他话锋陡转，目光里便多了几分压迫力，“为兄与你三哥思虑再三，眼下唯有将你的婚事早日落定，以联姻之喜，安定人心。如此，你也可以远离王庭是非。于你，是保全；于北狄，是体面。”
他侧身看向顾长庚，“陆先生，西北王的诚意，我王庭尽知。今日诸事，还请贵使一同做个见证。”
顾长庚缓缓起身，身姿挺拔如松，立在那里，便自有一股不凡的气度。
“二殿下、三殿下，结亲乃结两姓之好，非为结怨。我西北与北狄缔盟，本是出于诚心，图的是长治久安。这婚事......”
他目光转向乌维兰，语气平和却重若千钧，“自然要公主殿下心甘情愿，方算圆满。不知，公主意下如何？”
话落，帐中所有目光，或明或暗，皆齐刷刷地落在了乌维兰身上。
乌维兰脸上褪去了乍闻变故时的僵硬，只剩下一派沉静。
她放下银杯，抬眼望向主位上的两位兄长，语气柔缓，却字字句句皆带着寸步不让的锋芒。
“两位皇兄为了北狄安稳，为了乌维兰的前程，真是煞费苦心！连我的婚事，都要拿来当作平息物议、安定人心的良药了。”
她目光澄澈，不疾不徐，“父王如今已然清醒，神智清明。儿女婚嫁这般天伦大事，理当禀明父王，请他老人家亲断。岂有兄长越俎代庖、于父王卧病之时便仓促定论的道理？”
乌维朗面色一沉，正要开口，乌维兰已垂眸敛去眼底锐光，语气里便多了几分恰到好处的恳切与无奈，
“我并非有意推诿。只是眼下流言缠身。若在此时仓促应下婚事，反倒落人口实，令人诟病这两族盟好是迫于形势、乃至强逼而来，岂非得不偿失，反而辜负了西北王的一片诚心？”
她抬眼，目光清亮地看向两位兄长，
“求二位皇兄宽限三日。容我先安稳心绪，厘清琐事，三日后，我亲自到父王面前请旨问安，细说婚嫁之事。届时，无论结果如何，我定给二位皇兄，也给西北贵客，一个明明白白的答复，绝不推诿敷衍。”
乌维朗与乌维金对视一眼，眼底皆是翻涌的算计——
三日而已，足够他们把伪证坐实，让流言传遍草原。
她这三日之请，正中他们的下怀！
“罢了，你终究是我们最疼爱的妹妹，哪有不依你的道理？”乌维朗轻轻叹了口气，神情似是无奈，又似纵容，
“便依你所言，三日后，你须亲自去禀明父王，把诸事说清。莫要让所有人空等，更莫寒了西北王的一片诚心。”
“乌维兰，谢过二位皇兄成全。”她低垂了眼睫，掩去眸底一闪而过的冰冷决绝。
这三日，于她而言，绝非喘息，是她攥在手中，绝地反击的最后生机！
帐内，乐声复又高昂，舞影凌乱，喧嚣再起，仿佛方才那场暗流汹涌的交锋从未发生。
可帐中人心底都清楚，这三日表面的平静之下，早已是暗流奔涌，杀机四伏。
只待三日后，风云再起，一决胜负。
夜色如墨，王庭的喧嚣被抛在身后。
风自长街尽头卷来，裹挟着白日残存的燥热，拂过面颊时仍带几分闷沉。
长街寂静，只余下三人的脚步声，踏碎青石板上的清冷月光。
顾长庚与陆白榆跟随内侍前行，刚走出金帐不远，顾长庚的手臂忽然毫无预兆地环了过来，稳稳揽住了她的腰身。
力道不重，却带着一种不容置疑的掌控感，将她圈在自己身侧。
温热的气息拂过她的耳廓，语调缱绻得近乎刻意，“夜里风还是有些凉，仔细吹着，夫人。”
他将“夫人”二字咬得清晰又绵长，尾音拖着一丝柔软的戏谑，俨然一副恩爱眷侣的模样。
陆白榆顺势依偎过去，唇角弯起温婉的弧度，“多谢夫君记挂。”
顾长庚低笑一声，抬手用指腹轻轻拭去她鬓边的薄汗，动作自然亲昵，语气随意得像在闲话家常，“北狄蚊虫扰人，比不得家中舒适，待会少不得要委屈夫人一二了。”
陆白榆脸上适时浮现一抹浅淡的羞意，眼角余光却不动声色地扫向了前方三丈处的暗影。
行至迎宾馆门前，一名驿丞打扮的中年人早已恭候，快步迎上，脸上堆满殷勤的笑意，
“二位贵客安好。实在对不住，主院今日尚在检修，一片狼藉。今夜只得委屈二位暂居西侧静月院。那院子虽偏，却极清净，南北厢房宽敞，一应器物皆是新置。”
顾长庚面上笑意未减，握着陆白榆的手却骤然收紧，十指悄然相扣。
他侧首看她，语气温和，“夫人觉得如何？若嫌不便，我们......”
陆白榆轻轻回握了一下他的手指，目光柔顺地看向驿丞，“无妨，清净些也好。有劳带路。”
“是是是，贵客这边请。”驿丞连忙侧身引路，态度恭谨，转身时脚步沉稳无声，腰背挺直，腰背挺直，下盘之稳，绝非寻常驿吏的松散。
静月院果然僻处一隅。
南北厢房相对，中隔一方栽着耐旱沙棘的小小天井。
角门虚掩，院墙低矮，视野开阔得几乎每个角落都便于窥视。
屋内已点起两盏牛角灯，烛火摇曳，映得墙上的兽皮挂毯影影绰绰。
房门合拢，隔绝了驿丞告退声。
顾长庚脸上的笑意瞬间褪去，他没有松开陆白榆的手，反而将她往身边带了带，贴着她的耳廓低声道：“方才那驿丞，脚下功夫不弱，气息绵长，是个练家子。看来这院子，是特意为我们准备的。”
“不止。”陆白榆借着为他整理衣襟的动作，低声道，“这屋子东西南北四个方位，檐上墙后，至少各伏了两人。”
说完，她作势要去倒水。
顾长庚手臂收紧，抬手，将一缕被夜风吹到颊边的碎发温柔地别到她耳后。
指尖不经意擦过她颈侧敏感的肌肤，激起一阵细微的战栗。
随即低低一笑，俯身，一个轻如羽毛的吻，却带着占有欲的吻，珍而重之地落在她光洁的额间。
“急什么？”他滚烫的气息熨贴着她的皮肤，唇瓣若即若离地游移至她耳畔，“既然有人想看，便让他们看个够。”
细碎的吻，带着灼人的温度，缓缓落到她敏感的耳廓边缘，“今日你步步紧逼，几乎将乌维兰逼入绝境......这般赶狗入穷巷，不就该料到会有这一遭吗？”
陆白榆眸光微动，抬眸，直直撞进他深邃的眼底。
那里面没有半分质疑或责备，只有洞悉一切的了然，与近乎纵容的宠溺。
她索性放松了身体，假意依偎在他胸前，指尖在他掌心轻轻划动，以同样的气音回应道：“侯爷既然看出来了，为何当时不拦着我？”
顾长庚的下巴轻蹭了蹭她的发顶，目光越过她，看向窗外沉沉夜色。
“我们阿榆向来谋定而后动，走一步看十步。你这么做，自然有你的深意。”他定定地看了她片刻，
“我一直在想，一个人的眼界与格局，往往由她的经历铸就。乌维兰确实聪明，但她的心计和手段，以及她那股破釜沉舟的决绝，未免太狠了些！她自幼在王庭长大，未曾经历过真正的风雨，这样的人，当真能做执棋者吗？”
他的视线缓缓下移，落在她饱满红润的唇上，喉结几不可察地滚动了一下，眸色转深，
“阿榆是怀疑，五公主背后有人，想要逼对方现身，对吗？”
