堂上，陆恒此话一出，严正和裴少微对视一眼，神色都凝重起来。
严正先开口，声音嘶哑：“依《刑律》，官吏犯罪，当捕送有司审讯，依律定罪，未经审讯，当场格杀，确实于法不合。”
严正说得直接。
裴少微却道：“《刑律》有‘紧急避险’一节，若罪犯罪证确凿，且持械反抗、有脱逃或伤人之虞，执法者可当场格杀，事后补报，因而陈全是否反抗，是关键。”
陆恒看向严正：“严先生以为呢？”
严正捻须沉吟，片刻后道：“裴先生所言有理，但‘紧急避险’之条，需有明证。若陈全未反抗，则大人之举，确属僭越，不过…”
严正话锋一转：“《吏律》另有规定：上官查办下属，若遇紧急情势，可临机专断。大人当时为公查案，陈全是大人论品级，也是大人下属，以此条论，大人有权处置。”
“若有人以此攻讦呢？”陆恒追问。
严正笑了，笑容里有种老吏的圆滑：“那就看怎么说了，可说陈全拒捕反抗，可说其欲销毁罪证，甚至可说其口出狂言、辱及上差，总之，要让这‘格杀’变得合情合理。”
“律法如刀，用正则护民，用邪则害民，关键不在刀本身，在握刀的人想怎么用。”
这话说得露骨，却也实在。
裴少微眉头紧皱，显然对这番说辞不以为然。
但他也没反驳，只道：“学生以为，当务之急是补齐程序，大人可拟一份详文，说明当日情势紧急，陈全确有反抗之举，附上人证物证，报刑部备案，程序完备，则后患可免。”
一个讲变通，一个讲程序。
陆恒心里有数了。
陆恒起身，在堂中踱了两步，转身看向二人。
“严正，授你巡防使衙门法曹主事，正七品，即日赴伏虎城，主管刑名诉讼。”
陆恒道，“伏虎城有十万灾民，鱼龙混杂，纠纷必多，我要你镇得住场，断得了案，还要让灾民信服，你可能做到？”
严正起身，深深一揖：“大人放心，律法之下，老朽自有分寸。”
“裴少微”
陆恒又看向那年轻些的，“授你两江转运使衙门刑务司刑名丞，正七品，专司律例修订、契约审定、程序监督，我要你在转运使衙门立起规矩，凡事讲法度，讲程序，你可能做到？”
裴少微肃然躬身：“学生定竭尽全力，法理之下，方有公平。”
陆恒点头：“好！你二人明日上任，沈白。”
沈白应声进来。
“带二位先生去领官服印信，安排住处。”
陆恒顿了顿，又补了一句，“严先生有肺疾，住处需通风干燥，裴先生好静，寻个清净院落。”
“是。”
二人退下时，严正朝裴少微点了点头，裴少微也微微颔首。
虽无言语，却有种默契。
陆恒看着他们背影，心里又踏实了几分。
严正和裴少微前脚刚走，沈白后脚就进了后堂。
“公子”，沈白压低声音，“王修之那边有消息了。”
陆恒正提笔批文书，头也不抬：“说。”
“王修之坐的官船昨日到了信州，说是沿途劳累，要在信州歇几日，游游山、玩玩水，赏赏景致。”
沈白顿了顿，“信州那边的人回报，王修之包了当地最大的客栈‘悦来居’，每日饮宴不断，还请了歌伎助兴，看那架势不像劳累，倒像是趁机玩乐。”
陆恒笔尖一顿，在纸上洇开一点墨迹。
他搁下笔，嘴角扯出个冷笑。
王修之是王崇古的次子，吏部尚书家的公子。
这次被派来做市舶司提举，明面上是正经差遣，实则谁都知道，这是王家把手伸进江南钱袋子的第一步。
可这位王公子，似乎没把这差事当回事。
“由他去。”
陆恒淡淡道，“爱玩就玩，爱歇就歇，你继续盯着，他每日见了什么人、花了多少银子、说了什么话，都记下来。”
“是。”
沈白应下，又问，“那要不要催一催？”
“催什么？”
陆恒拿起笔，继续批文书，“人家是吏部尚书的公子，愿意什么时候来，就什么时候来，咱们急什么？”
沈白会意，不再多问。
陆恒批完手头那份文书，吹干墨迹，又从抽屉里取出一封信。
信封空白，里头只薄薄一张纸。
陆恒封好口，递给沈白，“送到谢青麒处。”
沈白接过，也不多问，揣进怀里就要走。
“等等。”
陆恒叫住他，“叫上沈石，随我出去一趟。”
“去哪儿？”
陆恒站起身，理了理衣袍：“去会一会那位‘郑一毛’。”
郑守仁住在城西，靠近城墙根的一条窄巷里。
巷子深，石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房，房檐压得低，大白天里头也暗。
沈白在前头引路，沈石跟在陆恒身后，手按在刀柄上，眼观六路。
三人走到巷子最里头，在一扇歪斜的木门前停下。
门板薄，上头裂了好几道缝，用浆糊糊着纸。
纸也破了，风一吹，哗啦哗啦响。
沈白上前叩门，里头没动静。
沈白又叩了三下，力气大了些，门板颤了颤，灰尘簌簌往下掉。
“谁啊？”里头传来个嘶哑的声音，透着警惕。
“巡防使衙门的人，来找郑守仁郑先生。”沈白道。
里头静了片刻，接着是一阵窸窸窣窣的响动，像是什么东西被匆忙藏起来。
好一会儿，门才开了条缝。
一张焦黄干瘦的脸探出来，三角眼，眼珠子转得飞快，先打量沈白，又扫了眼后头的陆恒和沈石，最后目光落在陆恒腰间那块巡防使令牌上。
“大、大人…”
郑守仁声音发紧，忙拉开门，躬身让到一边，“草民不知大人驾临，有失远迎，恕罪，恕罪。”
陆恒迈步进去。
院子窄得转身都难，地上却扫得干干净净，连片落叶都没有。
墙角堆着些破烂，半截磨秃的毛笔，几块用尽的墨碇，还有一叠糊满字迹的废纸，叠得整整齐齐。
正屋的门开着，里头光线昏暗。
陆恒走进去，见屋里就一张木板床，一张瘸腿桌子，两条板凳。
床上被褥薄得能透光，补丁叠补丁，却洗得发白。
桌上摆着个粗陶碗，里头剩半碗糙米饭，已经硬了；旁边一小碟咸菜，黑乎乎的，看不清是什么。
最显眼的是墙角那只木箱。
箱子上着锁，擦得锃亮，与这屋里的寒酸格格不入。
郑守仁跟在后面，搓着手，局促不安：“大人请坐，请坐，草民这就烧水沏茶。”
郑守仁说着就要去灶间，陆恒摆摆手：“不必麻烦了，坐。”
郑守仁这才小心翼翼地坐下，只挨着板凳边，腰挺得笔直，双手放在膝上，像个等着挨训的学生。
