填平，伪装成自然开裂的样子。更致命的是，榫眼内部被掏空了一块，塞进了几枚铁楔——这些铁楔会在大梁受力后逐渐松动，最终导致榫眼崩裂，整根大梁断裂。
而一旦发生这种情况，所有人都会认为是更换上去的新梁质量有问题，提出更换方案的陈巧儿就是第一责任人。
她深吸一口气，开始用钢尺和随身的小刀小心地取出铁楔。一共三枚，每一枚都有两寸长，表面锈迹斑斑，但结构完整，足以造成灾难性的后果。
“有人来了。”七姑忽然低声说。
陈巧儿动作一僵。她也听到了——库房外面传来脚步声，不是巡夜禁军整齐的步伐，而是两个人刻意压低了声音的交谈。
“……确认过了，东西都在里面。”
“那就动手，把梁烧了。上头发话了，宁可毁掉这根梁，也不能让人查出破绽。”
“烧了之后，姓陈的那个女人就更说不清了——梁没了，死无对证，她那个修缮方案就是凭空捏造。”
“嘿嘿，正是这个理。”
七姑和陈巧儿对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
脚步声越来越近，钥匙捅进锁孔的声音在寂静中格外刺耳。
陈巧儿将三枚铁楔迅速收入袖中，环顾四周寻找藏身之处。库房里堆满了木料，但没有一处能同时藏下两个人。暗沟的入口还开着，但爬回去已经来不及了——
七姑忽然拉住她的手，将她拽向库房最深处的一堆板材后面。那里空间极小，两人紧紧贴在一起，陈巧儿能感觉到七姑的心跳，沉稳而有力，像一面鼓。
门开了。
两个人走进来，手里提着油罐和火折子。火光映照下，陈巧儿认出其中一个人——彩绘作的副作头，周有福。另一个人面生，穿着锦缎袍子，像是某个权贵府上的管事。
周有福走到大梁前，忽然停住了。
“不对。”他说，声音发紧，“梁被人动过了。桐油表面的灰痕不对，有人碰过这里。”
他的目光开始扫视库房，一寸一寸地搜索。
陈巧儿屏住呼吸，感觉到七姑的手已经按上了腰间的短刀刀柄。
周有福的视线，缓缓移向她们藏身的板材堆。
就在这时，库房外面忽然传来一阵喧哗声——有人在高喊“走水了”，铜锣声、脚步声、叫喊声混成一片。
“怎么回事？”锦袍管事脸色一变。
周有福也愣住了：“不是咱们的人——”
“快走！”锦袍管事当机立断，“今晚不能动手了，撤！”
两人匆匆离开，连油罐都来不及带走。
库房里重新安静下来，只有远处救火的喧嚣声隐隐传来。
七姑松开刀柄，轻轻呼出一口气：“有人帮了我们。”
陈巧儿没有接话，她的注意力全在那三枚铁楔上。她将它们举到灯光下，忽然发现其中一枚的表面刻着极细的字——
“将作监监制，天宁节贡。”
天宁节，是宋徽宗的生日。
将作监为天宁节特制的贡品木材，每一根都有专门的编号和印记。这枚铁楔，原本应该用在贡品木材的封装上，却被拿来当作陷害她的工具。
而能调动贡品物资的人，在将作监里屈指可数。
陈巧儿忽然想起赵良嗣说的一句话——“那根梁上的暗裂，是在你到将作监前三天，才被‘发现’的。”
三天。她到将作监的前三天，刚好是赵良嗣第一次看到她呈交的修缮方案的日子。
如果赵良嗣没有提前看过她的方案，又怎么知道她一定会提出更换大梁？
如果赵良嗣从一开始就是引她入局的人，那今晚这番“指点”和“帮助”，又是为了什么？
陈巧儿握着铁楔的手微微发抖。她忽然意识到，自己可能从一开始就想错了——蔡攸或许不是那个设局的人，至少不是唯一的人。
在这个棋盘上，她以为自己是被人利用的棋子，但现在看来，她可能连棋子都算不上。
她只是一块磨刀石。
有人借她的手，去磨另一把刀。
“巧儿？”七姑察觉到了她的异样，“怎么了？”
陈巧儿抬起头，看着暗沟入口那方小小的光亮，轻声说：
“七姑，我们可能被人算计了。从头到尾。”
远处，救火的喧哗声渐渐平息。
而真正的火，才刚刚点燃。
