远处海边隆隆的炮声、震天的呼喊声，民街的商民早已习以为常。
夕阳中，“醉仙楼”亮起了昏黄的灯笼。酒肆不大，四张方桌，一条长柜，柜台上摆着七八个黑陶酒坛，坛口用红布塞着。老板周珍正用抹布擦拭柜台，动作慢条斯理。他四十出头，圆脸常带笑，眼角堆着细纹，看着像个人畜无害的生意人。
店里只有一桌客人。
孙德奎独坐角落，面前一壶酒已见底。他三十七岁，本该是壮年，此刻却佝偻着背，面容憔悴得像五十岁。眼袋深重，胡茬杂乱地从下巴蔓延到颧骨，有几根已经花白。身上那件旧棉袍袖口磨出了毛边，肩部的补丁针脚粗陋，显然是自家婆娘的手艺——如果她还在身边的话。
他握着粗瓷碗的手背青筋凸起，指节因常年握刀握枪而粗大变形，此刻却只是无力地搭在桌上。
“金冠……姚抚民……”孙德奎低声嘟囔，声音混着酒气。又灌了一口，烧刀子从喉咙一路辣到胃里。
“你们升官发财……”
他举起碗，对着空荡荡的桌子，像是敬谁，又像是在嘲讽谁。碗底磕在桌面上，发出轻微的“咚”声。他没敢用力捶——怕被人听见，怕招来嘲笑。
今年正月，建奴大军如潮水般涌上岛北。一支偏军攻打码头，身为千总，领着数百兵士，端着自生火铳，配合登莱团练迎战建奴。
激战正酣，建奴突进到阵前不足二十丈，一阵乱箭，十数个兵士中箭倒地。他当时也不知是怎地，居然浑身发软，调头就想跑。下面一个把总拎着刀，带着兵士，将建奴反击回去。
战后，他的千总被撸成百总，打发去看守码头。
他有什么错？
从萨尔浒以后，大明官军敢打敢杀的都死差不多了，活着的许多都这样了，一遇到大队建奴，不管三七二十几，就跑。
脚步声传来。
周珍端着一碟盐水花生、一碟酱萝卜走过来，轻轻放在桌上。“孙爷，空腹喝酒伤身，垫垫。”
又变戏法似的提来半壶酒，“这壶算小店的。孙爷别气，时运未到罢了。”
孙德奎抬了抬眼皮，没说话。
周珍顺势在对面坐下，像是随口闲聊：“听说左协领了新炮？码头上见着没？”
“见着？”孙德奎嗤笑，声音沙哑，“老子天天在码头，见他们一车车拉炮弹！那炮……嘿。”他伸出三根手指，“那炮，顶一个千总三年饷银。”
周珍给他添酒，语气温和：“孙爷是有本事的人，只是一时不得志。”
这话说到孙德奎心坎里，又刺到痛处。
周珍叹气，“用生不如用熟。您跟了金游击得有不少年了吧？”
“五年。”孙德奎闷声说，“天启元年就跟了。”
“那更不该如此。”周珍摇头。
他回到柜台后，继续擦拭。
孙德奎醉眼朦胧中，瞥见柜台下露出一角信纸——纸是糙黄色，辽东常见的土纸，觉华岛上多用的是登州来的白纸。但酒意上头，他晃了晃脑袋，没深想。
多了俩下酒菜，他又喝了半壶。
酉时三刻，他摇摇晃晃起身，摸出几个铜板拍在桌上。
周珍快步过来扶他：“孙爷，慢点。”
“没……没事。”孙德奎推开他，自己却踉跄了一下。
周珍撑住他胳膊，送他到门口，低声说：“孙爷走好，明儿再来。”
门推开，孙德奎裹紧棉袍，走入暮色。
民街灯笼稀落，海风像刀子似的刮脸。路上行人不多，几个收摊的小贩正收拾东西，见了他，点点头算是招呼，眼神里没什么温度。
走到巷口，遇着张婶。
张婶五十多岁，住孙家隔壁，热心肠，嘴也碎。她挎着菜篮，篮子里有几根蔫了的萝卜。
“孙把总，才回啊？”张婶招呼。
孙德奎含糊应了声，想绕过去。
“你家来亲戚了！”张婶声音提了八度，“下晌到的，说是你老家来的！”
孙德奎脚步一顿。
酒醒三分。
“老家？”
“可不是！”张婶凑近，压低声音却压不住兴奋，“一个后生，二十多岁，说是你堂弟，好像叫德昌？跟你爹娘聊得可热乎了，我路过听见笑声呢！”
她比比划划：“那后生带了不少东西，有点心、布匹，还挺孝顺。你爹好久没这么高兴了。”
孙德奎脑子里嗡的一声。
堂弟孙德昌？天命五年辽阳城破时，德昌一家没逃出来。后来辗转听说，德昌被编入镶白旗庄子当包衣，种地纳粮。
一个镶白旗包衣……怎么可能出现在觉华岛？
怎么通过海上封锁？怎么通过盘查？
寒意从脊背爬起，瞬间驱散了酒意。
“哦……”孙德奎强挤出一个笑，“是德昌啊……多年没见了。”
张婶没察觉异样，还在絮叨着什么。
孙德奎已经听不进去了。他加快脚步，几乎是小跑着往家走。
转过巷子，自家小院就在眼前。院门虚掩着，正屋窗户透出暖黄的光。隔着门，他能听见——
父亲苍老的笑声，那是多年未有的开怀。
母亲轻声细语地说着什么。
还有一个陌生又熟悉的年轻声音，爽朗地说：“大伯您放心，以后我孝顺您二老！我在关内学了点手艺，能挣钱……”
孙德奎站在院门外，手握在门环上，却迟迟不敢推。
屋里笑声又起。
孙德奎深吸一口气，推门。
小院简朴，三间正房，东厢是厨房，院角堆着柴薪。正屋窗纸被灯光映成暖黄色，人影晃动。
他推门进屋。
暖意混杂着饭香扑面而来。
炕上，父母并肩坐着。父亲手里捏着一块糖，脸上是孙德奎许久未见的红光。母亲眼角笑出了泪花，用袖口轻轻擦。
炕边凳子上，坐着一个青年。
二十五六岁，穿灰布棉袍，面容清瘦但眼神明亮，鼻梁和下巴的轮廓，与孙德奎确有三分相似。
孙德昌。
多年不见，少年长成了青年。
桌上摆着两包油纸点心，纸上印着“晋记”字样；一匹青灰色棉布，质地细密；一小坛酒，泥封上贴红纸，写着“福”字。
“大哥！”孙德昌一见孙德奎，立即站起，笑容灿烂到夸张。他上前两步，张开手臂似要拥抱，却又停住，搓着手，眼眶竟有些发红。
“哥！我是德昌啊！你……你还认得我不？”
孙德奎僵在门口。
脑中画面猛闪：辽阳城破那日，十八岁的德昌哭着拽他衣角，指甲掐进他肉里：“哥！带我走！带我走！”他咬牙掰开那只手，声音发颤：“马车坐不下了……”
马车狂奔出城，他不敢回头。
后来听说，德昌父母死于乱军，德昌被掳。
眼前的德昌，轮廓依稀，但气质全然不同。少了少年时的怯懦畏缩，多了种……刻意的热情。那种热情像一层油，浮在表面，底下的眼神却冷静。
“德奎，愣着干啥？”母亲催促，“德昌大老远来，还不招呼？”
父亲举起那块关东糖：“德昌带了你最爱吃的芝麻饼，还是辽阳老刘家的包装！你说这孩子，记性多好……”
孙德奎强作镇定，脱下棉袍挂好，在桌边坐下。
“德昌，”他声音有些干，“你怎么……怎么来的？”
孙德昌坐回凳子，神色认真起来。
“今年春天，老奴征讨炒花，镶白旗抽调包衣随军当夫子。我跟着去了。”
他语速平缓，像在背一段熟记的故事。
“大军在草原上散了阵型，补给跟不上。我们一队夫子，二十三人，趁夜跑了。往南，一直往南。”
“路上……死了十二个。”
他眼圈微红，不是装的——孙德奎能看出来，那红里有真实的恐惧。
“有冻死的，有饿死的，还有两个……被狼叼走了。我命大，啃草根、吃雪……走了三个月，到了宁远。”
“在宁远跟着辽阳同乡讨生活，后来听人说大哥在觉华岛。就求渔船的陈老大捎我过来。陈老大心善，没收我钱，说都是辽阳老乡……”
孙德奎静静听着，心里却在飞速盘算。
疑点太多了。
建奴军纪森严，随军夫子逃跑，抓住就是斩首示众。二十三人一起跑，还能跑到宁远？
炒花部在科尔沁西北，到宁远何止千里？草原冬季，无粮无水，还有狼群……
屯粮城营、龙武前营对进出岛的商民审查极严。他如何能通过？
还有那些礼物。点心是山西“晋记”，辽东没有；棉布质地好，一个逃难者哪来的钱？
“陈老大？”孙德奎开口，声音平静，“哪个陈老大？我如今是码头看守官，认得几个船家。”
孙德昌眼神微不可察地闪了一下。
“就是……跑宁远岛觉华岛的那个陈老大，黑脸，左眉有疤，说话有点结巴。”
孙德奎心一沉。
确有其人。但此人上月出海遇风浪，船翻人亡，尸首都没找到。
”孙德奎点头，“他……人不错。”
“是啊，多亏他。”孙德昌凑近些，压低声音，只二人能听见，“哥，别慌。我真是逃出来的，就想投奔你，混口饭吃……我……”
他声音哽咽，没说完。
母亲抹起眼泪：“德昌这孩子命苦……以后就在咱家，跟你哥当兵，也有个照应。”
父亲拍板：“德奎，你如今好歹还是个是把总，安排个亲兵位置，不难吧？就让德昌跟着你。”
孙德奎含糊应声：“嗯……先住下。德昌一路累了，早点歇息。”
他起身，领孙德昌去东厢房。
东厢房临时收拾出来，一炕一桌，炕上铺了旧褥子。
“委屈你先住这儿。”孙德奎说。
“不委屈，比草原上睡雪地强多了。”孙德昌笑。
他从怀中掏出一个小油纸包：“哥，这是给侄儿的。”
打开，里面是几块麦芽糖，关内才有的那种。
孙德奎手一颤。
他儿子三岁夭折，此事岛上极少人知。父母从不对外提，怕伤心。
德昌怎么知道？还准备了糖？
“孩子……”孙德奎嗓子发紧，“孩子没了。三岁那年，病了。”
孙德昌愣住，脸上露出真实的错愕和难过。“哥……我……我不知道……”
那难过不像假的。
孙德奎看着他，许久，拍拍他肩：“早点睡。”
关上门，他站在院里，抬头看天。
冬夜无星，黑得像墨。
亥时，父母房里的鼾声传来。
孙德奎敲开东厢房门。
油灯如豆，孙德昌没睡，坐在炕沿对灯发呆。桌上那匹棉布摊开着，他手指无意识摸着布面。
“哥？”孙德昌抬头。
孙德奎进屋，关门。
屋里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
“说实话。”孙德奎直直盯着他，“你到底怎么来的？谁派你的？”
孙德昌脸上的笑容缓缓收敛。
他沉默着，沉默了足足十息。然后，从贴身内袋里，掏出一物。
半块玉佩。
白玉，雕螭纹，断裂处参差。
孙德奎呼吸一滞。
这是祖父传下的双螭佩，他半块，德昌半块。辽阳失散时，德昌那块被抢了。
“这玉佩……”孙德奎声音发颤，“怎么在你手？”
孙德昌低头看着玉佩，拇指摩挲着断裂处。
“镶白旗的主子给我的。”他声音很低，但清晰，“他说……只要我办成一件事，就还我全家自由，脱去包衣籍。我老婆、我儿子、我妹妹，都能活。”
“什么事？”孙德昌抬起头。
油灯光在他脸上跳动，眼神锐利得像刀子，完全没了白天的热情孝顺。
“要你帮忙。”
孙德奎跌坐在凳子上：“你……你当了建奴的细作？”
“细作？”孙德昌苦笑，那笑比哭难看，“哥，我在辽东种地五年，天不亮下地，天黑才回。我老婆给庄头当洗衣妇，手泡得溃烂……”
他顿了顿，声音更哑：“去年冬天，我女儿……发烧。庄头不给请郎中，说‘包衣的命不值钱’。孩子烧了三天，没了。”
孙德奎攥紧拳头。
“镶白旗的人找到我，来，能活，不来，全家死。”孙德昌盯着他，“你说我怎么选？哥，当年你没带我走，我不怨你。但现在，你能救我们两家。”
他从怀里掏出一张纸，展开。
是价码。
白银五千两。先付一千两安家，事成付清。
事成后，保两家老少全数去关内、去江南，并给钱粮田宅。
孙德昌声音平静得可怕：“一是要岛上的布防图。二是要搞清楚觉华岛与登莱的关系，武备钱粮的来源。越详细越好。”
孙德奎浑身发抖。
“你……私通建奴，抓住就是杀全家！”
孙德昌点点头，“但是你也想想——你跟着金冠这么多年，升官发财没你的份，憋不憋屈？”
句句锥心，孙德奎脸色惨白。
孙德昌语气缓下来，像在劝一个迷路的孩子。
“哥，这事你不说，我不说，谁知道？等咱们去了关内，就说是我做生意发财，接你们享福。”
“那边说了，只要详细情报，不会让你手上沾血。”
“五千两银子，即便是在江南，也能买上一所好宅子和几百亩地了，子孙受益。最重要的是——自由。咱们两家，再不用担惊受怕。”
他从怀里又掏出一张晋商会票，票上印着“伍佰两，晋商商会，见票即兑”，并且加盖了晋商商帮的红色印签。
“这是定金。事成之前，我会好好孝顺大伯大娘。”孙德昌说着将银票和半块玉佩一起推过来。
“三天后，醉仙楼周老板会找你。”孙德昌起身，走到窗边，背对着孙德奎。
“哥，这是咱家唯一的机会。你不为自己想，也为爹娘、为子孙想想。”
“当年你没带我走，我不怨你。”
“现在，你能救我们。”
说完，孙德昌不再开口。
孙德奎呆坐许久，拿起那半块玉佩。玉冰凉，断裂处硌手。
又拿起银票——五百两。
最后，他起身，什么也没说，推门出去。
子时，孙德奎坐在自己房中。
桌上摆着三样东西：半块玉佩，五百两银票，一把旧腰刀——军中所配，跟了他十二年。
油灯如豆，光晕昏黄。
他看着这三样东西，目光移来移去。
现实一点点压下来。
把总饷银月四两二钱，扣去克扣，实发三两。父母药钱月一两，米粮菜钱二两，所剩无几。妻子寄住在关内娘家，需寄钱。
前途？金冠永不重用，姚抚民视如无物。最多三年，新军练成，他这种“旧军”要么退役，要么调去更偏远处。
家庭？父母思乡成疾，妻子怨怼，儿子早夭。
道德？通敌叛国，抓住即斩，累及家人。
他闭上眼，想象。
若事成——
关内某城，三进宅院。父母坐堂前晒太阳，眯着眼说：“这日头好。”儿子（如果有儿子）在私塾读书，摇头晃背《千字文》。妻子穿戴绸缎，脸上有笑。他不再是“孙把总”，是“孙老爷”。
若拒绝——
继续守码头，风吹日晒。父母病死岛上，临终念叨“辽阳”。他老死，墓碑写“明觉华岛把总孙德奎”——谁会记得？
恐惧涌上来。
被发现，全家老少斩首示众。
可是，堂弟说“保证不让你沾血”。周珍潜伏半年未暴露。情报分次给，可随时停止。
“我只给布防图，”他低声自语，“不害人命……”
起身，走到父母房门外。
鼾声均匀。
母亲梦中呓语。
父亲咳嗽，长久不止，像要把肺咳出来。
孙德奎蹲下，捂着脸。泪水从指缝渗出，温热，转瞬冰凉。
许久，他起身回房。
将银票藏入墙洞——撬开一块松动的砖，塞进去，砖复位。
玉佩握在手心，冰凉硌手。
躺下，睁眼望房梁。
夜色深沉，他闭上眼。
