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這般想著晃晃悠悠回到住處，他頭疼欲裂，少見的沒怎麽清洗就躺下，被褥也隻淺淺蓋住腰腹，沉沉睡去。

第二日醒來時，銅鏡裡看到的自己便是一番狼狽模樣，季憑欄接受不能，迅速將自己收拾乾淨整妥，恢復到玉樹臨風的公子形象才滿意。

發絲順順垂落，熏了香，手上甚至持了把折扇，拾掇的人模狗樣就準備出門討飯。

一開門。

一個人影朝自己砸了過來，倒在自己腳邊。

定睛一看，可不就是昨夜討錢的乞兒。

難道是跟蹤自己過來的？守在門口是不是太過分了。季憑欄眉頭微微蹙起，腳尖輕輕踢了踢乞兒。

他酒意散盡，沒了昨夜那般心軟如水，雖說乞丐可憐，卻也無法接受他這般不齒行為。

乞兒鼻音悶哼，雙眸緩緩睜開，撐著地面爬了起來。

見到季憑欄，他雙膝跪坐在地，臉頰還掛著未消散的困意，依舊是一句話不說，雙手伸到季憑欄眼前。

季憑欄笑了，氣笑的。

折扇抵在乞兒下頜施力微微抬起，面上掛著微笑，語氣聽著不太好。

“我說，昨夜給你給的太多，纏著不放了是不是？”

第2章 泡魚

打理好的發絲順頰垂落，臉上已毫無醉後的迷蒙，暖光透過門框直直照射在二人身上。季憑欄這才借光看清乞兒的全貌。

臉頰瘦削，凹陷下去一小塊，面上血色盡失，唇面慘白乾燥，微微翹起小塊死皮。頰側掛著不知從哪蹭來的髒汙，隻一雙琥珀色的眼鑲嵌在這張稚嫩的臉上，毫無波瀾地定定看著自己。

瞳色甚淺，不似中原人。

眉頭微微蹙起，正欲繼續追問，就見一抹豔紅滴落在扇柄。

“啊……”

乞兒張張口，嗓音喑啞乾澀，溫熱順下滴落，他下意識抹了一把，血即可蹭的滿面都是，混著灰塵，瞧著頗為驚悚，奈何乞兒滿臉掛著無辜。

也不曉得是不是凍出病了。

“別擦了。”季憑欄語氣算不得好，卻也收斂了些，收去抵在人下頜的扇，遞去一塊乾淨手帕，“你叫什麽名字？”

乞兒先是接過手帕，指尖的髒汙幾乎是瞬間就給這塊潔白帕子染上汙色，他下意識遞到鼻下嗅嗅，像小狗確認氣味般，是好聞的味道。

季憑欄沒想到他會這樣，伸手指尖抵著帕子直直往人面上摁，雙指捏住鼻子甚至微微用了些力將血色蹭去。

雖說凶是凶了點，好歹是止住了血。

季憑欄見他沒事，手上松了力道，隻將帕子丟乞兒手上就要再次趕人，語氣恢復先前的毫不客氣，“快些走。”

“啪嗒”

一塊木牌掉落在地，發出輕微磕碰的聲音，引得季憑欄多看了一眼。

乞兒憐惜地撿起那塊木牌，手帕纏繞在指尖，用乾淨處細細擦拭，半晌反過牌面展示給季憑欄看。

木牌刻著歪歪扭扭的兩個字，還有不甚清晰的劃痕，邊緣被磨的光滑，想來是主人常常拿出來撫摸才這樣。

“沈魚？”季憑欄仔細辨認，“你的名字麽。”

沈魚點頭，將木牌穩妥收回身上，依舊跪坐在地，就著這個姿勢微微抬頭看著季憑欄，乾燥雙唇微張著呼吸，未拭盡的鮮血蹭染紅了唇面。

莫名形成一上一下的對立。

“你……不會說話？”季憑欄略微委婉地詢問，總不好直說人家是啞巴吧。

^

沈魚沒有猶豫，繼續點頭。

他並不是啞巴，只是他們說身負殘疾的人去乞討能得更多。

沈魚便這麽裝著，從不會暴露，隻兢兢業業地扮演著啞巴的角色，他本就不愛說話，久而久之幾乎忘了如何開口。

現在這樣也好，被當做啞巴也好。

欺騙也好，他得活下去。

沉默氣氛蔓延，兩人就這麽對視，季憑欄緩了神色，妥協般歎聲。

“你先起來。”季憑欄轉身，微微側首對著身後的沈魚說。“我讓人給你送身衣服。”

沈魚微愣，而後反應過來，動作迅速地撐著地面爬了起來，再將雙手貼上身前的衣物蹭去灰塵。

好在季憑欄此刻背對著他，否則怕是又要被趕出去。

季憑欄吩咐了店家送桶熱水，又給了銀錢拜托幫忙買身簡單服飾。

這裡店家人好，接了錢一口應下。

熱水很快送了過來，冒著絲絲縷縷的白煙熱氣。

沈魚覺著新鮮，他沒洗過熱水澡，只能用冷水隨意擦拭一下，或者髒到不行時，咬咬牙用冷水洗澡也未嘗不可。

所以他更喜歡夏時，不會挨凍，找條河往裡一跳就能洗乾淨。

手指浸入溫熱水中，暖意瞬間包裹全身。沈魚動了動早已被凍僵硬的手指，再大膽地將掌心都泡了進去。

好舒服……

他扭頭看向季憑欄，唇線依舊平穩，眼底卻是少年藏不住的欣喜，琥珀色瞳孔微微放大，顯得十分透亮。

季憑欄抿抿唇，語氣稍稍放緩，“脫了衣物進去泡著，洗乾淨再出來。”

丟下這句話就轉身，如果仔細看，便能察覺他腳步帶著匆匆模樣。

沈魚歪頭，沒看明白，但聽話。乖巧地褪去衣物把自己泡進浴桶。

抬臂帶動溫水流動，身上寒意盡數消散。沈魚喜歡這種感覺，他埋首將臉也沉入水中，鼓著氣咕嚕咕嚕冒出兩個水泡才出來。

好好玩……

裡頭的魚玩的不亦樂乎，季憑欄卻陷入了苦惱之中。

已經沒有多余的銀錢養小孩了，給沈魚置辦衣物花去了一些，他都沒清楚自己為何對這個只有短短兩面之緣的小孩這般好。

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要知道，他自從意識到銀錢不多時，每一筆都盡量花在刀刃上。

譬如酒，譬如酒，譬如酒。

興許是像家裡許久未見的幼弟，難免心念。

他扶額歎氣。此時門扉恰好響起，是店家來送衣物了。

“衣服放在這裡，洗完擦乾換上。”季憑欄踏步進去，入眼就是一片雪白，視線迅速挪回別處，匆匆放下就走。

非禮勿視。是一位成熟男性的自我修養。

沈魚沒注意發生了什麽，隻將水玩到微涼，才想起要把自己洗乾淨這一條指令，打完皂角就捉著浴桶邊上的手巾到處擦，皮肉都有些泛紅終於擦了個乾淨。

換好衣物抬臂埋著聞了聞。又高興了，自己還是頭一回這麽香。

衣裳有些寬大，沈魚隻得卷起半分露出手腕腳腕，面頰都泡的通紅，是藏不住的高興。

出來時季憑欄示意他坐到椅子上，端了茶杯遞他手邊，沈魚下意識就端起來喝了個精光。

季憑欄不語，重新倒了一杯。

沈魚繼續喝光。

季憑欄又倒了一杯。

沈魚再次喝光。

季憑欄還倒了一杯。

這回沈魚有些喝不下了，抬起眼睫自下而上望著季憑欄，瞧著莫名有些緊張，半晌還是端起茶杯。

季憑欄輕歎，一把奪過茶杯，動作有些大，茶水都潑出來些，打濕了袖口，杯底被平穩放在桌面。

沈魚見此，急忙就要伸手去幫他擦，用自己的袖子。

手腕一抖，躲過了這番動作，徒留沈魚的手滯在半空。

“喝不下，便不要喝。”季憑欄頭一回教育陌生小孩，不似對家弟那般放得開，語氣有些生硬。

沈魚眨眨眼，盯了會自己的手，又收了回去，掌心稍稍縮在桌底下狠狠往褲腿上蹭了一把，接著又點頭。

點頭動作太過頻繁，季憑欄都看著都頭暈。

他又摸出五枚銅板放在桌面，比起昨日狠狠砍半，畢竟給人置辦了新衣服，再多也就沒有了。

指尖推著銅板過去。

“這些你收著吧，加上昨日給你的那些應當能存活些時日，回到你自己的地方去。”這番話足夠不近人情了，季憑欄想。

沈魚愣愣看著，眉尾耷拉下來，分明是一雙淡漠的眼，卻一副受了打擊的模樣。

他記得在明樂坊外乞討時，聽到過那群姑娘說，倘若遇到願意給錢的大爺，可得攀著，萬萬不可松開的。

“啊……啊，額。”

為了挽留，沈魚磕磕絆絆吐露出簡短的語氣詞，從椅子上站起身，抬起雙臂，示意自己很強壯，力氣很大，可以保護季憑欄。

季憑欄哪裡看得懂他這四不像的手語，細細辨認一番後才道，“你想表達，你能打工乾活？”

雖說有些差別，但也不大。

沈魚不知道打工是什麽，似乎是能留下的手段。他便不猶豫地點頭。

倘若能打工掙銅板，自然是要比露宿街頭，沿街乞討來得好。

恰好，季憑欄常去的酒樓正招小二，包吃住，不必風餐露宿，工錢少了些，但也無傷大雅。

就當是做了一樁好事。

“好。那便跟上我，帶你去個地方。”

城東的李兄今日約談在此，順路就能將沈魚帶過去。

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