众人望去，只见衙门大门轰然开启，一名绿袍官员走出，正是转运判官李惟青。
他站在高高的台阶上，清了清嗓子，声音在广场上回荡：“转运使徐大人有令，杭州官仓即日开赈，然粮米有限，每日仅设粥厂两处，供千人之量，且需查验籍贯、登记造册，凡无籍流民…”
“放屁！”李惟青话未说完，灾民中忽然爆出一声怒吼。
一个满脸络腮胡的汉子挤出人群，指着李惟青大骂：“老子一家子从淮北走到这儿，走了八百里，路上饿死三个娃，你现在跟老子说没籍不给粮？”
人群突然骚动起来，灾民如潮水般涌上。
衙役棍棒挥舞，哭喊声、呵斥声混作一团。
就在此时，长街尽头传来一阵整齐的踏步声。
一队差役自北门方向奔来，约莫五十人，在广场边缘一字排开。
没有喧哗，没有呵斥，只是沉默地立在那里，却让整个广场骤然一静。
李惟青脸色骤然变了。
望江楼上，陆恒端起茶杯，吹开浮沫：“看，好戏开场了。”
楼下，沈磐翻身下马，走到灾民前。
他个子高大，往那儿一站，自有一股震慑力。
“奉巡抚使陆大人令！”
沈磐声音洪亮，压过了所有嘈杂，“北门外设粥厂五处，东门外五处，凡落难灾民，不分籍贯，每人每日给粥两顿，幼童减半。”
灾民先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
李惟青站在台阶上，脸色由白转青，又由青转紫。
他想说什么，却被灾民涌上的人潮逼得连连后退。
望江楼上，陈从海长舒一口气：“陆大人这手，漂亮。”
“还没完。”
陆恒放下茶杯，看着李惟青狼狈退入衙门的身影，“这才第一回合，徐谦吃了亏，接下来就该动真格的了。”
陆恒站起身：“三位，戏看完了，该办正事了。”
“什么正事？”钱盛问。
陆恒微微一笑：“去转运使衙门，探望探望徐大人，毕竟同朝为官，他今日体恤灾民，慷慨开仓，我们总得去道声谢。”
午后，转运使衙门后堂。
徐谦坐在太师椅上，手中把玩着一对和田玉核桃。
李惟青垂手站在一旁，额头冒汗：“大人，那陆恒实在嚣张，竟敢私自设粥厂，还让伏虎城骑兵…”
“知道了。”徐谦打断他，声音平淡，“灾民现在何处？”
“大多数人都去了北门和东门。”李惟青声音越来越低，“咱们衙门前的粥厂，排队的不剩百人。”
玉核桃转动的速度加快了。
堂内静得可怕。
窗外蝉鸣聒噪，更衬得这寂静沉重。
良久，徐谦开口：“陆恒这是要跟我拼家底，他以为凭那几万石粮食，就能撑过这场灾？”
徐谦冷笑，“传令下去，从今日起，杭州所有码头、车行、脚店，凡运粮者，需持转运使衙门批文，无批文者，以走私论处。”
李惟青一惊：“大人，这…这会得罪所有粮商！”
“得罪了又如何？”
徐谦终于停下手中的玉核桃，“江南的粮道，本就该握在转运使衙门手里，他陆恒想借灾民夺权，我就让他知道，什么是规矩。”
徐谦抬眼，目光冷得像冰：“还有，派人去金陵，告诉御史台那位，就说杭州有豪商勾结官府，借灾囤粮，意图不轨。”
李惟青浑身一颤：“这罪名…”
“罪名是真是假，不重要。”
徐谦重新转起玉核桃，“重要的是，要让官家觉得江南不稳，只要圣心一动，他陆恒有再多兵、再多粮，也不过是草芥。”
“别忘了，近期购置的粮草，第一批即将运抵，通知徐方他们，率兵前往接收，并运至杭州义仓，待机出售。”徐谦最后叮嘱一句，便闭目养神。
李惟青领命，退了下去。
同一时间，巡抚使衙门后堂。
陆恒站在江南全图前，手中朱笔在“苏州”“常州”“杭州”三地画了一个大圈：“灾民聚集需要时间，徐谦每日放粮千人，不过杯水车薪，最多两日后，城外灾民将逾万，届时…”
沈七夜适时禀报：“混入灾民中的玄天教贼人，分散在五个粥厂附近，他们身上都带着兵器。”
陆恒站在江南全图前，手中朱笔又在几个点上画了圈：“玄天教想干什么？”
“制造混乱。”
张清辞推门而入，一身骑装风尘仆仆，“我刚从北门回来，灾民中有人在传，说粥里掺了沙子，吃了会死，虽然压下去了，但人心已经乱了。”
周崇易紧随其后，刚一进门，脸色凝重：“徐谦刚下了禁令，无转运使衙门批文，不得运粮入杭，金陵、扬州来的粮船，现在都堵在运河口。”
“这是要断杭州的粮道。”
陆恒扔下朱笔，笔尖在‘杭州’二字上溅开一团墨渍，像干涸的血，“他是想将我们锁死。”
“对了”
陆恒看向张清辞，“粮商那边如何？”
“我已佯装欲向金陵‘丰裕号’、扬州‘广储仓’购粮，他们亦已应允。正如你所料，徐谦亦闻风而动，意图彻底掌控杭州粮市。”
张清辞稍作停顿，“然而，苏州‘永丰栈’的东家透露，徐谦的手下也曾找上门来，开价竟比我们高出了一成。”
“贪心不足蛇吞象。”
陆恒毫不犹豫，“徐谦买得越多，亏空补得越急，破绽就越大。”
周崇易有些急切问了声，“徐谦那些亏空，究竟何时才能彻底揭露？”
“现在掀开来，死的是仓管吏员，是李惟青，甚至可能是徐谦的几个替罪羊。”
陆恒摇头，“但徐谦本人，最多丢官，我们要的，不是他丢官，是要他死。”
周崇易瞳孔骤缩：“你的意思是…”
“等。”
陆恒目光如刀，“等灾民南下，等粮价飞涨，等徐谦伸手捞钱；那时，账簿里的罪证，赈灾不力，囤粮谋私，一并清算。”
陆恒走到桌边，提起笔，在纸上写下两个字：“水灾”。
墨迹淋漓，如血。
“这场水灾，是劫，也是机。”
