严崇明像是没看见，继续说：“第四，招抚为主。贼寇里真正想造反的，十不足一，多数是活不下去的百姓，你要在各州县发告示，放下兵器、返乡领田者，既往不咎；顽抗者，杀无赦。”
“第五，擒贼先擒王。盖升、聂阳那些人，不要活捉，要当场斩杀，首级传示各乡；但别株连，他们的家眷若未参与，悄悄放一条生路。”
“第六，用当地人。每收复一县，从本地读书人、老吏中选有声望者暂代县务，告诉他们，干得好，将来朝廷的委任状你帮忙讨。”
“第七，打通漕运。苏州、常州乱，漕粮运不出去，你一边平乱，一边让船队动起来，粮食能流动，人心就稳一半。”
“第八，联乡勇。各地乡绅为了自保，手里都有团练，许他们战后保留部分武装，协助维持地方，但人数、兵器要登记，听你调遣。”
“第九，速战速决。别在哪个县城耗太久，贼寇没经过正经战阵，一鼓作气打崩他们，拖久了，京里那些人的闲话就来了。”
严崇明说完九条，停了下来。
陆恒问：“第十条呢？”
严崇明看着他，慢慢道：“第十条，想清楚你平乱是为了谁？为了朝廷，你就按朝廷的法子来；若是为了百姓，就按我前九条说的来。”
“但选了这条路，日后朝廷容不容你，就看造化了。”严崇明不再言语，该说的都说了，关键在于陆恒自己的抉择。
房间里只剩风雪声。
陆恒站起身，深揖一礼：“谢先生指教。”
“别急着谢。”严崇明摆摆手，“我房钱没了，饭也吃不上了，这些大道理，换不来一碗热粥。”
陆恒笑了：“先生若不嫌弃，便在我陆府住下，府中之物任先生取用。”
说着，陆恒又从怀中取出一枚小小的铜牌，放在桌上，“杭州城里，凭此牌在任何一家商盟的店，都可以挂我陆恒的账。”
严崇明盯着那铜牌，没动。
过了好一会儿，他才伸手拿起来，抚摸着上面刻的“陆”字，“你这是把我当客卿养？”
“是请先生坐镇。”
陆恒正色道，“我这一去，短则一月，长则半载，杭州虽安，但周边已乱。赵端老成，周崇易圆滑，但真到了要下狠手的时候，他们未必敢，我需要一个有威望、有胆魄的人，在我不在时稳住局面。”
严崇明嗤笑：“我一个被天子逐出京城的废人，有什么威望？”
“先生‘铁面御史’的名号，江南士林谁人不知？”陆恒直视他，“有您在杭州坐镇，那些想趁机作乱的宵小，得先掂量掂量，那些阳奉阴违的官吏，也得收敛几分。”
又是一阵沉默。
严崇明把铜牌收进袖中，端起那碗冷粥，一饮而尽。
“粥凉了，但能活命。”他放下碗，“带路吧。”
陆府原本是座四进的大宅，陆恒买下后没怎么改，只把第三进的正厅扩了扩，能容下二三十人议事。
今夜厅里坐满了。
左边一溜武人：巡防副使沈渊虽瘸着腿，却坐得笔直；校尉赵胜膀大腰圆，一脸凶相；军侯瞿大山和屠飞都是边军出身，脸上还带着疤。
四人身后站着八名巡防营的队正，个个披甲佩刀。
右边是文官：崔晏坐在首位，神色淡然；谢青麒挨着他，眉头微蹙；李惟青低头翻着账册；再往下是周砚深、顾长文，以及七八个这两月提拔上来的年轻官吏。
周崇易坐在文官席末尾，垂着眼喝茶。
严崇明被安排在陆恒左手边的客座，闭目养神。
张清辞坐在陆恒右侧屏风后，这是她自己要求的。
屏风薄纱，能看见人影，却看不清神情。
厅里点了十二盏油灯，照得通明。
陆恒没穿官服，一身青色棉袍，坐在主位上。
他当先开口，声音不大，但每个人都听得清：“苏州、常州的事，诸位都知道了！朝廷的旨意还没到，但李严大人的军令已来，命我先行整军，随时准备挺进苏州。”
武人那边一阵骚动，赵胜咧嘴笑了：“终于能真刀真枪干一场了！”
沈渊拉了拉赵胜衣袖，赵胜赶紧闭嘴。
陆恒继续说：“我这一去，杭州就交给诸位了。”
“我不在期间，若遇大事不决，可由严先生、周通判，以及…”陆恒光转向屏风，“我夫人，三人共议。”
文官席里有人抬头，眼神诧异。
周崇易倒是面色如常，只是端茶的手顿了顿。
陆恒像是没看见那些神色，接着说：“若三人意见相左，以我夫人决断为准。”
这话一出，连武人那边都安静了。
屏风后，张清辞的声音传出来，平静清晰：“妾身一介女流，本不该过问外事，但夫君既托重任，自当尽力，望诸位大人协力相助，守好杭州。”
张清辞说得客气，但话里的分量谁都听得出来。
严崇明这时睁开眼，扫了屏风一眼，又闭上，没说话。
陆恒转向沈渊：“巡防营现有多少人？”
沈渊起身：“禀大人，杭州城内常备两千一百人；另，八县每县派驻一百人，负责整训团练，八县团练在册者共计四千三百人，但战力参差不齐。”
“够用了。”陆恒道，“瞿大山。”
“末将在！”瞿大山霍然站起。
“你带本部五百人，驻守钱塘县，钱塘是杭州门户，水道陆路都要盯死，凡有溃兵、流民企图入境的，一律挡在境外；若遇大股贼寇，固守待援，不许出战。”
“得令！”
“屠飞。”
“末将在！”
“你带五百人，巡视杭州八县，各县团练由你统一调训，十日一校阅。有不听令者，斩；有借机勒索乡里者，斩。”
“得令！”
陆恒看向赵胜：“赵校尉。”
赵胜腾地站起来，盔甲叶片哗啦响：“大人吩咐！”
“你领剩余一千一百人，守杭州城，四门昼夜巡查，城内宵禁提前一个时辰，凡有散布谣言、聚众闹事者，当场拿下；若遇抵抗，格杀勿论。”
“得令！”
陆恒最后看向沈渊：“你总揽全局，巡防营一应调度，由你决断，遇紧急军情，可不必请示，先斩后奏。”
沈渊单膝跪地：“末将领命！”
文官那边，崔晏忽然开口：“大人，各县田亩清丈、以工代赈诸事，是否照常？”
“照常。”陆恒斩钉截铁，“不但照常，还要加快，还有漕运等事务，均由严先生和周通判主理，你们全力配合，有阻挠者、阳奉阴违者，报巡防营拿人。”
周崇易这时才放下茶杯，缓缓道：“陆大人放心，杭州政务，老夫自当尽心。”
“有劳世叔。”陆恒拱手，当众称呼周崇易为长辈，也是给予周崇易地位的肯定。
周崇易眼中闪过些暖意，微微颔首。
