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照理說，非主審協審官員，此時絕無探視之權，可他身為首輔，朝堂之上人脈盤根錯節，這點小事，不過是抬手之間。

他進門前撂下一句話：“裡頭雜穢，你便在外面等著吧。”

龔玉玟欲言又止，終究沒有反駁。

獄道幽深，寒氣撲面，龔知遠被領到謝琅泱的監舍，一看，謝琅泱已然是一副惶惶頹然之姿。

他衣衫單薄，唇已凍得有些發青，潔淨的衣褲也蹭了些許汙漬。

“衡則。”龔知遠喚他。

謝琅泱聽到聲音，有些不可思議，但轉而又覺得意料之中。

“恩師。”他忙扶著檻欄站起身，行了個禮。

龔知遠點點頭，謝琅泱一向有禮有節，極有分寸，與玉玟成婚多年，始終克己複禮，他的眼光沒錯。

“時間有限，我不繞彎子，今日之事，你有何頭緒嗎？”

此事他在來之前，已與太子黨門人反覆商議，有人說謝琅泱是故意引八脈入彀，可他當即否決 。

謝琅泱本就是謝門的嫡系，是既得利益者，怎會與世家為敵。

更何況，若真想坑害八脈，他又何必把自己搭進去，背上個構陷皇子的罪名。

龔知遠思來想去，問題多半出在皇上身上。

他雖不如劉荃公公那般能揣摩聖意，但多年官場沉浮，他也算對皇帝的秉性把握得七七八八。

五殿下本是最該被懷疑的人，可他究竟是如何獲得信任的？

謝琅泱垂著頭，聲音帶著幾分苦澀：“或許，是溫掌院的手筆吧。”

龔知遠蹙眉：“溫琢？不可能，這些日子他都忙著在惠陽門做活招牌，勾得那些畫師如癡如醉，從未私自見過陛下，況且他孤臣一個，這麽做圖什麽？”

謝琅泱緩緩抬眼，看向龔知遠那張顴骨突兀的，嚴肅壓抑的臉。

他心道，上世堂審時，若您能對溫琢留一絲情面，保住他最後的尊嚴，或許他會對您寬容幾分，可您偏是如此趕盡殺絕的人啊！

“具體緣由，學生也說不清。”謝琅泱避開龔知遠的目光，“但溫掌院方才盤問我時，確實透露了這個意思。”

“溫琢，溫琢……”龔知遠反覆念著這個名字，更是雲裡霧裡。

溫琢到底是要害他們，還是要幫五殿下？

又或者皇上早就存了動世家的心思，所以給了溫琢暗示？

“今日宮中究竟發生了什麽，我會盡快調查。”龔知遠定了定神，“如今最要緊的，是你如何面對三日的堂審。”

他是存了保謝琅泱的心思的，一來謝琅泱是他埋在吏部的暗棋，二來謝琅泱娶了他女兒。

若謝琅泱出事，構陷皇子的罪名足夠滿門抄斬，他龔家也難逃牽連。

謝琅泱也知道，明日是他的難關，只是他如今實在心煩意亂，哪裡還能靜下心來思量對策。

龔知遠的聲音再次響起：“我會告訴謝平征，叫他替你認下這個罪。”

謝琅泱倏地抬眼，瞳孔抽搐著縮緊，他似乎被龔知遠的話鉗住了心臟，無法呼吸。

龔知遠近乎冷漠地說：“謝平征在南屏使者的名單上，橫豎都是沒救了，讓他多認個罪名，保下你，是應該的，況且你全程未參與謝門之事，最易脫身。”

龔知遠最後悔的便是慌亂之際，他棋差一步，沒有在惠陽門就與烏堪談好條件。

現在一切都晚了，皇上把他們困在武英殿，令劉荃火速將人帶回宮，於清涼殿急審，烏堪竟沒怎麽掙扎就全招了，名單上的人，他怕是一個也保不住了。

更讓他不解的是，南屏已經得勝了，烏堪拿著全無瑕疵的勝局回南屏不好嗎？為何要將一切都供出，搞成兩敗俱傷的模樣？

見謝琅泱仍是僵在原地，仿佛失了魂魄，龔知遠又道：“這事你不必煩憂，我會跟謝平征說，都是為了大局。”

謝琅泱突然意識到，溫琢早就猜到了這個結果，所以那並不是提醒他應對堂審，而是又一次將他逼入兩難的絕境，一步步斬斷他成為純臣的可能。

謝琅泱頹然跌坐在草席上，渾身冰冷。

而此刻，他卻悲哀地發現，他無法吐出一個拒絕的字，原來在生死面前，他也是如此怯懦，他的人性和本心也同樣經不起考驗。

龔知遠看著他這副模樣，心中掠過一絲不滿，這學生什麽都好，就是有時候正得有些迂腐。

為人剛正自然是好事，他也能更放心龔玉玟，可對朝堂鬥爭來說，實在有些拖後腿。

你死我活成王敗寇的事情，哪裡容得下那麽多良心。

“還有，我已聯絡各朝臣與世家官員，明日會一起向陛下求情，此事本也不涉及朝堂機密，不過幾本棋譜罷了，傳出去也是有損朝堂顏面，或許皇上會想大事化了，小懲大誡。”

謝琅泱喃喃道：“恩師是想給陛下施壓？”

龔知遠：“八脈根基深厚，皇上想動，也要思量會不會引起朝中震蕩，人心不穩，況且我已勞煩太子修書，前往太清別院請太傅出面了。”

“劉長柏劉太傅！”

劉長柏曾是順元帝的老師，後來又輔導太子功課，前些年他身體有恙，自請去太清別院修養，不再過問朝堂之事。

在外人看來，劉長柏境界頗高，稱得上是淡泊名利，虛懷若谷。

可惜人在俗世，誰能毫無私心？

上世順元帝打算廢太子時，就是劉長柏出面，極力反對廢黜，甚至一頭撞死在武英殿上。

因他的死，險些讓溫琢的籌謀功虧一簣，雖說最後還是有驚無險，不過差點就讓太子有了翻盤的機會。

謝琅泱的眼睛微微亮了，他揣著忐忑的欣喜：“老太傅出面，皇上自然要給面子的，那我叔父和謝家其他人能否……”

龔知遠沉聲：“謝門一脈他是主謀，又有構陷皇子之罪，我只能盡量不使謝家其他人受到牽連。”

謝琅泱黯然失神。

如今春台棋會案鬧得天翻地覆，連劉長柏出面的時機都提前了，往後的事還不知要如何發展。

龔知遠去見謝平征的時間更短，不過寥寥數語，謝平征似是早就猜到了自己的命運，臉上沒有半分驚訝，隻滄桑道：“此事我不認，還能是誰認呢，成王敗寇，願賭服輸。”

打第一天起他就知道，成，則從龍之功，無邊富貴，光耀門楣。

敗，則滿盤皆輸，身首異處，碾作塵泥。

從大理寺獄出來，月亮邊起了霧，朦朦朧朧的，仿佛籠在每個人心上的迷障。

“父親，謝郎他如何了？”龔玉玟急著問道。

龔知遠背著手，語氣平淡：“一切都安排好了，日後你與他要多為我們龔家出力，加入了太子陣營，就少與那個不成器的女人來往，省的惹人猜疑。”

龔玉玟微微欠身：“玉玟不會像姐姐那樣不識時務，一定為龔家，為大哥和小弟竭盡所能。”

龔知遠走向巷口的轎輦，留下一句：“早知就該把你許給太子殿下的。”

一片葉從老槐上飄落，墜進髒黑的淤泥裡，龔玉玟緩緩抬眼，眼中流淌淤泥般陰暗森冷的水。

次日大理寺提審。

薛崇年居於正位，溫琢端坐左側，左手為尊，足見他此次的身份比薛崇年更為貴重。

八十余人一次塞不下，隻得分撥來審。

昨日大家還是朝堂上平起平坐的同僚，今日卻成了主審官與犯人，不少官員仍轉不過彎來，在公堂上不卑不亢，百般拖延。

薛崇年念在往日情誼，還算好言好語，勸他們提早交待，省的受苦，也惹得皇上生氣。

他昨日已聽聞風聲，八脈與太子，賢王都在暗中活動，怕是要力保這些人。

那薛崇年就得掂量一下了。

萬一順元帝扛不住壓力，一松口，這些人小懲大誡了，來日他如何與這些個同僚共事呢。

更何況，按律審案本是刑部的職責，大理寺隻負責覆核駁正，此次因涉及朝中高官，又證據確鑿，才交到大理寺手中。

薛崇年一向沒有用刑的習慣，所以耐著性子，將堂審進度拖得極慢。

溫琢坐在一旁，看了半日，終於不耐煩了。

他輕搖折扇，漫不經心道：“薛大人，照你這個審法，恐怕三十天我們也審不完吧？”

薛崇年聽出他話裡有話，忙拱手笑道：“下官實在不忍對昔日同僚太過嚴苛，想著他們能惦念聖上的恩典，自贖其罪，誰料這幫人似是屢教不改，不知掌院大人有何高見？”

溫琢用手指摩挲著桌案的紙頁，輕描淡寫：“既然屢教不改，你大理寺的刑具留著何用，我瞧著那夾棍就不錯，文人嘛，誰不愛惜自己的手呢，手骨斷了，可就寫不了字也下不了棋了。”

“這，不太妥當吧？”

“薛大人怕什麽。”溫琢用扇尖輕敲了敲桌，“主意是我出的，我又是皇上派來的，他們就算心有怨恨，也是先怨我呀。”

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