那尊本应被艮尘带走、有着岳姚面孔的诡异佛像，竟然好端端地、依旧被遮掩着脸部，端坐在神龛中央！
仿佛刚才在庙内发生的一切——
岳峙的疯狂、木偶像砸死的大响和大畅——都只是一场幻觉？
庙内的一切，又回到了某个“初始”的状态！
或者说，某个被设定好的、永恒的“场景”之中？！
晏清脑子里飞快串联：规则、幻境、结界、重复、替换……
可还没等他想出哪怕一个稳妥解释，老木客又开口了，声音平淡无波，却字字如锤，敲在晏清紧绷的神经上：
“吾身，一直在此庙之中。仪式未完成，吾需引导尔等，不可擅自离场。”
它的语气没有威胁，没有愤怒，甚至没有“人”的情绪。
它在解释自己的出现？
还是……在陈述某种无法违逆的“规则”？
晏清没有接话，眼神锐利如针，一边警惕地锁定佛台上的老木客，一边用眼角余光飞快瞥向庙门外——
疏翠的炁息正在谨慎在周围徘徊，明显就是在探寻几人。
必须出去与她会合！
这个念头刚起，老木客仿佛看穿了他的心思，干瘪的嘴唇咧开一个近乎慈悲、却又令人毛骨悚然的弧度：“此门，非凡门。便是今日前来的雷祖，亦无法凭己力踏出。除非……”
它顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝极难察觉的、类似于嘲讽或怜悯的光：“……尔是海内之神。”
雷祖！？
海内之神！？
这两个词如同两道惊雷，狠狠劈在晏清脑海！
‘海内’一概念，还是源自白兑师尊的手稿，自己那年无意得知！
这老木客不仅知道迟慕声的真实身份（雷祖转世），甚至提到了“海内”这个连易学院内部都仅有极少数高层知晓的、关乎世界本质与上古神只的绝密概念！
它之前的懵懂、畏惧、遵循仪式的模样，难道全是伪装？！
它究竟是个什么东西？！
巨大的信息冲击与认知颠覆，让晏清一时竟有些恍惚。
未等他理清头绪，老木客的声音再次响起，带着一种漠然的、仿佛在陈述天地至理的口吻：“木已入炁，虽仍需木炁滋养，然一丝亦足矣。”
它枯瘦如树枝的手指，指向庙门外隐约可见的疏翠身影轮廓，又缓缓移回，指向晏清自己。
“故而，风，泽。汝可择一。”
它那浑浊却仿佛能吞噬一切的眼眸，死死锁定了晏清，声音陡然压低，带着一种近乎诅咒般的宿命感：“很幸运，汝有选择之权。但，留给汝抉择的时间……不多了。”
晏清的心脏如同被冰锥刺穿，又狠狠拧紧！
他强迫自己镇定，声音却无法抑制地带上一丝紧绷：“这是何意？”
老木客微微歪了歪那颗布满褶皱的头颅，动作僵硬如木偶，答得干净利落，像把棋盘直接掀开——
“能够穿过此庙门结界，下崖去直面‘腐宴主’的……是她，还是汝？”
晏清脑子嗡地一下。
它知道！
它竟然连大家下崖的目标是“腐宴主”都知道得一清二楚！
他们的一举一动，所有计划，在这老东西眼中，难道如同掌上观纹？！
这接二连三的、彻底颠覆之前认知的冲击，几乎要冲垮晏清的理智堤防。
他感觉自己仿佛落入了一个早已编织好的、巨大而精密的蛛网中心，而织网的蜘蛛，正冷漠地俯视着挣扎的猎物。
就在这时，老木客忽然将目光转向庙门外。
它用一种平铺直叙、却蕴含着无穷恶意的语调说：“看。”
晏清下意识地顺着它的目光望去——
只见庙门外，那几级斑驳的石阶之下，一道清秀纤柔、穿着青白渐变色襦裙的身影，正小心翼翼地踏了上来，出现在台阶处。
是疏翠！
她显然也感知到了庙内异常凝重的炁息，以及某种说不清道不明的危险。
此刻，疏翠停下脚步，站在门外，谨慎地打量着庙门附近。
当她的目光看到庙门另一侧地面时，明显愣了一下。
那里，静静地躺着一具人偶像。
此刻，它面朝下趴伏在地，但那侧脸的轮廓，在昏黄烛光下，与岳姚的圆润脸庞惊人地相似。
疏翠秀眉微蹙，眼神里充满了警惕与探究。
在原地僵立片刻后，她似乎下定了决心，深吸一口气，迈步，朝着那具木偶像缓缓走去。
她弯下腰，伸出左手——
那只纤细的、腕间系着一根暗红绳结的手——
迟疑着，朝着木偶像的肩膀探去，似乎想将它翻转过来，看清全貌，确认什么。
“别碰它！！！”
晏清目眦欲裂，用尽全身力气嘶吼出声！
这声音，在空旷的庙堂内激起回响。
然而，门外的疏翠，却仿佛置身于另一个完全隔绝的空间。
她对他的嘶吼充耳不闻，毫无反应，依旧维持着那个弯腰探手的姿势，指尖距离那冰冷诡异的木偶像，仅有寸许之遥！
晏清猛地冲向庙门，想要破门而出，阻止她！
“咚！”
一声沉闷的撞击！
晏清的身体在触及门框内侧无形屏障的瞬间，被一股柔和却无可抗拒的巨大力量狠狠地弹了回来！
踉跄几步，气血翻腾，肩胛骨发麻。
那屏障，竟真的如同老木客所言，坚固无比，连“雷祖”都未必能破！
老木客站在佛台上，俯视着这一切，声音古井无波，却字字诛心：“待她指尖触及‘岳姚之偶’时，是被‘标记’。”
“引祸上身，亦或是安然无恙，全在……汝一念之间。”
它几乎不给晏清任何喘息与思考的余地，直接开始倒计时，那干涩的声音如同丧钟敲响：“十、九、八、七……”
每一个数字都像钉子，钉进晏清的太阳穴。
每一秒，都像一柄重锤，狠狠砸在晏清的灵魂上。
殿外，疏翠的左手已经伸出。
那只手，一点点、坚定地朝着木偶逼近。
指尖在昏光下微微颤抖，却未曾退缩。
晏清瞳孔骤缩，倒映着那只手，倒映着那根红绳。
时光仿佛在这一刻被疯狂拉长、倒流——
…...
…...
六年前，兖州地界，一次寻常的护送任务后。
雨下得潮冷，山路泥泞。
疏翠见路边一个衣衫褴褛、哭泣不止的幼童，眼睛红红。
她心生恻隐，上前柔声询问，欲带其寻找归家之路。
却不料，那孩童竟是诱饵，她刚俯身，后颈便遭到重击，意识陷入黑暗。
醒来时，眼前是粗糙的、布满蛛网的木梁。
鼻端充斥着柴草腐烂的霉味、牲畜粪便的骚臭，以及一种油腻腻的、仿佛永远洗刷不掉的烟火气。
地上刺挠，全是草屑。
草屑扎着她的脸，疼得发麻。
嘴里塞着一团混着烧锅炉的油烟味与汗馊味的破布，呛得她一阵阵想吐。
胃里翻江倒海，但吐不出来，只能干呕。
她刚打通下丹，丝毫用不出招数，只有眼泪簌簌砸下来。
门外，人声嘈杂。
有粗野的男人大笑，有妇女尖利的说笑，有桌椅拖动刮擦地面的刺耳声响，更有锅铲碰撞、油脂爆裂的做饭声……
一场热闹的宴席正在筹备。
而在那一片浑浊的声浪中，她的巽炁认得出来：正是她要救的那个孩子。
门被打开。
刺目的天光涌入。
几个膀大腰圆、面目腌臜的汉子涌了进来，嘴里不干不净地骂着，像拖牲口一样将她从草堆里拽起。
她奋力挣扎，换来的却是更粗暴的殴打与拽扯。
被拖到院子里，几个穿着俗艳、脸颊涂着劣质胭脂的村妇立刻围了上来，眼里闪烁着令人作呕的兴奋与恶意。
“哈哈！闹新娘子咯！闹新娘子咯！”
“屁股翘！生儿子咯！”
村妇尖笑着，一拥而上，粗糙油腻的手如同铁钳，在她惊恐的眼眸与泪水中，当众撕扯她的外衫、襦裙……
光天化日之下，几乎将她剥得只剩贴身亵衣。
寒风与无数道贪婪、下流的目光舔舐着她的肌肤，羞愤与绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
她们试图给她套上一件劣质艳红的嫁衣，她拼死抵抗，像一头陷入绝境的小兽，牙齿、指甲都成了武器。
头发被扯得凌乱不堪，好几绺青丝连根断落，混合着泥土与那些妇人手上的油污，黏在脸上、颈间。
有妇人恼了，抓起一旁裁衣的剪刀，揪住她的长发。
“咔嚓——”几声，将她半头青丝绞得参差不齐。
披头散发，满脸泪痕与污渍，衣衫破碎。
看着那寒光闪闪的剪刀刃，求死的念头如野草疯长。
她猛地挣扎着，将脖颈几次朝着那锋刃撞去，只求一死！
“想死？没门！”
壮汉几巴掌将她扇得脸颊火辣辣的疼，几乎再次晕厥。
……
再次恢复意识时，首先感受到的，不是预期的羞辱与疼痛。
而是一缕极淡的、清雅的墨香。
以及……耳垂处，某种温润之物轻柔摩擦的触感。
她骇然睁眼，对上的，是一双近在咫尺的、盛满自责与后怕，却依旧竭力维持着温润镇定的眼眸。
是晏清。
他脸色苍白如纸，右侧脸颊有一道新鲜的、犹在渗血的划伤，身上那件总是纤尘不染的雅士袍也沾染了尘土与暗色污渍。
他就蹲在她身边，用一方素白的手帕，极其轻柔地、一点一点擦拭着她脸上、颈间的泥污与泪痕。
见她醒来，他眼中掠过一丝如释重负的微光，声音低哑，却带着令人安心的力量：“我来了，无事发生，疏翠师弟安心。”
她怔怔地看着他，眼泪再次汹涌而出。
却不再是恐惧，而是劫后余生、混杂着巨大委屈的宣泄。
他默默承受着她的泪水，继续手上的动作。
待她情绪稍稳，他目光落在她被粗暴绞断、参差不齐的头发上，眼底闪过一丝深切的痛惜。
随即，他从一旁捡起一样东西——
是一根简单却结实的、颜色鲜亮的红色丝绳。
“这红绳……原是那户歹人，用来捆扎聘礼的。”
他低声解释，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“色泽不算鲜亮，但……红色衬你，很好看。”
说着，他的胸膛贴去她的脸，很近。
近得她能清晰地听到那沉稳有力、却比平时急促许多的心跳声。
他身上那股特有的、混合着淡淡墨香与书卷清气的气息，将她彻底包裹，驱散了周遭一切肮脏与恐惧的记忆。
他手指灵巧，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，用那根红绳，三两下便将她那头被绞得乱七八糟、却依旧柔软的青丝，在脑后松松挽起一个简单的发髻。
指尖偶尔不经意掠过她的后颈皮肤，带来一阵微小的战栗。
后来，她曾悄悄将自己完好时剪下的一缕青丝，仔细编成一个小小的、精致的结，塞进一个绣着翠竹的香囊，托人送给他。
香囊送出后，她日日忐忑。
却从未见他佩戴过。
少女敏感的心，便如同被冷水浸透。
那刚刚萌芽、炽热又羞怯的情愫，被她深深地、自卑地压入心底最隐蔽的角落，再不敢提及分毫。
唯有左手腕上那根他亲手系上的红绳，她执拗地从未摘下。
紧张时、担忧时、思念时，总会无意识地用右手拇指，轻轻摩挲那粗糙却温暖的绳结。
仿佛那样，便能汲取到一丝来自他的、遥远而安定的力量。
……
…...
“三、二、……”
老木客冰冷无情的倒计时，如同利刃，斩断了汹涌的回忆。
晏清的目光，死死锁在疏翠左手腕那根随着她动作微微晃动的、褪色的红绳上。
时光长河两端的影像——
六年前，柴房中，他系上红绳的颤抖指尖，与此刻庙门外，她即将触及不祥木偶的指尖——
在他眼中疯狂交叠、重合。
没有犹豫。
没有权衡。
甚至没有思考。
在那个“一”字即将从老木客干瘪唇间吐出的刹那——
“我来。”
晏清的声音平静得可怕。
仿佛不是在做一个关乎生死的抉择，而是在陈述一个早已注定的、理所当然的事实。
话音落下的瞬间——
