高家城主府的一处偏院，灯影昏黄，风声都显得有些拘谨。
院中七八名年轻公子并排坐着。
原本都是街市上被夸过“仪表堂堂”“少年有为”的人物，如今却一个比一个僵硬，脸色白得像刚刷过墙。
有人低头盯着自己的鞋尖；
有人抬头望天，仿佛那一小块夜空能给出逃生路线；
还有人目光空洞，仿佛灵魂已经提前离府出走。
“你们……也都是被请来的？”
有人压低声音，像是在问，又像是在确认自己不是最倒霉的那个。
“请？”
另一人苦笑了一下，“我是在城门口被‘劝’进来的。”
“……你们说，”
有人压低声音，喉咙发干，“这招夫君……是真的？”
没人立刻回答。
半晌，才有一人苦笑了一声：
“高家小姐的名声，你我又不是没听过。”
这话一出，气氛更冷了几分。
有人苦笑，有人发愣，还有人已经开始怀疑自己前半生是不是做了什么亏心事，才会走到这一步。
正当众人心神恍惚之际，院门“吱呀”一声被推开。
一名身姿窈窕的少女走了进来，眉眼俏丽，笑意盈盈，正是高圆圆的贴身俏婢——翠香。
她站定之后，先环视一圈，像是在挑选今晚的菜色，随即清了清嗓子，语气温温柔柔：
“诸位公子，辛苦了。”
这一声“辛苦”，听在众人耳中，却无一人觉得安心。
翠香笑了笑，继续说道：
“小姐吩咐了，既然诸位都是有缘之人，便不必急着回去。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“这几日，诸位就安心住在府中。小姐会……亲自考察。”
有人忍不住问：“考、考察什么？”
翠香眨了眨眼，笑意不减：
“自然是考察谁最合小姐心意。”
她话音一落，又补了一句：
“小姐说了，每晚会依次与诸位……相处一番。”
“最后再从中挑选一位，最称心、最如意的，做高家的女婿。”
话音落下。
有人脸色“唰”地一下白到发青；
有人腿一软，差点从石凳上滑下来；
还有人下意识低头，看了看自己的身板，像是在估算承受能力。
“每、每晚……？”
有人声音发抖。
另一个更绝望，带着哭腔：
“那、那身材……要是真压上来……”
他没敢把话说完，但意思谁都懂。
院中，终于有人忍不住了。
“这、这……姑娘。”
一位公子声音发颤，“高小姐……体魄非凡，我等文弱之人，实在承受不起啊。”
话一出口，仿佛捅破了最后一层窗纸。
其余几人再也绷不住，纷纷起身，有的直接跪下，有的抱着柱子，眼眶通红：
“翠香姑娘！求求你！”
“我们是被抓来的！”
“在下身子一向虚弱……”
“在下家中尚有老母！”
“放过我们吧！银子、马匹、地契都行！”
眼泪鼻涕一齐上，哪还有半点世家公子的风度。
翠香却像是早就见惯了这场面，轻轻叹了口气，像是在替他们可惜：
“几位公子这话说的。”
“能被我家小姐看中，那是几辈子修来的福分。”
“高家城主府的门，可不是谁想进就能进的。”
她语气依旧温和，却多了几分不容置疑：
“既然进了高府，就别再想着走了。”
“安心留下来——”
“说不定啊，哪一位日后，就是城主府的主人呢。”
“至于走不走——”
翠香笑意更深了一点。
“那得看小姐满不满意了。”
院中顿时响起几声压抑不住的哽咽。
几位年轻公子你看看我，我看看你，第一次如此真切地意识到——
有些姻缘，看似风光，实则要命。
……
高圆圆走得极快，脚步虽重，心情却轻。
她一路笑得合不拢嘴。
那笑意不是客套，也不是敷衍，而是实打实的欢喜，像是刚捡回一块走失多年的传家宝。
她生怕别人再抢了去，走几步便回头看一眼沈清秋，眼神里带着毫不遮掩的欣赏与满意。
沈清秋被她看得心里微微发紧，却仍旧神色从容，只当自己是个被请来做客的江湖少年，步子不疾不徐。
反倒是高少游，走在最后。
方才还气焰嚣张的城主公子，如今肩膀耷拉，脸色发灰，像只被雨淋过的锦鸡。
那柄断剑的事还没消化完，如今又被妹妹当众数落，一路上连哼都不敢哼一声，只剩满腹委屈在肚子里翻滚。
城主府的大门缓缓开启。
沈清秋踏进去的第一步，眉心便微不可察地动了一下。
不对。
三步一岗，五步一哨。
守卫分布极严，呼吸吐纳都有章法，显然不是临时拼凑。
长廊转角、假山之后、回廊阴影中，皆有人影静立，目光内敛，却始终不离来人半步。
更让她留意的是——
这些守卫里，并非全是凡人。
她数次感受到内敛却清晰的真元波动，有的沉稳如山，有的游走如水，分明是先天境界的修士。
而且不止一人。
那些人不显山露水，却像钉子一样，牢牢钉在各处要害。
反观城外。
天堑城街市热闹，城防军却松松垮垮，巡逻敷衍，怎么看都不像是即将迎敌的样子。
沈清秋心中微微一动，面上却不露分毫，只随意打量庭院景致，仿佛真是初来乍到的江湖游侠。
可她心里，却已迅速理清了一条线——
天堑城，外松。
城主府，内却紧得过分。
这本身，就不对。
更不对的是——
高家，是修仙家族。
而高家，依附天玄宗。
天玄宗有明令：
修仙家族，不得直接干涉凡俗王朝政务，更不得在凡俗城池中大规模调动修士。
可现在，高家几乎是——
倾巢而出。
高手不在城外布防，却层层守在府中。
城防军形同虚设，真正的力量，却全都收缩在这座城主府里。
沈清秋眸光一敛。
这不是护宅。
这是——
守什么东西。
或者说，
防什么人。
她心中迅速浮现出几个猜测，却又被自己一一否定。
若只是防贼，不必如此阵仗。
若是防北漠外敌，更不该把城池门户放空。
那就只剩下一种可能。
——城主府里，有不能见光的东西。
——或许，有一件一旦出事，高家便万劫不复的秘密。
高圆圆走在前头，兴致勃勃地介绍着府中景致；
而沈清秋，目光落在一处不起眼的偏殿方向。
那里看似安静，却有一道气息，被刻意压制得极低，像是怕被人察觉。
不是护卫。
更不像下人。
沈清秋悄然握紧了袖中的手，意识到——
自己这一趟进城主府，或许不是踏进一桩姻缘，而是——
踏进了一口，正在慢慢合拢的深井。
