陈榕一脸平静地看着邵斌。
将红袖系好后，他缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，却字字千钧。
“从小我爷爷就告诉我。”
“我们骑兵，天下有道，我们骑兵以身养道。”
“天下无道，我们骑兵，以身殉道。”
没有慷慨激昂的语调，没有歇斯底里的呐喊，却带着一种赴死般的庄重，让周遭的空气都变得沉重。
话音落下，陈榕缓缓抬起手，慢条斯理地整理着自己身上，因一路奔波略显凌乱的衣服。
他动作沉稳，缓慢，带着一种奔赴绝境前的肃穆。
随后，陈榕抬起右手，轻轻拍了拍右臂上那枚鲜艳的红袖章。
一下，又一下。
每一个动作，都透着破釜沉舟的决绝，没有半分迟疑与退缩。
历经诸多背叛、冤枉、生死考验，他早已无所畏惧。
做完这一切，陈榕侧过头，淡淡看向身旁的邵斌，薄唇轻启，淡淡吐出两个字。
“走吧。”
邵斌站在原地，怔怔地看着眼前的陈榕。
脑海里反复回荡着少年刚才说的那十六个字。
“天下有道，以身养道；天下无道，以身殉道……”
短短一句话，沉甸甸压在他的心头，让他心神剧烈震颤。
他不自觉地轻声念诵着这句话，眼底满是震撼与动容。
念着念着，他的眼前，骤然浮现出一幅无比惨烈的画面。
兵荒马乱，硝烟四起，曾经的安稳之地满目疮痍。
一群身着骑兵装束的战士，骑着战马，冲锋在最危险的前线。
他们手持利刃，无惧刀光剑影，无惧生死存亡，一路浴血拼杀。
杀到身边战友尽数倒下，杀到只剩最后一人，也绝不后退。
哪怕只剩最后一口气，也要挺直脊梁，守住心中的道。
那是刻在骨血里的战士精神，是跨越时代，从未磨灭的传承。
邵斌猛地回过神，压下心底翻涌的情绪，忍不住低声自语，语气里满是唏嘘与由衷的敬佩。
“没想到……”
“他骨子里这份至死方休、绝不妥协的战斗精神，居然是传承自他的爷爷。”
“信仰从不是后天灌输，而是从小就扎根在心底。”
“刻进骨子里，融进血脉里，从未动摇。”
“这股风骨，这份坚守，居然从娃娃时代就开始抓起了。”
“这份执念，这份舍身的担当，真的太了不起了。”
“换做是我，未必能在受尽委屈后，还能守住这份初心……”
话音落下，邵斌不再有丝毫犹豫，紧紧跟在陈榕身后，迈步走出昏暗的隧道。
隧道外，是满目疮痍的城市，是弥漫着危险气息的天地。
可这一次，他不再迷茫，不再退缩。
……
另外一边，在穆医生的院子里。
整个院子被一层简易的防护屏障笼罩着，勉强隔绝了外面弥漫的毒气。
以穆医生的医术，也只能保证这里的安全。
院内安静得反常，静到能听见彼此的呼吸声。
只有微风拂过院内枝叶的轻响，透着压抑到极致的气息。
房间里，透着一股淡淡的药味。
红薯虚弱地躺在床上，身上盖着一层薄薄的被子。
她脸色惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，泛着死灰，气息微弱到了极点，每一次呼吸都显得格外艰难。
红薯原本灵动清澈、满是朝气的眼眸，此刻也黯淡无光。
只剩最后一丝残存的意识，勉强支撑着她没有彻底昏迷。
红薯缓缓抬起沉重的眼皮，费力地看着站在床前的三道身影。
她声音细若游丝，气若悬丝，带着浓浓的虚弱，一遍遍轻声呼唤。
“小萝卜头哥哥。”
“小萝卜头哥哥。”
“你可以破开我的肚子，拿走我肚子里的东西。”
“我的力气不多了，撑不住多久了。”
“我的使命，也终于完成了。”
每说一个字，她都要耗费极大的力气。
床前的三个人，神色各异，满心都是疑惑、担忧与不解。
为首的正是一直守在这里、悉心照料红薯的穆医生。
他眉头紧锁，看着红薯虚弱的模样，眼底满是心疼与无措。
而另外两人，风尘仆仆，满脸疲惫，衣衫沾满尘土，眼底藏着急切与焦灼。
他们正是辗转多地、历经千辛万苦，终于找到这里的陈榕父母——陈树和林欣。
两人一路奔波，早已筋疲力尽，却始终没有停下寻找儿子的脚步。
林欣听到红薯口中，一遍遍呼唤的“小萝卜头”。
心脏猛地一揪，像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她呼吸一滞。
她快步上前，脚步都有些踉跄，声音带着抑制不住的颤抖，急切又小心翼翼地问道。
“孩子，你告诉阿姨，你说的小萝卜头在哪里？我是他的母亲。”
她的语气满是焦急，生怕自己听错，生怕错过一丝关于儿子的消息。
陈树也紧随其后，快步走到床边。
他眉头紧锁，脸色凝重，满眼都是期盼与焦急。
身为父亲，他看似沉稳，心底却早已翻江倒海。
他们寻找小萝卜头，已经找了太久太久。
走遍了无数的地方，一次次失望，却从未放弃。
红薯听到这话，黯淡无光的眼眸里，闪过一丝微弱的光亮，像是在黑暗中，看到了一丝希望。
她费力地转动眼珠，缓缓看向林欣，又转头看向一旁的陈树，虚弱的声音里，多了一丝孩童不该有的郑重与恭敬。
“小萝卜头哥哥的父母？”
“你们都是陈老的后人吗？”
“红薯给你们敬礼了。”
“我是你们麾下最听话、最合格的小骑兵。”
说着，她用尽全身仅剩的力气，挣扎着想要从床上坐起来。
她想要挺直脊背，给眼前的长辈，行一个标准的礼。
红薯的身子微微晃动，每动一下，都牵扯着浑身的伤痛。
原本惨白的脸色，愈发难看，几乎没有了半点生机。
一旁的穆医生见状，脸色骤变，立刻快步上前。
他伸出手，轻轻按住了她的肩膀。
动作轻柔，却带着不容抗拒的力道，稳稳将她按回床上。
穆医生眉头紧蹙，语气带着责备，更多的却是止不住的心疼。
“你别动！”
“你现在身体虚弱到了极点，身受重伤，经脉受损，毒气侵体。”
“稍有动作，就会加重伤势，直接危及性命！”
“到底发生了什么事？你刚才说，让陈榕破开你的肚子？”
“你肚子里到底藏了什么东西？孩子，别做傻事！”
他实在无法想象，一个年纪这么小的孩子，为何会说出这样的话。
红薯躺在床上，轻轻摇了摇头，眼神平静，没有丝毫对死亡的恐惧，反倒一脸坦然，仿佛早已将自己的生死，置之度外。
她缓缓开口，一字一句，断断续续说出自己背负的使命。
“我活不了了，从踏上这条路，接受这个使命开始。”
“我就没想过活着回去。”
“现在天下无道，四处都是致命的毒气，丧尸横行。”
“无数人流离失所，民不聊生，陷入绝境。”
“我们骑兵，本就是天下无道，以身殉道。”
“这是我们的使命，是我们的宿命，再正常不过了。”
提及家人，她黯淡的眼底，闪过一丝淡淡的怀念与温柔。
随即，这份温柔便被坚定与决绝取代。
“我爷爷，我的父母，全都在这场灾难里战死了。”
“他们用自己的性命，护住了我，护住了我身上的秘密。”
“就是为了让我完成最后的使命。”
“让小萝卜头哥哥，顺利拿到我肚子里的东西。”
“拿到东西之后，他就能回到雾隐森林，去守护那里的龙脉，守住这片天地最后的希望。”
说到最后，她的声音愈发微弱，眼底满是浓浓的遗憾。
“可惜，我没有力气了，我撑不住了。”
“我撑不到小萝卜头哥哥来了。”
话音落下，她的眼皮，再次开始不住地打架。
穆医生站在原地，彻底愣住了。
他满脸震惊，瞳孔微微收缩，全然没料到是这样的真相。
一个不过十来岁的孩子，竟然背负着如此沉重的使命。
不惜以自身为容器，甘愿牺牲自己的性命，也要完成传承。
这份远超年龄的决绝，这份舍身赴死的担当，让他这个成年人，都心生震撼，满心动容。
林欣听完，浑身狠狠一震，再也忍不住。
眼泪瞬间夺眶而出，顺着脸颊，不断滑落。
她心疼眼前这个懂事又可怜的孩子，心疼她小小年纪承受这么多。
更牵挂儿子陈榕的安危，心像是被刀割一样疼。
林欣紧紧攥着双手，声音哽咽，急切地追问红薯。
“孩子，谢谢你，谢谢你还想着守护我的儿子。”
“你受苦了，都是我们没能护住你们。”
“你快告诉阿姨，小萝卜头他到底去哪里了？”
“他现在有没有危险？他现在一个人，还好吗？”
一连串的问题，脱口而出，满是一个母亲对儿子最深的牵挂。
陈树站在一旁，脸色愈发凝重，一言不发。
可紧握的双拳，紧绷的下颌，都暴露了他内心的焦急与担忧。
他静静等着红薯的回答，每一秒都显得格外漫长。
红薯深吸一口气，攒着全身仅剩的最后一点力气。
她缓缓睁开眼，声音微弱却清晰无比。
“小萝卜头哥哥，在追杀林肃。”
“就是那个穿着白大褂，丧心病狂的疯子科学家。”
“是他一手制造了这场生化灾难，害了无数无辜的人。”
“后面的事情，我就不知道了。”
就在此刻。
“呜呜呜——”
一阵尖锐、凄厉、震彻天地、令人头皮发麻的城市警报声，骤然从外面传来。
警报声急促而刺耳，一声接着一声，连绵不绝，响彻整片区域。
这是东海市最高等级、最紧急的警示钟声。
意味着外面，已经陷入了极度危险、无法挽回的绝境。
警报声穿透院子的防护屏障，直直传入房间内每一个人的耳中。
穆医生脸色骤变，神情瞬间变得凝重无比。
他猛地站起身，眼神锐利地看向警报声传来的方向。
“我要出去看看，到底是什么情况？！”
