画舫连接处的跳板微微晃动，湖风扑面，陆恒因酒意而有些昏沉的头脑清醒了些。
沈白和沈石二人如影随形。
走下跳板，踏上岸边石阶，陆恒忍不住回望。
百画舫灯火通明，笙歌未歇。
他刚才所在的那扇暖阁窗户，依稀可见一个窈窕的身影，凭窗而立，正望向这边，手中似乎还抱着那卷诗轴。
陆恒收回目光，紧了紧氅衣，迈步走向等候的马车。
车厢里，他靠在软垫上，闭上眼，赵文博的规劝、卫道陵的怒斥、林慕白的迷茫、苏明远的圆融、钱玉城的力挺、颜潇潇的话语，还有自己那首孤愤之诗，一一在脑海中掠过。
“大道存乎万物。”
陆恒低声重复着颜潇潇的话，微微一笑。
看来他的大道，注定孤独，布满荆棘。
马车徐徐驶离，而百画舫暖阁内，颜潇潇依旧站在窗边，直到那辆马车彻底看不见。
颜潇潇低下头，展开手中的诗卷，指尖轻轻拂过“孤臣万死目犹明”那几个字，眸中光影摇曳，低声自语：“孤臣万死，你可知，这世间，或许不止你一人，在仰望那缕炊烟。”
窗外，西湖无言，夜雾渐起。
马车在深夜的杭州街道上行驶，车轮碾过青石板的声音规律而清晰。
车厢内没有点灯，只有外面偶尔晃过的灯笼光影，在陆恒脸上投下明暗不定的轮廓。
陆恒仍闭着眼，但睡意全无。
百画舫上的一幕幕，浮现在脑海里。
忽而，马车轻微一顿，停下了。
外面传来沈白的声音：“公子，到了。”
陆恒睁开眼，掀开车帘。
不是回陆府，也不是去听雪阁或云水居，而是杭州巡防使衙门。
今夜虽赴宴，但他早已吩咐，结束后直接回衙门。
案头还有堆积如山的公文：各地团练整训进度、安置的田亩数目、漕粮账目、北方催要军械的清单。
陆恒下了车，深夜的寒气让他精神一振。
“公子，崔先生还在后堂等您。”沈白低声禀报。
崔宴？这么晚了还没走？
陆恒微微皱眉，快步走进衙门。
穿过前庭，后堂果然还亮着灯。
崔宴披着一件半旧的棉袍，正伏在巨大的杭州舆图前，一手拿着炭笔标记，一手拿着几份文书对照，眉头紧锁。
旁边的小几上，放着早已凉透的茶和两个空了的馒头碟子。
听到脚步声，崔宴抬头，眼下有着明显的青黑，“大人回来了。”
“这么晚，何事？”陆恒直接走到舆图前。
“城外几处屯垦点，今日又起了冲突。”
崔宴语气平静，但语速很快，“当地几个大户，联合了一些被清退的旧日胥吏，煽动部分村民，阻挠灾民划地，声称那些荒地是他们祖传的‘寄庄’，有旧契。”
崔晏用炭笔在舆图上点了几个位置，“冲突中，我们派去的两个田曹小吏被打伤，灾民那边也有几人受伤，幸好巡防营的人及时赶到弹压，抓了十几个挑头的，但群情激愤，暂时僵持。”
陆恒脸色沉了下来。
这正是安置灾民最难啃的骨头之一，土地。
所谓“寄庄”，往往是历年土地兼并中，豪强大户利用权势或欺骗手段，将无主或小户的土地寄存在自己名下，以逃避赋税或伺机侵占。
这类田地很多根本无正式地契，或者地契早已混乱不清。
如今要清查无主荒地分给灾民，等于动了这些人视为禁脔的利益。
“伤者情况如何？”陆恒沉声问道。
“已让温汝仁大夫带人去看过了，无性命之忧。”
崔宴道，“但此事必须快刀斩乱麻，若处理稍有迟疑或软弱，其他观望的豪强士绅必会群起效仿，届时安置灾民之事，将寸步难行。”
“你怎么看？”陆恒看向崔宴。
崔晏手段酷烈，但往往有效。
“抓典型。”
崔宴眼中寒光一闪：“找几个挑头的，查他们背后，必有更大主家指使。”
“明日一早，我和沈渊亲自带巡防营精干，会同知府衙门的孙默推官，直接去这几家拜访，一边查他们历年田亩赋税账目，一边请他们去衙门协助厘清‘寄庄’旧契。”
“只要揪住一两条实实在在的罪证，比如隐田匿税、伪造地契，当众拿下，严惩不贷，其余宵小，自然胆寒。”
崔晏还补充道：“当然，光打不行，打的同时，让周崇易周大人出面，召集杭州尚有声望、未曾直接对抗的士绅，以朝廷名义，重申大人安置灾民、稳定地方的决心；同时承诺只要配合清丈，既往田产必予保护，日后商税漕运等事亦可优先考虑。”
“一手大棒，一手蜜枣。”
陆恒沉吟，今夜百画舫上的争论言犹在耳。
崔宴的办法，高效，但必然进一步激化与士绅的矛盾，坐实他“手段酷烈”的名声。
“大人。”
崔宴似乎看出陆恒的犹豫，语气平淡，“当断不断，反受其乱，城外几十万人等着活路，北方前线等着粮草，我们没有时间，也没有本钱，去跟那些人慢慢讲道理、论体统。”
“非常之时，当用非常之策，骂名，我崔宴可担一部分。”崔晏语气决然。
陆恒看了他一眼。
崔宴神色坦然，甚至带着一丝惯有的冷峭。
这个人，私德有亏，行事偏激，但用起来确实顺手，也敢做事、能做事。
他缺的，就是这种能替他执行脏活，且心思缜密不留把柄的人。
“就按你说的办。”
陆恒最终下了决心，“但注意分寸，证据务必扎实，抓人拿赃，程序上让孙默配合，做得无可指摘。”
“还有，灾民那边也要安抚，明确告诉他们，地，一定会分下去，官府是他们后盾。”陆恒叮嘱一声，灾民之心不能乱。
“明白。”崔宴点头，迅速在纸上记下要点。
“另外”
陆恒揉了揉眉心，“明日让程言、冯简他们，加紧核算各地工坊招募灾民的进度和钱粮消耗，再给伏虎城去信，让潘美、何元报上来最新的人口接纳能力和存粮情况。”
“是。”
崔宴一一应下，犹豫了一下，问道，“大人今夜赴宴，似乎不甚愉快？”
陆恒自嘲地笑了笑：“何止不愉快，卫道陵拂袖而去，赵文博规劝疏离，林慕白迷茫远行，苏明远算是留了点情面吧！只有钱玉城那个‘俗人’，说了几句实在话。”
崔宴闻言，脸上没什么表情，只淡淡道：“道不同，不相为谋！大人所行乃开创之事，旧友不解，乃至背离，实属寻常。”
“史书上，变法者多孤独，大人有严公暗中指点，有沈七夜等忠心部属，有商盟财力支撑，更有几十万百姓的活路为依仗，何必在意区区宴席上几句空谈？”
这话说得直接，甚至有些冷酷，却奇异地让陆恒心中那点郁结散去了不少。
是啊，他走的这条路，从一开始就注定了孤独。
若事事求人理解，处处顾及情面，早就寸步难行了。
“你说得对。”陆恒吐出一口气，目光重新变得坚定，“还有什么事？”
“还有一事。”崔宴从一堆文书中抽出一份密报。
